В какой-то момент казалось, что от судьбы маленького мальчика зависит судьба всей Италии. Дело национального объединения теперь возглавляло Сардинское королевство, как самое сильное государство полуострова. Король Виктор Эммануил II добивался кое-каких успехов при поддержке решительного националиста Кавура. Однако даже союзу итальянских государств не удавалось освободить полуостров от власти чужестранцев без помощи извне. К 1850 году Австрия оккупировала Тоскану и Апостольские делегации, а французы нависали над Римом. Но летом 1858 года баланс сил наконец изменился, так как французы согласились выступить вместе с Сардинским королевством против австрийцев. Виктор Эммануил видел в войне способ объединить Италию, а Франция надеялась таким способом потеснить свою соперницу Австрию и, как предполагал Наполеон III, сильно урезать Папскую область и способность папы чинить ему козни. Сардинское королевство забрало у Австрии Ломбардию, после чего французы ушли. Теперь знамя национального объединения подхватил Гарибальди, снова появившийся на сцене со своими «альпийскими охотниками». Они вытеснили австрийцев из Варезо и Комо. Далее силы националистов захватили Тоскану, Парму, Модену, Реджо и папские территории Болонью, Феррару, Умбрию, Марке, Беневенто и Понтекорво. К 1860 году Гарибальди захватил и южное Королевство обеих Сицилий. К 1861 году Италия уже была королевством, хотя папа еще владел Римом и его окрестностями. Виктор Эммануил, казалось, предоставил Пия IX его судьбе, когда, невзирая на него, объявил Рим своей столицей.
Обращаясь в 1868 году к кардиналу Антонелли, американский поэт Генри Уодсворт Лонгфелло был сентиментален. «В Риме, – сказал он, – как будто остановились часы». Антонелли с долей облегчения согласился: «Так и есть, и слава Богу» [157]. Может показаться, что папская власть была уверена в себе. Постановление 1870 года о папской непогрешимости было составлено именно в таком духе. Но даже несколькими годами раньше упадок папской власти становился все яснее. Когда Пий повторил в «Списке заблуждений» 1864 года прежние обвинения в адрес современных идей, правительство Франции попросту отказалось публиковать этот документ [158]. Вскоре гаранты светской власти папы отступили еще дальше. На следующий день после официального опубликования буллы Pastor aeternus о непогрешимости папы французы объявили войну германскому государству Пруссия. В первые недели августа 1870 года их войска ушли из Рима [159]. Осенью, когда итальянские силы приближались к Риму, город защищали одни зуавы – верующие католики из разных стран, съехавшиеся в Рим сражаться за идею полуторатысячелетней давности.
Загнанный в угол Пий все еще отказывался от компромисса. Когда итальянское правительство попыталось добиться мирного вступления в Рим в обмен на дипломатический иммунитет и государственную поддержку папства, Пий обозвал его «не ведающим веры клубком гадюк из засыпанных известкой могил» [160]. Виктору Эммануилу взбешенный папа заявил: «Вам никогда не вступить в Рим» [161]. В 5 часов 15 минут утра 20 сентября итальянские войска приступили к обстрелу стены Аврелиана. Пий IX начал свой день как обычно, во дворце рядом с базиликой Святого Петра. В 7 часов утра он молча прошел в капеллу Паолина для мессы [162]. Из-за пролетавших над собором снарядов почти не были слышны негромкие колокола капеллы. Затем, перейдя в свою библиотеку, папа произнес для дипломатов длинный задумчивый монолог о том, что, как всегда происходило в его понтификат, меняющийся мир ополчился на Пия IX. От примерно 40 попаданий в минуту быстро рухнули стены возле северных ворот Порта-Пиа. Донесение об этом принесли в библиотеку, и Пий удалился подписывать капитуляцию. Вопреки его пророчествам, наследие Петра не устояло.
Для националистов то был момент чистой радости, римляне заворачивали своих младенцев в трехцветный флаг. «Те, кто только что управлял Римом железной рукой, почти поголовно в плену, укрылись в замке Святого Ангела или ждут на площади Святого Петра» [163]. Войска единой Италии нанесли поражение папскому городу, символу всего, что они мечтали изменить. Объявив себя пленником итальянского государства, Пий сохранял в Ватикане свой тотемический статус. Он отказывался признать Рим столицей Италии и не покидал Ватикан. За Леонинской стеной, окружающей базилику Святого Петра и дворец, вокруг папы собрались его чиновники. Оттуда Пий продолжит свое правление как непреклонный символ традиции. По ту сторону стены торжествовали римляне, разоружавшие зуавов и распевавшие патриотические песни.