Город мертвых

- Много охранников, - сказал Смоки. - Когда все это началось, мы сбросили офисную мебель и прочее с верхних окон, чтобы сделать баррикаду снаружи здания. Тяжелые вещи, так что они не могли просто убрать все это с дороги. Первый этаж, особенно вестибюль, тоже накрепко забаррикадирован внутри. Там также дежурят охранники – двадцать четыре на семь. Он заминирован, и никому, кроме охраны, нельзя спускаться туда без разрешения Бейтса. То же самое с гаражом и подвальными уровнями. Два верхних этажа тоже закрыты, так что туда тоже не поднимайтесь.

- Почему это?

- Это командный центр – личные апартаменты Рэмзи и все такое прочее. Туда никто не поднимается, кроме мистера Рэмси и Бейтса.

- Так какой же Рэмси на самом деле? - спросил Дон, когда они вышли из лифта. - Я имею в виду, я видел его по телевизору и все такое, но какой он в жизни?

Смоки пожал плечами.

- Нормальный. Простой человек, понимаете?

- Очень богатый человек. – Фыркнул Дон. - Он возглавлял список Forbes. Этот парень просто гениально смог сколотить состояние. К тому же он шоумен.

- Все люди здесь работали на него до... этого? - спросил Джим.

- Нет. Бейтс, Форрест и парочка других. Многие из этих людей работали в здании или жили здесь. В Рэмси Тауэрс были и офисные помещения, и квартиры. Патрули нашли нас и привезли сюда.

- И тебя тоже?

Смоки погладил свои усы.

- Я родом из Мичигана. Я был на Манхэттене, гостил у дочери и зятя. Они жили в двухкомнатной квартире на углу 34-й и Лексингтон, которая стоила три тысячи в месяц, но из их окна можно было увидеть Эмпайр-Стейт-Билдинг. Я спал, когда это случилось. Моя дочь вышла на пробежку.

Он сделал паузу, и его кадык подпрыгнул.

- Я так и не узнал, что с ней случилось, но когда она пришла домой, ее нижняя половина туловища отсутствовала. Должно быть, она заползла вверх по ступенькам. Я проснулся, когда она ползла в гостиную. Там было...

Старый хиппи отвернулся. Его глаза заблестели от слез, и когда он снова заговорил, его голос сорвался.

- Однажды, много лет назад, я случайно наткнулся газонокосилкой на гнездо крольчат. Я не видел их, пока не стало слишком поздно. Трава была высокой, и мать довольно хорошо спрятала их, засыпав гнездо травой и собственным мехом. Я заметил их, когда посмотрел вниз и увидел, как один из них ползет по двору. Лезвие разрезало его пополам. Задняя часть отсутствовала, и оттуда торчали кишки.

Он сжал кулаки.

- Так же выглядела и моя дочь, когда пришла домой в тот день.

Дон и Джим смотрели в пол, не в силах встретиться с ним взглядом. Дэнни стоял, широко раскрыв глаза.

- Мне очень жаль, мистер Смоки, - сказал он и взял старика за руку.

Смоки улыбнулся, сморгнув слезы, и погладил мальчика по голове.

- Спасибо, Дэнни. Большое спасибо. - Он выпрямился. - Как насчет того, чтобы найти вам комнаты?

- Было бы неплохо, - согласился Джим. - И прости, что заставили вспомнить об этом.

- Ничего. - Смоки пожал плечами, восстанавливая самообладание. - Все в порядке. У всех нас есть такие истории. Но вы спрашивали о Рэмси. Это он. Он спас нас. Спас нас всех, дал нам убежище.

- Почему? - спросил Джим.

- Что почему?

- Я имею в виду, что у него и его людей есть это безопасное здание. Зачем подвергать опасности их убежище, привозя новых беженцев? И то световое шоу, которое мы видели прошлой ночью? Мне это не кажется разумным.

- Вы не думаете, что он сделал это по доброте душевной, мистер Термонд?

- Я не знаю этого человека, в отличие от вас. Он сделал это по доброте душевной?

Смоки не ответил. Они прошли по коридору и вошли в другой лифт. Смоки нажал кнопку, и двери закрылись.

- Все, что я знаю, Джим, это то, что нам лучше жить здесь, чем на улице с этими тварями. И каждый раз, когда я начинаю сомневаться в этом, я думаю о населении этого города и о том, что большинство из них теперь похожи на мою дочь. Неважно, что я могу думать о мистере Рэмси. Важнее всего выживание.

Дальше они ехали молча.

* * *

Их комнаты были маленькими, но уютными. Раньше они были офисными помещениями, а теперь превратились в жилые помещения с мини-кухней с раковиной и небольшим холодильником, а также ванной комнатой с туалетом и душем. Джиму и Дэнни выделили одну комнату, и Дэнни закричал от восторга, когда они вошли туда. Кто-то положил на его кровать две фигурки в качестве приветственного подарка.

Джим рухнул на свою кровать и застонал от удовольствия. Затем он начал смеяться.

- Вы не представляете, как это приятно.

- Совершенно точно представляю. - Смоки ухмыльнулся. - Мы оставим вас наедине. Если будет желание, заглядывай ко мне, Джим, мы собираемся каждый вечер и играем в карты в моей комнате. Пожалуйста, приходи.

- Посмотрим. Спасибо. Я думаю, Дэнни и мне нужно кое-что наверстать. Да, парень?

- Ага!

Смоки подвел Дона к двери недалеко от комнаты Джима и Дэнни.

Он сообщил Дону, что он будет жить с сотрудником службы безопасности по имени Форрест.

- Он тебе понравится, - прошептал Смоки, стуча в дверь. - Форрест – единственный в своем роде.

Дверь открылась, и на них уставился крупный, мускулистый чернокожий мужчина в махровом халате.

- Что случилось, Смок?