Госпожа

Кейс лежал на банкетке, рядом с курткой Дейва, он оставил его здесь и пошел искать меня во двор! А вид-то у него какой довольный, господи!

— Когда ты продавал ту картину — сам знаешь какую, — как она значилась в каталоге?

— «Собственность неизвестного джентльмена», разумеется! — пошутил он, и мы тихо рассмеялись.

— А потом, когда они уже заключили сделку, заплатили тебе и так далее, ты ведь дал им все свои данные, счета и так далее?

— Ну конечно, все ведь было законно! Или нет? — снова запаниковал он.

— Сделка чистая, не волнуйся! Я просто пытаюсь понять, откуда они достали твой адрес.

— Значит, ты знаешь, кто присылает мне эти письма?

— Да.

— Это как-то связано с твоей просьбой? Насчет моего знакомого из Кении?

— Точно.

— Ну и?..

И что же мне ему ответить? Дейву, единственному человеку на свете, который хорошо ко мне относится? Сказать, что теперь он в опасности из-за меня?

— Ты уверен, что около дома никого не было? Точно никого не видел?

— Послушай, я не стану спрашивать у тебя, что происходит. Не переживай. Но если моя жена…

— Я тебя поняла. Скажи, а у тебя остался… Ну ты понимаешь.

Беспокойство тут же исчезло с его лица, морщины на лбу разгладились, и он ответил холодным тоном профессионала:

— Да, у меня есть лицензия на ношение оружия. Иногда езжу поохотиться на фазанов. Все так плохо?

— Да. Но уже лучше, чем могло бы быть. Когда жена вернется, запритесь в доме. Если кто-то придет — не важно кто! — и станет задавать вопросы, скажи, что встречался со мной. Скажи, что отдал мне это, — кивнула я в сторону черного нейлонового кейса с молнией, — и я тут же уехала. Меня ожидало такси, я в него села и уехала. Ты кейс не открывал, что внутри, не знаешь. А потом вам лучше бы уехать на пару дней. Сможете?

— Думаю, что-нибудь придумаем, — задумчиво глядя на меня, произнес он.

Я ощутила прилив благодарности за то, что основой нашей с Дейвом дружбы всегда было умение помолчать в нужный момент.

— Хорошо. Похоже, мне лучше поскорее уехать отсюда. Прости меня, Дейв.

— Ну тогда я пойду. Но… Слушай, у тебя все в порядке? Тебе деньги не нужны?

— Я люблю тебя, — вырвалось у меня, и он удивленно приподнял бровь. — Я серьезно. Деньги есть, спасибо.

— Я тебе еще кое-что принес, — вдруг сказал он, протягивая мне толстый коричневый конверт формата А4, в котором, судя по всему, были какие-то бумаги. — Подумал, вдруг у тебя будет время и желание взглянуть, — смущенно произнес он. — Я книгу пишу.

— Серьезно?! О чем?

— Наверное, о себе. Знаешь, я же работал все это время волонтером в одном центре для ребят, вернувшихся с войны…

Дейв потерял ногу на войне в Заливе. Ничуть не удивлена, что он стал волонтером и помогает тем, кто потерял еще больше.

— Ну и вот одна из местных… терапевтов, кстати, надо ей позвонить, предложила мне попробовать писать. На самом деле, писать о картинах. О том, как картины помогают людям.

— Как здорово, Дейв! Это же просто прекрасно! Я очень хочу почитать, можно? Спасибо! Только вот знаешь, лучше мне некоторое время не выходить на связь… Но я обещаю все прочитать! У меня, кстати, для тебя тоже кое-что есть! — вдруг вспомнила я и достала из сумочки книжку, купленную на вокзале Паддингтон.

Дейв страстно обожал мрачные детективы. Я подарила ему «Тень рядом со мной. Новая жизнь Теда Банди». Как в старые добрые времена!

Дейв вышел на улицу, и тут из телевизора раздался оглушительный рев зрителей. Я выбежала из паба, окликнула его, и он остановился в свете уличного фонаря.

— Манчестер! Выиграли два — ноль!

Дейв отсалютовал мне, развернулся и пошел домой. Я долго смотрела ему вслед, а потом унесла кейс наверх. Обозревая свои пожитки в убогом номере над пабом, я поняла, что очень плохо экипирована. У меня осталось четырнадцать тысяч евро наличкой и кейс, к черту все остальное! Ну ладно, еще часы, мои прекрасные «Вашерон». Взглянув на них, я увидела, что уже почти одиннадцать — нет смысла пытаться успеть добраться до Лондона через Бат в столь поздний час. В бумажнике у меня лежал номерок от камеры хранения на вокзале в Лилле, где я оставила пистолет. Разобрав «каракал» в кабинке женского туалета, я запихнула все детали в пластиковую косметичку «Хеллоу, Китти», купленную в супермаркете на вокзале. Значит, возвращаться все равно придется через Лилль. Немаленький крюк, но что делать — с тремя удостоверениями личности и пистолетом пограничный контроль на французском вокзале не пройдешь.