Город драконов

Тимаре отчаянно хотелось присоединиться к Синтаре, она в жизни не видела такого количества чистой теплой воды. В Трехоге «ванной» для них служил гамак, сплетенный из плотных ветвей: его наполняли дождевой водой, а потом ждали, когда она нагреется на солнце. Ничего похожего на эту купальню для драконов девушка даже и представить себе не могла.

В таком огромном бассейне наверняка есть место и для людей: вот сбоку ступени, явно рассчитанные на человека. Чужие, почерпнутые из камней воспоминания подсказывали ей, что поблизости от бань жили Старшие, в чьи обязанности входило чистить драконов и всячески за ними ухаживать. А еще здесь имелся запас ароматического масла, скребков и прочего — все это хранилось в давно развалившихся деревянных шкафах, прежде стоявших вдоль стен.

Тимара критически оглядела свою одежду: мало того что поношенная, так еще и грязная. Когда переодеться не во что, десять раз подумаешь, прежде чем затевать стирку и ждать, пока все высохнет, особенно зимой. Но здесь, в этом большом теплом помещении, вещи наверняка высохнут очень быстро. Что, если попробовать? Искушение было слишком велико.

Она торопливо подошла к ступенькам, поставила сапоги чуть в стороне, а плащ бросила рядом. Сняла «носки» — это были просто тряпки, которыми Тимара оборачивала ноги, но она берегла их: все лучше, чем ничего. Осторожно стащила с себя тунику с разрезами для крыльев. Затем туда же — в общую кучу — полетели и ее брюки. Хранительница присела на краю бассейна на теплые плиты, опустила ноги в воду и… стремительно выдернула их обратно.

Вода оказалась очень горячей, она в такой сроду не купалась. Девушка посмотрела на драконицу, прикрывшую от наслаждения глаза, и решилась попробовать еще раз. Тимара опустила ноги вниз и медленно вошла в бассейн. Да, вода была горячей, и даже очень, но не обжигающей. Потребовалось какое-то время, чтобы привыкнуть, однако в конце концов хранительница погрузилась в бассейн до подбородка. Она расправила свои крылья и почувствовала облегчение, когда теплая вода прикоснулась к ним.

В последнее время руки и ноги у Тимары постоянно ныли от холода. В теплой воде боль отступила, и это было просто непередаваемое ощущение. Она откинулась назад, чтобы намочить волосы, а потом распустила их и ощутила настоящее блаженство. Окунувшись с головой, девушка терла лицо до тех пор, пока кожа под пальцами не заскрипела. Какое удовольствие чувствовать себя чистой! Она потерла руки, удаляя следы грязи из-под ногтей. Потом легла на спину и полностью погрузилась в воду, оставив снаружи только лицо. Ну до чего же хорошо!

Горячая вода быстро заставила ее позабыть обо всем. Тимаре хотелось просто лежать тут, положив голову на бортик бассейна, и ни о чем не думать. Прошло столько времени с тех пор, когда ей в последний раз было так же тепло. Однако девушка напомнила себе, что ей придется утром надеть грязную одежду на чистое тело, и это сразу заставило ее двигаться. Она схватила свои тряпки, намочила их и принялась из всех сил жамкать в горячей воде. Увидев бурое облако, расползавшееся от ее вещей по прозрачному бассейну, Тимара испуганно глянула на Синтару. Она и не думала, что будет столько грязи. Вдруг драконица разозлится? Но Синтара, казалось, ничего не заметила, и хранительница поспешно закончила стирку.

Она как можно более тщательно отжала свою одежду, протерла портянками испачканный пол, затем снова простирнула свои вещи и разложила все сохнуть на квадратных плитках теплого пола. Покончив с делами, Тимара только собралась было снова скользнуть в горячую воду, как вдруг услышала рядом какой-то звук. Сердце испуганно заколотилось, но она решила, что это просто некое воспоминание из прошлого ткнулось в ее мысли.

Девушка уже наполовину погрузилась в бассейн, когда голос Рапскаля радостно возвестил:

— Ты голая!

Подняв множество брызг, Тимара моментально вылетела из воды, схватила тунику и, повернувшись к Рапскалю спиной, постаралась натянуть ее через голову. Но крылья мешали, и она бесконечно долго пыталась справиться с ними, прежде чем смогла наконец прикрыть свою наготу.

— Что ты здесь делаешь? — спросила она через плечо, сама понимая, насколько глупо и неуместно звучит ее вопрос.

— Разыскиваю вас с Синтарой, чтобы помочь ей! Неужели забыла? Ты же сама вдруг закричала, что твоя драконица тонет. Но, судя по виду Синтары, непохоже, что с ней случилось что-то плохое. Слушай, а как вы все это проделали? Кажется, что половина города освещена! Готов поспорить, наши на том берегу просто с ума сходят от любопытства, не знают, что и подумать! А откуда здесь вдруг взялась вода? Хеби, Хеби, подожди, милая, что ты делаешь? Куда ты?

Красная драконица тем временем успела опуститься в соседний бассейн, который уже тоже стал наполняться горячей водой. Хеби, извиваясь от наслаждения, устраивалась там поудобнее, когда Рапскаль закричал:

— Подожди меня!

И начал раздеваться…

— Эй, ты не должен снимать одежду у меня на глазах! — возмутилась Тимара, но он в ответ только широко улыбнулся ей.