Горькая трава полынь. Книга первая

— Мы тут подумали, — как бы между прочим обронила Амирэль, — что девушка, скорее всего, замужем.

В глазах эльфа вспыхнула искра озарения, а на лице появилось выражение полного согласия.

— Похоже, так оно и есть. Тогда лучше не искать наяду, а то как бы не получить по ушам от ее мужа. Ну и ладно, — беспечно махнул рукой Элл. — Мы тебе другую красотку найдем. Как тебе вон та, в голубом платье с золотым пояском? — наклонившись к Ами, Владыка указал кивком головы на миловидную златокудрую эльфийку, стоящую в кругу своих остроухих подруг.

— Ничего, — изобразила одобрение Ами, мучительно соображая, как перевести разговор на другую тему.

— А по-моему, очень даже ничего, — воодушевился Элл. — Смотри, она стоит под омелой, — подмигнул он Ами. — Пойди поцелуй ее и пригласи на танец.

От предложения Владыки Ами едва нервно не закашлялась. Мало ей сегодня было позора с купанием и последующим обсуждением ее прелестей всеми эльфами ольдта, так в довершение ко всему придется еще целоваться с женщиной на виду у всего Нирнистаура?

— Давай, — подтолкнул Ами вперед Итилгил. — Быстрее. Пока ее кто-нибудь другой не пригласил.

— Не пойду, — уперлась девушка, чувствуя, как начинают гореть уши и трястись коленки.

— Почему? — Элладриил, озадаченно хмурясь, перевел взгляд с эльфийки на Ами. — Ты же сказал, она тебе понравилась?

— Я не умею танцевать, — прошипела сквозь зубы Ами. — И целоваться я тоже не умею. И вообще. Отвяжитесь от меня… — раздраженно крутанувшись, девушка пошла прочь с праздничной поляны, пока ей не предложили делать еще какую-нибудь глупость.

— Эй, подожди, — Элл, догнав ее в два шага, крепко схватил за руку, увлекая за собой в сторону кустов.

— Не буду я ни с кем целоваться, — стала вырываться Амирэль.

— Успокойся, — затолкал Ами в тень деревьев эльф. — Я тебя танцевать хочу научить. Не сидеть же тебе весь праздник в сторонке? Ты почему мне раньше не рассказал?

— Ты не спрашивал, — пробурчала Ами, переводя дыхание и немного успокаиваясь.

— Все из тебя клещами вытягивать приходится, — посокрушался Элл, потом, мотнув головой, подозвал Итилгила: — Покараульте тут, чтобы никто нас не беспокоил.

Утаскивая Ами следом за собой в гущу леса, эльф наконец остановился в широкой прогалине между деревьев, отбросив носком сапога валяющуюся в траве корягу. Из-под ног Владыки вверх взлетели потревоженные светлячки, в высокой траве пронзительно застрекотал кузнечик, и на голову Элла с келеборнов посыпались сверкающие капли, украшая его волосы мерцающим серебром.

— В танце главное настрой и антураж, — таинственно улыбнулся Владыка, взмахом руки поднимая в воздух упавшую на траву сияющую росу. Переливающиеся, словно бриллианты, капли зависли над головами Ами и эльфа волшебным дождем, и вдруг, сорвавшись с места, закружили вокруг них жемчужным вихрем.

— Вы позволите? — слегка склонив к плечу голову, Элл спрятал за спину одну ладонь, галантно протянув Ами вторую. — Учись. Именно так следует приглашать хэри, — тут же улыбнулся мужчина, испортив своим пояснением всю красоту момента. — Теперь ты, — кивнул он Ами. — Пригласи меня. Представь, что я прекрасная дева, от вида которой у тебя кровь быстрее бежит по венам.

От вида Владыки у Амирэль не то что кровь — рассудок улетал куда-то в неизвестном направлении, вот только знать эльфу об этом было совершенно не обязательно.

— Вы позволите? — с легкостью повторила Ами его позу и движение.

— Оу. Отлично, — улыбнулся Элл, укладывая в ладонь Ами свою. — Теперь нежно обхватывай рукой меня за талию. Ну, или представь, что у меня есть талия, — весело рассмеялся он.

Прижав подрагивающие пальцы к спине Элла, Амирэль опустила голову, уткнувшись бегающим взглядом в грудь Владыки.

— Ты должен смотреть хэри в глаза, — приподнял ее лицо за подбородок Элл. — Не размыкая зрительного контакта ни на миг. Слегка наклоняешь корпус и делаешь легкий плавный шаг вперед, — закрепляя теорию практикой, Элл грациозно прогнулся в спине, настойчиво утягивая Ами за собой.

Смешно, но роль ведущего партнера Ами еще никогда на себя не примеряла. В Арум-Рисире мужчины выстраивались в очередь, чтобы иметь возможность потанцевать с прекрасной дочерью Несса Варгарда, а сейчас она сама была кавалером, неловко пытающимся кружить Владыку. Сложно было изображать из себя "зажатое бревно", когда ноги, прекрасно помня каждый шаг, просто напрашивались на танец.

— У тебя прекрасно получается. Несколько уроков — и ты будешь танцевать не хуже меня.

Владыка восхищенно сверкал глазами, а Амирэль прятала счастливую улыбку, наслаждаясь возможностью танцевать с любимым мужчиной наедине, посреди сверкающего огнями сказочно-красивого леса.

Элл остановился так внезапно, что Ами от неожиданности врезалась в него всем корпусом, с удивлением наблюдая за тем, как мужчина, напряженно вытянув шею, прислушивается к лесным шорохам.

— Что слу…

Ладонь эльфа резко накрыла рот Ами, и в тот же миг у ее уха что-то пролетело с тихим свистом, подняв волной воздуха волосы у виска.