Горькая трава полынь. Книга первая

Тирада белобрысого не произвела на Эстэ должного эффекта. Закатив глаза к потолку, она снисходительно изрекла:

— Дом — это место, где тебя любят, уважают и ждут, а поскольку ничего подобного я здесь не наблюдаю, значит, мы с тобой бездомные, белобрысый. Поэтому я поеду с тобой.

Вытащив зургара, Эстэ на глазах у испуганно взвизгнувших слуг водрузила его на стол и продолжила:

— И Хвостика им не оставлю. Хочешь с ними остаться? — указала она детенышу пальцем на мгновенно позеленевших слуг.

Существо, вздыбив все три своих куцых шипа, грозно зарычало, и девочка непринужденно пояснила мужу:

— Видишь, не хочет. Значит, он тоже поедет с нами.

— Ну, все, — окончательно потерял терпение Варг, грозно поднимаясь из-за стола. — Не понимаешь по-хорошему — объясню, как могу, — сграбастав легким движением одной руки Эстэль себе подмышку, второй он схватил возмущенно зашипевшего зургара и, пинком ноги отбросив стоящий у него на дороге стул, вылетел из трапезной.

Перескакивая на бегу через три ступеньки, он со скоростью ветра несся наверх, не обращая внимания на то, что зургар истошно визжал и щипал его своими клешнями, а жена яростно брыкалась и обзывала криволапым недоорком.

— Я еще сопли зургарам не подтирал. У меня без тебя проблем хватает, — гаркнул орк, втащив Эстэ в приготовленную для нее комнату. — Сказал — будешь сидеть здесь, значит, будешь сидеть, — поставив девочку на ноги, Варг наткнулся взглядом на застилающий пол гобелен, после чего, изумленно подняв голову, огляделся по сторонам — Какого?.. — только и смог произнести он. — Что за?..

— Красота… — ехидно процитировала Олога Эстэ. — Как в Арум-Рисире, — кивнула она головой на желтые тряпки на окне.

— Вернусь — разберусь, — мрачно рявкнул Нарварг и, стремительно вылетев за двери, приказал дежурившему в коридоре орку немедленно закрыть их на ключ.

— Нет, ну ты видел? — картинно развела руками Эстэль, слушая, как громко щелкает замок, мерзко намекая, что ее из эна-тори понизили до узницы. — Сидеть, я сказал… — копируя мужа, пробасила она. — Я ему что, лошадь? Проблемы у него, видите ли… — язвительно пожаловалась Хвосику Эстэ. — Видела я эти проблемы с большими… — девочка наглядно показала руками размер груди Герты, потом накрыла ладошками свои маленькие холмики и сердито выдохнула: — Сейчас. Так я его одного и отпустила.

Открыв сундук, Эстэ нашла в нем длинную меховую накидку, плотные штаны и котту, а порывшись тщательнее, обнаружила на дне еще и несколько пар теплых сапог.

— Ты смотри-ка, — подмигнула Хвостику Эстэ. — А Олог не такой тупой, как я думала. А мог бы платьев мне полный сундук накидать. А зачем нам с тобой в походе платья?

Хвостик согласно пискнул и, шустро взобравшись на кровать, оттяпал клешней голову одной из лежащих там кукол.

— У ты ж мой охотник, — умиленно вздохнула Эстэ. — Сейчас спустимся в подвал, наберем тебе пауков и червяков на дорогу — и в путь.

Переодевшись, девочка, спрятала Хвостика, остановилась перед дверью и сокрушенно покачала головой:

— И зачем, спрашивается, все время двери запирать? — громко постучала кулачком по створке она. — Эй, как тебя там? Ну-ка, загляни в замочную скважину. Скажу что-то.

Спустя секунду, как и предполагала Эстэ, за стеной послышалась возня, и, наклонившись, девочка послала мгновенный ментальный приказ заглядывающему в щель орку:

— Дверь открой.

Ключ несколько раз повернулся в замке, а затем на пороге "темницы" Эстэ возник угрюмый бугай, крепко сжимающий в руке увесистую дубину.

— Мо-ло-дец, — похлопала его по пузу девочка, потому как выше просто не дотягивалась. — Теперь закрой.

Орк послушно исполнил то, что ему велели, остекленевшим взглядом пялясь на Эстэ из-под насупленных бровей.

— Сторожи, — погрозила мужчине пальцем девчонка. — И помни: ты меня не видел, — быстренько подтерла орку память она.

— Ты кто такая? — выдвинув вперед клыкастую челюсть, неожиданно уставился на нее орк.

— Вот зараза, — почесала маковку Эстэ. — Опять перебор. Ладно, вернусь — исправлю.

— А ну, пошла отсюда, — рявкнул на нее орк, замахиваясь дубиной.

Подхватив полы накидки, Эстэ бросилась наутек. Добежав до лестницы, девочка поняла, что никто за ней не гонится, поэтому, важно расправив спину, с гордостью сообщила мгновенно высунувшемуся зургару:

— Уважает меня белобрысый. Видал, какого злющего орка меня охранять поставил?

Хвостик высоко пискнул, явно соглашаясь со своей хозяйкой, и она, поправив одежду, уже уверенно и без спешки пошагала дальше.

Дорогу в подземелье Эстэ запомнила хорошо, да и общий план замка орков у нее уже отпечатался в голове. Она вообще всегда с легкостью ориентировалась на любой местности. На тренировках папа часто бросал ее в лесу, даже не сомневаясь, что маленькая гидра найдет из него выход. А сейчас и нужно-то было всего лишь незаметно прошмыгнуть мимо шаставших по коридорам орков, что Эстэ сделала почти играючи. Здесь, в отличие от Арум-Рисира, толпы стражников за ней не бегали.