Город Мрак

– Вот почему я согласился нарисовать их портреты. Я не хотел иметь с ними ничего общего, но Фоксглов грозился отобрать у меня одну вещь.

– Какую? – одновременно спросили Иззи и Рори.

Снуп выдохнул.

– Мою тень.

– Вашу тень? – переспросил Рори.

– Да, – сказал художник.

– Как можно отобрать чью-то тень? – усмехнулась Иззи. – А если и так, что бы они с ней сделали?

– У меня возникли те же вопросы, – ответил Снуп. – Поэтому я затеял небольшое исследование.

Он вздохнул и погладил бороду.

– Много лет назад, прежде чем начать работать за деньги, я немало попутешествовал. На Птичьем острове я встретил женщину, которая была сведуща в обычаях Старого Света. Она рассказала мне истории про похитителей теней, демонов, духов и шаманов. Таких сказок полным-полно и во Мраке, и во всём мире. Историй про магов и магию. – Он сделал паузу и передёрнул плечами. – Однажды ночью она показала мне мою душу.

– При чём здесь Фоксглов с его угрозами отобрать вашу тень? – спросил Рори.

Иззи кивнула, будто хотела задать тот же вопрос.

Лавандр Снуп встал.

– Женщина рассказала мне ещё кое-что. Наша тень с нами с момента нашего рождения. В ней содержится некое вещество, суть нашей жизни. Наши тени – наши стражи.

Рори сидел неподвижно. Всё это звучало… странно.

– Как душа? – отважился сказать он.

Снуп подошёл к книжному стеллажу и взял с него фигурку небольшой птицы.

– Это не совсем душа, – сказал он, изучая статуэтку, будто в ней была какая-то подсказка. – Она более ценная и цельная.

Рори покачал головой. «Как можно украсть тень?»

– Моя резная колода говорит, что тени – к удаче, – сказала Иззи. – Они что-то вроде защитников.

– Точно, – ответил Снуп, поставив птицу на место. – А без защитников мы остаёмся беззащитны против целого мира.

Рори повернулся к Иззи, а затем снова к Снупу.

– Фоксглов. Как он делает это? Как он крадёт тени?

Художник побледнел.

– Как я уже сказал, он и его приспешники занимаются тёмными делами. Думаю, они какие-то колдуны, способные подчинять себе волю людей. Вот почему я нарисовал его портрет и портреты его последователей. До встречи с вами на пляже я всеми силами старался забыть про Фоксглова.

Иззи закатила глаза.

Снуп снова сел. В нём закипала беспокойная энергия. Рори заметил эту перемену. Художник начал суетиться.

– Что будет, если украсть чью-то тень? – спросил Рори. – Что тогда?

– Думаю, вы станете духом, – ответил Снуп. – Тенью прежнего себя.

– Чем-то вроде привидения? – тихо спросила Иззи.

Они помолчали.

– Что насчёт слов, которые я услышал через дверь? – продолжил настаивать Рори. – Они говорили про большую жатву и что она идёт, что они чувствуют её. Вы знаете, о чём речь?

Снуп вздрогнул – так показалось Рори – и покачал головой.

«Он что-то скрывает», – подумал Рори. Он потянулся к чёрному камню на шее.

– У меня есть только один совет, – сказал Снуп. Рори счёл его слова сигналом к окончанию беседы.

– Какой? – спросила Иззи.

Лавандр Снуп откинулся на спинку кресла и широко раскрыл глаза.

– Завязывайте с вопросами. И никогда, никогда больше не подходите к особняку Фоксглова.

Глава семнадцатая Очень любопытное шествие

Рори с Иззи молча возвращались домой по пляжу, параллельно которому шла набережная с променадом. Казалось, вот-вот пойдёт дождь. Рори раздумывал над тем, что узнал. Фоксглов с Мальвонием были какими-то тёмными колдунами. Разговор про тени и магию породил новые вопросы, на один из которых он хотел получить ответ немедленно.

Рори остановился и повернулся к Иззи.

– Иззи, я видел, как ты делаешь всякое разное. Я знаю, что у тебя есть дар. Ты ведьма? Как-то раз ты сама мне это сказала. Если это правда, то лучше рассказать обо всём сейчас.

Иззи намотала прядь волос на палец – всегда делала так, когда не хотела говорить о чём-то.

– Иззи, не молчи.

– Мама велела никогда не рассказывать об этом.

– О чём?

Она закусила губу.

– Иззи, – продолжал давить Рори.

Казалось, она не знала, как ответить.

– Это правда, – наконец сказала она, понизив голос. – Моя мама – ведьма, а до неё ведьмой была её мама. В основном они просто лечат травами, но как-то раз… Она рассказала мне, как накладывать заклинание.

– Я так и знал! – воскликнул Рори.

– Тс-с, – прошипела Иззи. – Не так громко.

– Иззи, ты же особенная.

– Я такой себя не чувствую, – простонала она. – Мама говорит, что у меня есть дар «провидения», но я ещё никогда им не пользовалась.

Глаза Рори всё больше округлялись.

– Надо выяснить, в чём заключаются твои способности. Может, они пригодятся, чтобы остановить Фоксглова. Они заняты чем-то недобрым, это я знаю наверняка.

Друзья снова пустились в путь. Мягкий песок не давал им разогнаться. Воздух стал ещё прохладнее, и Рори пожалел об оставленном дома пальто.

– Тёмные маги, – рассуждала Иззи. – Тени. Что же замышляет Фоксглов?

– Ответ в словах, которые я подслушал под дверью.

– «Больше», – вспомнила Иззи. – «Больше» чего?

Ответ отозвался в голове Рори погребальным звоном.

– Теней, – сказал он.

Они остановились и посмотрели друг на друга.

Иззи кивнула:

– Если у теней есть живое начало, то Фоксглов хочет больше теней, чтобы что?