Город королей

— Так это ты командуешь моими людьми? — спросил генерал Верит с гримасой, медик орудовал иглой на его боку. Он был покрыт потом, и его лицо, обычно румяное и круглое, побледнело и осунулось.

Перн пожал плечами.

— Это была случайность.

Генерал рассмеялся, но быстро скривился.

— Случайно или нет, но мои люди говорят, что у тебя хорошо получилось. Собрал людей и защитил границы. Я сделаю из тебя капитана, Хонин.

Худой мужчина с длинным луком на плече подошел и замер перед генералом, и на миг о Перне забыли.

— Разверните линию, — сказал генерал. — Чтобы их было видно, пока они убегают. Убейте как можно больше. Мертвые лошади — тоже хорошо, это хорошие препятствия. Чем больше мы поймаем, тем меньше биться в другой день.

Худой мужчина с луком кивнул и пошел к лучникам, ждущим неподалеку.

Перн посмотрел на бой. Генерал был на небольшом холме, отсюда было хорошо видно армию. Войска Тигля были побеждены. Это было ясно. Они погибали, многие не смогли покинуть лагерь. Даже те, кто убегал, скорее всего, потеряют лошадей из-за ям.

— Есть задание, Хонин, но оно тебе вряд ли понравится, — прогудел генерал Верит. Он тяжело опирался на булаву, ему явно было плохо.

— Мне редкое нравится с начала этой войны, — Перн печально улыбнулся. — Если ваше задание поможет покончить с ней, я согласен.

Генерал фыркнул и покачал головой.

— Больше бы таких людей, как ты, Хонин, — он помрачнел. — Мне нужно, чтобы ты выбрал дюжину солдат, которым доверяешь. А потом нужно собрать трупы солдат Тигля и раздеть их.

34

Черный Шип

— Похоже, ваша атака провалилась, — сказал Бетрим с усмешкой.

Он тяжело прислонялся к парапету, не хотел шататься на ногах. Он не помнил, когда ощущал себя таким слабым и уставшим в последний раз. Казалось, левая ладонь содержала всю его энергию и силу воли, и без нее он был только горячим воздухом и желанием спать.

Небо быстро светлело, и свет раскрыл масштаб падения Тигля. Даже с их места было видно, что бой был проигран. Они и слышали это. Черный дым поднимался в небо из сотен мест в лагере Розы, смешивался в темное пятно на синем небе, но армия выжила, и Бетрим надеялся, что и Роза тоже.

Они потеряли не все. Отряды Тигля — те, кто выжил — сходились в город. Некоторые шли по одному или двое, другие — большими группами. Некоторые возвращались с лошадьми с дикими глазами, другие шли сами, волоча уставшие ноги. Некоторые даже тащили раненых товарищей за собой. Не важно. Нильс Брекович заявил, что они послали почти две тысячи солдат на армию врага, и они были разгромлены.

Кровавый лорд молчал весь бой, а после поражения армии стал еще тише. Он смотрел на выживших без эмоций, не моргая.

Алистейр Дроан не был таким сдержанным. Он ругался и расхаживал снова и снова. Он много раз срывался, приказывал ближайшим солдатам сбросить Бетрима со стены, но никто не слушался его приказов. Они ждали, когда тот, кто был у власти, примет решение, а Брекович не спешил, как Дроан. Они оба были опытными командирами, но один правил головой, а другой — эмоциями, и Бетрим знал, кто из них был опаснее.

Бетрим не раз озирался в поисках оружия, гадая, мог ли схватить меч и убить Брековича раньше, чем его стражи вмешаются. Если главарь врагов умрет, у Розы и ее армии будет больше шансов при следующем нападении. Конечно, Бетрим был уверен, что не переживет попытку нападения, но он уже был мертв, только ждал, когда упадет топор.

— Это безумие, — прошипел Дроан.

Кровавый лорд склонялся над парапетом, глядя на возвращающихся. Бетрим усмехнулся от мысли, что мог сделать пару шагов влево и столкнуть мерзавца. Он гадал, как долго тело будет лететь, чтобы разбиться об землю.

— Ты выбросил большую часть наших сил, Нильс, — продолжил Дроан. — У нас осталось около тысячи солдат. И я не вижу, чтобы твой сын шел к нам.

Холодный взгляд Нильса Брековича пугал, но Дроан не видел этого. Он был занят тем, что паниковал от мысли о следующем нападении Розы.

— Вы можете сдаться? — предложил Бетрим.

— Ты можешь умереть, — ответил Дроан, не глядя. Он злобно улыбнулся Черному Шипу. — Ты умрешь. И я это буду наблюдать. В первом ряду смотреть на кончину Черного Шипа.

Слюна попала по лицу Бетрима, Дроан отвернулся. Ему не нравилось, когда в него плевали. Не нравилось, как чья-то слюна стекала по его лицу. И он не мог ничего поделать сейчас с этим, так что Бетрим терпел.

— Эвакуируйте внешнюю стену, — голос Нильса Брековича был тихим, но разносился хорошо, и все притихли, слушая его приказы. — Если она снова нападет, мы отобьемся у внутренней стены, где защита сильнее.

— Мы просто отдаем стену? — осведомился Дроан.

Брекович повернулся и смотрел на товарища.

— Да. Нам не хватит солдат на нее, и внутренняя стена больше защищена. Сто человек смогли отогнать тысячу. Врата там толще, сильнее. Решетки из железа. Там нет места для стремянок. И на внутренней стене есть машины войны.

Дроан явно хотел возразить, но Брекович прервал его приказами:

— Проверьте выживших. Подлатайте их и верните в отряды как можно скорее.