Город и его ненадежные стены

Соэда с самого начала приняла меня как своего нового начальника без лишних слов, за что я был ей чрезвычайно благодарен. Нет ничего более утомительного, чем напряженные отношения с коллегами. Она была не из тех людей, которые любят говорить о себе. Тем не менее, у нее имелся здоровый интерес к окружающим, и через некоторое время, привыкнув ко мне, она поинтересовалась моим прошлым. Как и других женщин, ее больше всего удивляло, что я все еще был одинок в сорок с лишним лет. Если бы все дело было в том, что я «еще не нашел подходящего человека», то она, возможно, намеревалась этого «подходящего человека» для меня найти. Как старый холостяк, я много раз сталкивался с подобным.

- Я не женился, потому что мое сердце уже было занято, - коротко ответил я. Я всегда давал один и тот же ответ на один и тот же вопрос.

- То есть, взять в жены ту, которая занимала ваше сердце, вы по какой-то причине не могли?

Я неопределенно кивнул.

- Она вышла замуж за другого?

- Не знаю, - ответил я. - Я давно ее не видел, и представления не имею, где она сейчас и чем занимается.

- Но вы любите ее и не можете забыть?

Я снова неопределенно кивнул. Это было самое простое объяснение. К тому же его нельзя назвать совсем уж неправильным.

- Вы переехали сюда, в горы, из Токио, чтобы забыть ее?

Я с улыбкой покачал головой.

- Нет, причина была не столь романтичной. Где бы ты ни был, в городе или в деревне, разницы никакой нет. Я просто плыл по течению, и оно принесло меня сюда

- В любом случае, она, наверное, была особенным человеком

- Наверное. Кто-то однажды сказал, что любовь - это просто психическое заболевание, лечение которого не покрывается страховкой.

Соэда тихо засмеялась и поправила очки указательным пальцем. Потом отпила глоток кофе из чашки с дикой птицей и вернулась к работе. На этом наш разговор был окончен.

33

Хотя библиотека и находилась в совсем небольшом городке, я был готов к тому, что в качестве ее нового директора мне придется встретиться с представителями местной администрации и другими относительно высокопоставленными лицами. Подобные вещи никогда не были моей сильной стороной, но я был полон решимости делать все, чего требовали мои обязанности. Поскольку более двадцати лет я проработал в книготорговой компании, для меня это не составило бы особого труда. Однако, вопреки ожиданиям, дело до этого так и не дошло. Меня никому не представили, и мне никому не пришлось засвидетельствовать свое почтение. Соэда лишь познакомила с помощницами (их было всего четверо). По этому случаю мы все вместе сели за стол в комнате отдыха и попили чаю с кексами. Каждая из помощниц рассказала немного о себе - и все. Конечно же, я был рад тому, что на этом с формальностями было покончено, но и в то же время, ощущал себя немного потерянным. Может быть, я случайно пропустил что-то важное?

Однажды, когда я пил чай с Коясу в своем кабинете, то решил все же коснуться этой темы.

- Библиотека номинально находится в ведении города Ц**, разве я не должен хотя бы раз пообщаться с кем-нибудь из администрации?

Приоткрыв свой маленький рот, Коясу посмотрел на меня так, словно только что случайно проглотил насекомое.

- Что вы имеете в виду под словом «пообщаться»

- Ну... не стоит ли мне завести какие-нибудь знакомства в администрации на случай непредвиденных обстоятельств?

- Знакомства? - переспросил он.

Я молча ждал, пока Коясу продолжит.

- Думаю, в этом нет необходимости, - сказал он, смущенно откашлявшись, - По сути, библиотека не имеет никакого отношения к городу. Она полностью независима. Мы называем ее «городской библиотекой» только потому, что изменение названия потребовало бы слишком больших бюрократических усилий. Вам действительно незачем ходить в администрацию. Это - пустая трата времени.

- И мне не нужно представиться совету директоров фонда?

Коясу покачал головой.

- В этом также нет необходимости, да и возможности такой у вас не будет, поскольку они почти никогда не собираются вместе.

- То есть, совет существует только формально?

- Да, верно, - на лице Коясу расплылась его обычная улыбка, - В его состав входят пять человек, ни один из которых библиотекой не интересуется. Как вы правильно сказали, это всего лишь формальности. Вам не нужно никому представляться.

Я ничего не понял. Библиотекой управлял исключительно номинальный совет директоров фонда, который никогда не собирался?

- Но, если появится какой-то вопрос, который необходимо будет обсудить, с кем я могу связаться?

- Со мной. Если у вас появляются какие-либо вопросы, задавайте их мне. Я отвечу на любой.

Но я не знал, где живет Коясу, у меня не было номера его телефона или адреса электронной почты. Как же я мог с ним связаться?

- Я бываю здесь примерно раз в три дня. Если того потребует ситуация, смогу приходить и каждый день, - сказал Коясу, будто прочитав мои мысли, - И госпожа Соэда тоже всегда рядом. Она в курсе почти всех вопросов, так что беспокоиться не о чем.

Мой следующий вопрос касался еще одной темы, которая беспокоила меня уже некоторое время.