Госпожа Лафарж. Новые воспоминания

Неожиданно мне сообщают, что сочетать нас браком в понедельник, как это было условлено, невозможно, и отправляться в мэрию надо немедленно.

Не дав мне ни минуты на размышление, меня наряжают в самое красивое платье из моего приданого, сажают в карету и впихивают в какую-то темную комнатенку, где регистратор, наподобие обитателей Ботанического сада запертый в железную клетку, вымучивает радушную улыбку. Он открывает толстые регистрационные книги, в которые наши свидетели вписывают свои имена, а главное, свои титулы; затем сумрачными коридорами нас приводят в зал с грязными драпировками, увенчанными галльским петухом, где нас ждет, держа в руках Гражданский кодекс, какой-то человек, опоясанный шарфом.

Первые несколько минут я обозревала нелепую обстановку вокруг и, в то время как ко мне обращались с дежурными поздравлениями, проскальзывавшими мимо моих ушей, машинально следила в зеркале за волнообразным колыханием огромного пера, покрывавшего тенью мою шляпу; но, когда мне пришлось ответить «да», когда, выйдя из этого летаргического бесчувствия, я поняла, что отдала свою жизнь, что эта жалкая комедия законности вот-вот закабалит мои мысли, волю, сердце… слезы, которые мне хотелось спрятать, стали душить меня, и я чуть было не лишилась чувств в объятиях моей сестры!»[35]

Мари Каппель спустилась на первую ступеньку лестницы, ведущей в тюремную камеру!..

XIV

Итак, Мари Каппель стала г-жой Лафарж.

Мы видели, как она родилась и росла в своем теплом уютном гнездышке; видели, как она становилась девушкой, взрослея в обитых шелками будуарах двух своих тетушек. Одна из них была самой красивой из всех самых красивых женщин Парижа, другая — самой утонченной из всех самых утонченных парижанок. Мы видели, как самые элегантные дворяне Парижа и провинции, такие, как Морне, Воблан, Балансе, Монбретоны и Монтескью, окружали вниманием девочку, принося дань восхищения ее теткам и ее матери; мы видели, что если она покидала гостиные г-жи фон Мартенс, место встречи всей дипломатической аристократии, то лишь для того, чтобы перейти в гостиные г-жи Гapа́, место встречи всей финансовой аристократии. И вот эту женщину, привыкшую к учтивому обхождению и душевному такту, к очарованию изысканной беседы, к утонченному языку наших модных гостиных, мы ставим лицом к лицу с мужчиной, который только что купил ее, сделав своей женой, то есть своей собственностью, и которому она не только принадлежит, но и обязана повиноваться.

Судьями Мари Каппель станут те, кто был более всего настроен против нее.

Дадим слово самой Мари: никто лучше нее не сумеет обрисовать читателю то положение, в каком она оказалась.

Было заранее условлено, что тотчас же после свадьбы новобрачные отправятся в Ле Гландье, то есть в очаровательный маленький замок неподалеку от приятного на вид завода, рисунки которых показывали Мари.