Горькая трава полынь. Книга первая

— Да не собираюсь я отбирать вашу невесту, — стал оправдываться Элл. — Могу я с ней хотя бы потанцевать? Один танец? — развел руками Владыка, заметив, что весь ольд молча смотрит на него исподлобья.

— Только один, — ревниво буркнул Лосгар. — Остальные наши.

— Договорились, — примирительно согласился Элл, и вдруг осекся, изумленно вскинув голову: — Мы вообще-то Амира искали.

— А что, если он туда пошел? — Кэльвар махнул рукой вглубь леса.

— Я из-за вашей наяды чуть сам голову не потерял, — выругался непонятно на кого Элл, маршируя в сторону, противоположную реке. — Уши развесил и рот раскрыл, как последний болван. Что я, женских прелестей никогда не видел?

Владыка сердито бубнил что-то себе под нос, не понимая, на что злится больше: на себя или на реакцию собственного тела, до сих пор возбужденно горящего после одного взгляда на купающуюся под водопадом прекрасную эльфийку. А еще покоя не давал ее голос, текущий по венам, как сладкий нектар. Элл хотел услышать его снова. Закрыть глаза и наслаждаться неземным пением юной красавицы. Светлый правитель Айвендрилла даже не сомневался, что девушка невероятно красива, вот только лица ее, как он ни фантазировал — почему-то представить себе не мог.

* * *

Выбравшись из воды, Ами быстро просушила магией волосы, радуясь тому, что они короткие и возиться с ними пришлось не больше секунды, а потом, живо облачившись в одежду и сапоги, неспешно побрела обратно в эльфийский городок.

Настроение после купания было просто великолепным, и привязавшуюся, словно мокрый лист, песенку, девушка тихонько мурлыкала себе под нос, запрокидывая голову к лазурно-синему небу, проглядывающему из-за высоких деревьев.

— Амир.

От истерично-громкого окрика Ами испуганно подпрыгнула, обнаружив несущихся ей навстречу эльфов во главе с разъяренным Владыкой. Девушке даже на ауру его смотреть не надо было, чтобы понять, насколько мужчина взбудоражен: льющиеся от него эманации прошивали тело Амирэль насквозь, разрывая с таким трудом обретенное спокойствие в мелкие клочья.

— Ты, — подлетев к Ами, эльф схватил ее за плечи и тряхнул так, словно пытался выбить из нее пыль. — Ты где был? Ты где был, я тебя спрашиваю?

— Т-там, — заикаясь, махнула куда-то в сторону Ами, совершенно не понимая, что вообще происходит.

— Где "там"? — громыхнул Элл, снова ощутимо тряхнув перепуганную Ами. — Мы всю округу обыскали. Ты зачем в лес один пошел?

— Я просто погулять хотел, — жалко проблеяла Амирэль, втянув в плечи шею и испытывая горячее желание испариться, чтобы не видеть устремленных на нее со всех сторон осуждающих взглядов эльфов.

— Это дикая Эльва, а не парк вокруг Сильмалос, — продолжал бушевать Владыка. — Здесь ползают змеи, бродят волки и медведи, а у тебя даже оружия с собой нет. А даже если бы и было, ты все равно не умеешь им пользоваться, — еще больше распаляясь, в сердцах махнул рукой Элл. — Ты погибнуть мог или заблудиться.

— Я не маленький, — в отчаянной попытке хоть как-то оправдаться возразила Ами.

Элл, вдруг набрав в грудь воздух, с шумом его выпустил, а потом, рывком притянув к себе Амирэль, обнял с такой силой, что ей стало тяжело дышать.

— Глупый мальчишка, — разгоряченно шептал Владыка, крепко прижимая к своему плечу голову Ами. — Какой же ты глупый… Маленький и глупый… Как же ты меня напугал.

Сердце Амирэль замерло в груди, а затем зашлось в бешеном ритме, игнорируя убийственно разумные доводы рассудка. Обнимающий ее мужчина был таким необходимым, желанным и близким, что перехватывало дыхание в горле, кругом шла голова и тело плавилось от ощущения обволакивающей его уверенной силы, проникающей сквозь кожу в кровь, в мозг, в душу. Уткнувшись носом в родное плечо эльфа, Ами вдыхала терпкий запах мужчины и не могла им надышаться, словно он был той единственной составляющей, позволяющей ей жить, а не существовать.

— Ты где был? — смягчившийся голос Элла превратился в почти осязаемую ласку, от которой у Ами горячей волной по спине прошла сладкая дрожь.

— Я на водопад хотел посмотреть, — шепнула в крепкую грудь эльфа Ами, украдкой касаясь ее губами.

Широкая ладонь Элла неожиданно резко опустилась на ее затылок, настойчиво оттягивая голову Ами назад, вероломно лишая девушку уютной теплоты мужского тела.

— Ты смотрел на водопад?

— Да… красивый… — вновь стала оправдываться Ами, не понимая, почему брови Элла сначала поползли вверх, а потом он стал заразительно смеяться, оглашая своим звонким хохотом вековой лес.

— Ты ее видел, — ласково взъерошив волосы Ами, озорно сверкнул глазами Элл.

— Кого видел? — Ами пыталась собраться с мыслями, но получалось это у нее из ряда вон плохо, потому что смотревшие на нее во все глаза эльфы, видимо, ждали какого-то другого ответа.

— Наяду, — загадочно шепнул Элл. — Прекрасную сладкоголосую наяду… С кожей, как сливки, руками, словно ветви плакучих ив и… — Владыка запнулся, заметив угрожающий взгляд Лосгара, — И все остальное тоже выглядело очень достойно, — подытожил он. — Понравилась?

— Кто? — начиная подозревать неладное, отступила на шаг Ами.