Горькая трава полынь. Книга первая

Амирэль внимательно смотрела, как ярко вспыхивает всеми эмоциональными оттенками аура эльфа, и вдруг поняла, что этот красивый и сильный мужчина невероятно одинок и ему просто не на кого тратить свои чувства, которых у него так много. А еще… у мудрого и доброго правителя Айвендрилла, заботящегося о своей стране и народе, нет никого, кто позаботился бы о нем самом.

Повинуясь душевному порыву, девушка наклонилась вперед, коснувшись руки эльфа своей:

— Спасибо. Простите меня. Иногда очень трудно верить в чье-то бескорыстие. Я не хотел бы добавлять вам лишних забот, у вас их и без меня достаточно.

— Ну что ты, — ладонь Элла тут же накрыла ладонь Ами и на лице эльфа затеплилась добрая улыбка. — Ты мне не доставляешь никаких хлопот. И все же… какие у тебя тонкие кисти, — вновь засмотревшись на руки Амирэль, задумчиво протянул он. — Эория тоже играла на арфе, — рассеянно погладил пальцами кожу на запястье девушки Владыка. — Сыграешь для меня?

— Здесь? — огляделась по сторонам Ами.

— Нет, конечно, — наконец вышел из какого-то полусонного состояния Владыка. — В покоях Эории ничего не трогали с тех пор, как она покинула Таоррисин. Там есть ее арфа. И ты можешь жить в комнате сестры, — радостно воодушевился от озарения эльф. — Что ты об этом думаешь?

Ами неловко пожала плечами, не зная, что сказать. С одной стороны то, что комната была женской, ее очень даже устраивало, но с другой стороны — очень неудобно было занимать апартаменты сестры Элладриила, память о которой он так бережно хранил все эти годы.

— Я не знаю, правильно ли это будет.

— А почему нет? — грустно улыбнулся Элл. — Думаю, Ори была бы не против.

Карета внезапно остановилась и по обшивке двери громко постучали.

— Мететяалда, — в распахнутых дверях появился Итилгил, тихо доложивший: — Мы подъезжаем к пограничным постам.

Сердце Амирэль испуганно трепыхнулось, и тело прошило невольной дрожью. Девушке было страшно. Что, если Магрид подал сводки на нее на все посты эрмиров? Что, если ее сейчас узнают и вернут обратно?

— Эй, ты что, боишься? — заметив нездоровую бледность лица Ами, поинтересовался Элл.

Судорожно вдохнув, Амирэль согласно кивнула, сжав руки в кулаки.

— Сейчас Тиль принесет тебе оружие, — Элл успокаивающе положил ладонь на плечо Ами. — Все будет хорошо. В одежде ольдта и с оружием в руках тебя примут за одного из моих телохранителей. Меня и мое окружение никто из эрмиров не станет останавливать, — опустив на лицо девушки капюшон и почти закрыв его, светлый Владыка легко выпрыгнул из кареты и подмигнул Амирэль: — Пойдем.

Ами казалось, что лук, который ей повесили на плечо, болтается на ней, как на корове колокольчик, и все эрмиры видят даже сквозь ткань плаща, что она девица, а не воин, охраняющий светлого повелителя эльфов. Стараясь делать шаг шире, а поступь тяжелее, уткнувшись взглядом в землю, она шагала след в след за идущим перед ней Элладриилом, и когда каменная крошка под ногами внезапно сменилась густой изумрудной травой, лишь недоуменно моргнула, так и не сообразив, что пересекла границу.

— Добро пожаловать в Айвендрилл, — рассмеялся Владыка, срывая с ее головы капюшон.

Зажмурившись от неожиданно яркого света, Амирэль подняла руку, защитным жестом прикрывая глаза, а когда вновь обрела способность четко видеть, то тут же потеряла дар речи. Даже волшебный Азаандар, с его роскошью и великолепием, не мог сравниться с первозданной красотой, простирающейся до самого горизонта Эльвы.

За спиной Ами возвышались горы, устланные пышными коврами трав у подножья и присыпанные мягкими шапками снега на вершинах; а впереди — шумело гомоном птиц, шелестело листвой, дышало прохладой зеленое море священного эльфийского леса.

Контраст между поздней осенью в Аххаде и солнечным летом в Айвендрилле был настолько неожиданным, что девушке захотелось ущипнуть себя, чтобы убедиться в том, что она не спит. Терпким древесно-травяным запахом в лицо ударил свежий ветер и, растрепав короткие волосы Амирэль, помчался куда-то в синюю высь — туда, где по лазурному бездонному небу лениво плыли белые лохматые облака.

— Всевидящий, как красиво, — только и смогла выразить свое восхищение Ами.

Стоявший рядом с ней светлый Владыка вдруг весело рассмеялся и, приложив к губам два пальца, громко, как мальчишка, свистнул, вспоров пронзительным звуком благословенную тишину. С верхушек огромных винтообразных мелуаннов хищно сорвались серые тени, на мгновение закрыв собой солнечный свет. Воздух наполнился высоким клекотом, шумом хлопающих крыльев, а через секунду у ног Элладриила приземлилось удивительное существо с длинным, как у ящерицы, хвостом, гибкой шеей, увенчанной лобастой головой с мощным клювом.

— Тише, Рахд, — погладил покрытую серебристой чешуей грудь скирргорна Элл. — Тише, мальчик, — повернувшись к Ами, эльф вопросительно приподнял бровь. — Правда красавец?

Узкие прорези глаз существа, похожего на помесь птицы и ящера, прикрыли тонкие кожистые веки, и из груди скирргорна вырвался тихий урчащий звук, когда Владыка стал нежно почесывать его за ухом.

— Дай руку, — приказал Ами Элл.