Горькая трава полынь. Книга первая

Какая же она была мягкая и светлая. Неиссякаемый источник наслаждения и тепла — благодать, проникающая в сердце солнечным лучом.

Элл сжимал хрупкие плечи своей трепетной визави, гладил пальцами нежный девичий затылок, пил каждый ее вздох, как самое сладкое эльфийское вино, и ему казалось, что мир вращается вокруг них разноцветным вихрем, и они сами невесомо кружат легкими хлопьями снега в бесконечности мироздания.

Свет вдруг взял — и исчез, словно кто-то задул его, как догорающую свечу. Темнота взорвалась нестерпимой болью. Элл захрипел, пытаясь протолкнуть в разрывающиеся легкие такой необходимый ему воздух, и выгнулся дугой, когда тело одна за другой стали пронзать острые судороги.

— Смотри на меня, — виски требовательно сдавили чьи-то ладони — теплые, живые, дающие ясность мысли и возвращающие сознание. — Только не закрывай глаза, Элл. Смотри на меня.

— Амир… — выдавил из себя Владыка, с трудом узнавая в перепачканном грязью и кровью мальчишке своего названного брата. — Я тебя вижу…

На губы мужчины упала теплая капля, оказавшаяся на вкус горько-соленой.

— Ты плачешь? — Элл хотел поднять руку, чтобы коснуться лица Амира, но почему-то не смог ею даже пошевелить.

— Молчи, — прошептал юный целитель. — Просто смотри на меня. Все время смотри мне в глаза.

— Они у тебя светятся. Красиво… — констатировал факт Элл, не испытывая почему-то по этому поводу никаких чувств: ни удивления, ни восторга, ни самого обыкновенного любопытства. — Я ничего не чувствую, не чувствую собственного тела, — все так же отстраненно пожаловался он. — Почему?

— Так надо. Я не могу по-другому удерживать тебя. — Амирэль несколько раз судорожно вдохнула воздух, боясь пошевелиться и разомкнуть зрительный контакт. Несмотря на то, что девушка удерживала разум Владыки ментально, она все еще не верила тому, что у нее получилось вернуть душу эльфа из-за грани. Хотя если бы за ней нужно было спуститься в мрачный Сардарр — она, наверное, сделала бы даже это.

— Я так плох? — Эллу так хотелось закрыть ноющие и пекущие огнем глаза, но как он ни напрягался — сделать это так и не смог. — Я видел сон, — из памяти вдруг выплыл туманный образ черноволосой девушки, и сердце эльфа забилось быстрее, вспоминая ее поцелуй. — Там была фея… неземная…

— Молчи, прошу тебя, — содрогаясь от страха, что не сможет поддерживать состоянии Владыки стабильным до прихода подмоги, перебила его Ами. — Тебе нельзя разговаривать.

За спиной Амирэль раздался пронзительный звук горна, но она даже не могла повернуться, чтобы посмотреть, что там происходит.

— Мететяалда, — рядом с Элладриилом на колени упал король Тартрис, со священным ужасом взирая на своего израненного повелителя. — Что с ним? — от величавой грации, сквозящей в каждом жесте лесного короля, не осталось и следа — сейчас на Ами смотрел растерянный и испуганный мужчина, кажется, ставший еще бледнее, чем сам светлый Владыка.

— Стрелы были отравлены, — Ами проглотила жесткий комок, сдавивший горло, а потом стала говорить резкими и отрывистыми фразами: — Все плохо. Я не могу распознать яд. Я блокировал его действие, но не смог нейтрализовать. Мне нужна помощь. У вас есть целители?

— Да, сейчас, — эльф вскинул руку, и деревья монотонно зашумели листвой, словно жаловались на что-то друг другу или говорили на одном им понятном языке.

Ами, неотрывно глядя в глаза Элла, не видела лиц приближающихся к ним со всех сторон эльфов, только кожей ощущала вибрацию воздуха и шорох их шагов. Они окружили Ами плотным кольцом, и ее обострившееся осязание нелюдя теперь чувствовало каждое их движение и вздох.

— Отойдите дальше. Вы мне мешаете, — прорычала сквозь зубы Ами, еще крепче сжимая в ладонях голову Владыки.

Один из эльфов опустился на колени напротив Ами, поднимая над Эллом светящиеся магией ладони.

— Энтуриил, — коротко представился он. — Я целитель.

— Сможете распознать яд? — кивнула Ами.

— Я попробую, — мужчина отогнул край окровавленной рубахи светлого повелителя, чтобы накрыть рану ладонью, но вместо этого потрясенно замер, прикрыв ею рот. — Духи Эльвы… — прошептал он, заметив черную сетку вен, покрывавшую грудь Владыки. — Это яд атрикса — шестиглазого паука. Сколько прошло времени с момента ранения?

— Я не знаю, — ответила Ами. — Я не считал. Его ранили сразу, как на нас напали.

Эльф заторможено затряс головой, неверяще глядя на тяжело дышащего Владыку.

— Этого не может быть. Тогда Владыка уже был бы мертв. Яд атрикса за несколько минут парализует нервную систему, потом наступает слепота, глухота и смерть…

— Заткните его кто-нибудь, — в отчаянии закричала Ами. — Вард. Где ты? Помоги.

— Я здесь, Амир, — из толпы мгновенно появилась фигура Варда, низко склонившегося над Ами. — Что нужно делать?

— Мне срочно нужен Манэльдор и Амлох. Привези их, — приказала девушка.

— Амир, — король Тартрис осторожно коснулся ладонью плеча Амирэль. — Он может не успеть. Дорога туда и обратно неблизкая, а помощь нужна сейчас.

— Мне. Нужен. Манэльдор, — выплевывая из себя слова, почти рычала Ами.