Горькая трава полынь. Книга первая

Пока Эстэ наполняла мешочек для денег червяками, Хвостик ползал по подвалу, охотясь на пауков. Каждый раз он демонстрировал своей подруге пойманную добычу и только после ее восторженного одобрения хрустел ею, довольно щурясь и попискивая от удовольствия.

Когда вместо очередного жука зургар приволок в своей пасти какую-то железяку, Эсте отобрала ее у Хвостика и удивленно подбросила на ладони золотую бляшку.

— Ты где это взял? — кусок золота Эстэ не могла перепутать ни с каким другим металлом. Непонятно только было, откуда он здесь взялся.

Хвостик быстро юркнул в темноту коридора, и Эстэ, не раздумывая, побежала за ним следом.

Остановившись возле ровной каменной стены, зургар ткнул носом в землю, а потом стал рыть ее клешнями, как готовящий себе нору хомяк. Громко пискнув, он выхватил из вырытого углубления зубами блестяшку и, вытянувшись на своем хвосте подобно сурку, протянул ее Эстэ.

— Хм, — девочка рассеяно повертела в руках золотой самородок величиной с орех.

Отодвинув Хвостика в сторону, Эстэ копнула отцовским ножом землю, и лезвие клинка чиркнуло по чему-то твердому, издав характерный металлический звук. Подковырнув находку, которой оказался увесистый золотой слиток, Эстэ негромко присвистнула:

— Да тут целый клад.

Полчаса усиленных раскопок дали свой результат: гора из золотых бляшек, самородков, слитков, посуды и украшений возвышалась под стенкой почти на эрт. Вытерев тыльной стороной ладони вспотевший лоб, Эстэ смерила взглядом нарытый скарб и весело подмигнула зургару:

— Ну все, теперь мы с белобрысым себе дом построим. Надо только это куда-то перепрятать, — стала оглядываться по сторонам девочка, а обнаружив рядом на стене держатель для факела, к своему изумлению вдруг поняла, что это то самое место, где она вчера видела подозрительных незнакомцев. — Слушай, Хвостик, а это случайно не хмырей вчерашних богатство?

Зургар слегка склонил набок морду и подгреб к себе клешней толстую золотую цепь.

— Правильно, — кивнула ему Эстэ. — Было — хмыриное, стало — наше. Нечего в замке Урхурта всякий хлам закапывать. Нашли, понимаешь, свалку. Клад надо прятать так, чтобы никто не нашел.

Помозолив взглядом стену, за которой скрывался тайный ход, девочка коварно улыбнулась, а потом ударила в нее огненной квадрой, выжигая в каменной кладке глубокую нишу. Магический ресурс, конечно, жалко было тратить на такую глупость, но ничего надежнее, чем спрятать золото с помощью магии, Эстэ не придумала. По крайней мере, простой смертный достать его из стены точно не сможет. Да и магией пользоваться в ближайшее время ей все равно будет нельзя, а потраченные силы через пару часов опять восстановятся.

Когда весь найденный клад переместился в стену, девочка замуровала ее с помощью очередного заклинания и, выровняв кладку с помощью объемной иллюзии, нажала на держатель-рычаг, чтобы проверить, как отъезжает плита. Но как только широкая каменная глыба сдвинулась в сторону, открывая проход, сидевший у ног Эстэ Хвостик внезапно устремился вперед.

Не зная, какая опасность может поджидать глупого зургарыша с той стороны, Эстэ с криком бросилась за ним следом:

— Ты куда? Стой.

Стена с тихим скрежетом задвинулась за спиной девочки, отрезая ей путь обратно, и когда перед ней возник зургар с зажатой в зубах пойманной крысой, она протяжно простонала:

— Хвостик, ты что наделал? У меня сил сейчас не хватит, чтобы разбить перегородку.

Зургар виновато сник, положив добычу к ногам Эстэ.

— Фу, — поморщилась она. — Где ты взял эту гадость? Зургары не едят крыс. Кажется…

Хвостик, удивленно моргнув, вытянул шею, а потом стал громко сопеть и отплевываться.

— Тащишь себе в рот всякую гадость, а вдруг она заразная? — возмутилась Эстэ.

Наколов свой палец о шип существа, она всунула его ему в пасть, приказав слизать кровь, и только после этого, успокоившись, стала огладываться по сторонам.

Никакого рычага, открывающего проход с этой стороны, при тщательном обследовании Эстэ не обнаружила, поэтому, подхватив Хвостика на руки, она решительно пошагала с ним вперед, памятуя о том, что тот незнакомец, который вчера ушел этой дорогой, обещал другому, что вернется в Роггерфол через главные ворота. Напрашивался закономерный вывод, что выход отсюда был, поэтому надо было двигаться быстрее, чтобы успеть вернуться в замок до того, как белобрысый его покинет.

ГЛАВА 20

— Амир.

Амирэль резко обернулась на окрик, заметив бегущего к ней Салмердира.

— Вот ты где, — радостно улыбнулся эльф. — Так и знал, что ты здесь. Тебя Владыка приказал разыскать и привести в Сильмалос.

— Что-то случилось? — сердце Ами тревожно екнуло, и от умиротворения, еще минуту назад плещущегося в ее душе, не осталось и следа.