Город драконов

— Нет! Вернее, не совсем так. Один раз я действительно видела их. Но это произошло случайно. Синтара сказала, что Грефт с Джерд отправились на охоту и я должна присоединиться к ним. Ну, я пошла туда, где они были, и увидела, чем эти двое занимаются. Это все. — По правде говоря, это было не совсем так, на самом деле Тимара была тогда захвачена одновременно ужасом и восхищением, а потому не ушла и не стала обнаруживать свое присутствие. Но сейчас она не собиралась признаваться в этом Рапскалю, рассудив, что имеет право кое о чем умолчать, раз уж Джерд прибегла в своем рассказе к таким чудовищным преувеличениям.

— Значит, это не из-за того, что ты боишься? Я хочу сказать, ты ведь все еще девственница, да?

Тимара поняла, что он имел в виду:

— Нет, я не боюсь лечь с мужчиной, Рапскаль, но опасаюсь забеременеть. Только вспомни, что случилось с Джерд. У нее был выкидыш. Но что, если бы она доносила ребенка до срока, а потом понадобились бы все те вещи, которых у нас не было? Или если бы она родила малыша и умерла и нам всем пришлось бы заботиться о нем? Ну уж нет. Я не собираюсь понапрасну рисковать. И уж тем более, как Джерд, заниматься этим со всеми подряд. Рапскаль, да она же только о себе и думает! Помнишь, как она вела себя, когда была беременна? Ожидала, что все будут заботиться о ее драконе, делать за нее работу и давать ей больше еды. Джерд хотела, чтобы все вокруг из кожи вон лезли, чтобы только облегчить ей жизнь.

Тимара поплотнее закуталась в плащ. Она заметила, что замерзла. Как долго они пробыли здесь, в древнем городе, стоя на ветру в холодный зимний день? Все тепло, которое она почерпнула из воспоминаний, уже ушло. Кончики ее ушей и скулы горели от холода.

— Я хочу вернуться обратно, прямо сейчас, — проговорила она угрюмо.

Рапскаль ответил не сразу:

— Прямо сейчас никак не получится. Хеби славно поохотилась, наелась и еще спит.

Она обхватила себя руками, чтобы согреться:

— Тогда я зайду куда-нибудь внутрь. Подальше от ветра. Позови меня, когда мы сможем покинуть это место.

— Тимара, пожалуйста, подожди. Есть еще кое-что важное, что ты должна узнать…

Но она ушла, не обращая никакого внимания на призывы Рапскаля. Девушка не хотела заходить в дом Амаринды. Она наперед знала, что увидит там. О, несомненно, роскошная деревянная мебель, вышитые гобелены и толстые шерстяные ковры не сохранились. Но стены ее комнаты, украшенные фресками, и просторная мраморная ванна все еще были здесь. И Тимара не хотела видеть их. Ни к чему вспоминать, как она занималась любовью с Теллатором в теплой воде этой ванны, как ласкала его мускулистое тело воина.

Эта картина была настолько соблазнительной, что Тимара чуть не вернулась обратно. На самом деле она желала большего, была не прочь пережить все их любовные приключения. Она устала от вечного холода, а теперь, когда воспоминания полностью развеялись, чувствовала также и голод. Это было так просто — вернуться назад в этот дом и снова стать Амариндой.

Быть Тимарой никогда не доставляло ей особой радости. И вряд ли в скором времени хоть что-то изменится к лучшему.

Внезапно она почувствовала ледяной холод во всем теле и буквально задохнулась, словно бы ее душили. Холод обрушился на Тимару резко, как будто в нее вдруг вонзили множество острых ножей. Она судорожно кашляла и задыхалась, не в силах соображать, полностью сбитая с толку.

— Тимара? — В голосе Рапскаля звучала тревога. — Что случилось? Ты в порядке?

— Синтара! — Она выкрикнула имя своего дракона, вскинув голову и осматриваясь вокруг, будто наяву видя то, что чувствовала так отчетливо. — Синтара в беде! Она упала в реку и тонет!

Двадцать пятый день месяца Перемен, седьмой год Вольного союза торговцев

Киму, смотрителю голубятни в Кассарике, — от Детози, смотрительницы голубятни в Трехоге

Ким, ты глупец!

Никто на тебя не жаловался. Сейчас осматривают абсолютно все чердаки и голубятни, так что ты не стал исключением. А красных вшей голуби, как ты сам заметил, скорее всего, подцепили в Дождевых чащобах. Так или иначе, эта смертельная болезнь быстро распространилась повсюду, и теперь все птицы страдают от нее.