Город Победы

– Поначалу, – говорила Юктасри, – они думали, что я испорченная аристократка. Они хотели толкать меня по кругу, швырять друг другу, как игрушку. Но они не смогли меня поймать. Я босыми ногами взбежала по стволу дерева и начала руками отрубать ветки, эти ветки сыпались им на головы, и так я заслужила определенное уважение. Они говорят на странном языке, и я сначала решила, что они придумали его, чтобы общаться друг с другом, что это смесь из множества языков и того, как общаются волки. Но потом я довольно быстро поняла, что это – хотя они говорят на нем со своим собственным ужасным акцентом – тот же язык, на котором разговаривала самка пантеры и который мы инстинктивно поняли. Они называют его Главным Языком или как-то похоже, и магия леса работает, поскольку, даже если я не знаю слов, я знаю, что они значат. Словно бы кто-то шептал мне в ухо перевод. Могут ли в лесу жить духи-переводчики, которые всем нам шепчут? Я думаю, они должны быть. Большинство женщин не заботится о том, чтобы носить одежду, у них растрепанные волосы, и, если говорить прямо, они грязные, и от них воняет. Мне все равно. Я хочу узнать их всех. Прошлой ночью они прислали сюда только маленькую группу, шесть человек, что-то вроде разведотряда. Но лес большой, и у них несколько лагерей. Я хочу узнать все, каждую тропинку, как и на кого они охотятся, как отдыхают. Они сказали, что научат меня. Взамен они хотят, чтобы я научила их всему, что усвоила в квуне Зеленой Судьбы. Вертикальный бег, летящий прыжок, восходящий торнадо, кувырок на лестнице, отрубание. У них нет мечей, но они хотят научиться сражаться на палках.

– Если для них лес – безопасное место, – решила выяснить Пампа Кампана, – почему они так заинтересовались боевыми искусствами?

– Они встревожены. – пояснила Юктасри. – Ходят слухи о злобных обезьянах.

– Обезьянах? Каких обезьянах? Для нас обезьяны – священные животные, ты сама знаешь. Это дети Господа Ханумана ипотомки племен, населявших его древнее царство Кишкиндха.

– Это не храмовые обезьяны, – сообщила Юктасри, – это дикие обезьяны, и лес кишит ими, и коричневыми, и зелеными. Но нам не стоит волноваться ни из-за зеленых, ни из-за коричневых. Они безобидные. Обезьяны, которых женщины боятся больше всего, розовые, и они не отсюда. Это совершенно точно не потомки Господа Ханумана и не жители Кишкиндхи. Это чужаки.

– Розовые обезьяны – чужаки?

– Говорят, что у розовых обезьян почти нет волос на теле и их голая кожа имеет жуткий розовый цвет. Говорят, розовые обезьяны огромны, передвигаются стаями и хотят захватить лес.

Пампа Кампана была в замешательстве.

– Но этот лес находится под защитой Араньяни, так что этого не может произойти.

– Не знаю, – отвечала Юктасри. – Может статься, ее волшебство против них бессильно.

– А кто-нибудь видел этих розовых обезьян? – поинтересовалась Пампа Кампана.

– Не думаю, – ответила Юктасри, – но женщины упорно утверждают, что они приближаются. И скорее всего, среди них нет обезьян женского пола. Это исключительно армия самцов.

– Для меня это звучит как история, которую они сами придумали и рассказывают, – заявила Пампа Кампана. – Она не похожа на правду. Это история, возможно, об их общей нелюбви к мужчинам. Кроме того, если наложенное Араньяни заклятье работает, при входе в лес они, наверное, превратятся в женщин, изменят свои планы и осядут здесь.

– Ох, – ответила Юктасри, – если бы ты слышала, как они это рассказывают, ты бы так не говорила. Они поют такую песню, – сказала она и запела:

О, как близко Обезьяны,

Цветом кожи что язык

То иные обезьяны

В наших песнях нет таких.

Лысы, мерзки, не проворны,

И огромны, как мужик.

О, опасны обезьяны,

Ведь пришли нас подчинить

Розовые обезьяны, о как близко подошли,

Те, с короткими хвостами

И жестоким языком

Непонятным нам нисколько

То не Главное Наречье

Всего леса, всех лесов

Но хотят-то подчинить нас

Это важно понимать

Расскажите всем по лесу

Волку, птицам и козлам,

И пантере, и медведю, тигру,

Что идет беда,

Что она все ближе, ближе,

Скоро будет здесь у нас.

Мы должны сражаться вместе

Забыв сомненья, склоки, страх

Нас ведь защитит богиня

Скажут многие из вас

Мы в ее волшебном лесе,

И хозяйка здесь она.

Обезьяны-то безбожны,

И хотя она сильна,

Может статься, что опасность

Эта слишком велика

О, как близко Обезьяны,

Цветом кожи что язык