Госпожа Лафарж. Новые воспоминания

Запах еды был мне невыносим; я заняла место Клементины, сидевшей на козлах, и развлекалась тем, что платила форейторам, заставляла их рассуждать о влиянии, которое оказывают на них обещанные чаевые, а главное, посмеивалась над тем, насколько сильно отрезвил мои мысли этот завтрак, и, желая утешиться, говорила себе, что не всегда же люди завтракают так по-дикарски.

Около полудня я возвратилась на свое место в карете и попыталась заговорить с г-ном Лафаржем о литературе, театре, моем дорогом Виллер-Элоне, о его прекрасных лесах. Эта последняя часть разговора, казалось, заинтересовала г-на Лафаржа, однако мое полное невежество в отношении тамошних правил рубки леса, цен на дрова и древесный уголь вскоре положили конец моему успеху; г-н Лафарж вытащил из кармана бумажник и уткнулся в счета, которые его явно беспокоили.

Я пыталась уснуть, однако палящее солнце и сгущавшиеся на востоке тучи, давившие на нас, словно свинцовый покров, вызывали у меня головную боль, которая делала сон невозможным. Около пяти часов мы приехали в Орлеан; я с трудом держалась на ногах и попросила приготовить мне ванну, чтобы немного освежиться и отдохнуть.

Стоило мне лечь в ванну, как дверь стали трясти.

— Госпожа принимает ванну, — промолвила Клементина.

— Знаю, откройте мне, — послышался голос г-на Лафаржа.

— Но, сударь, ванна без занавеси, госпожа не может вас принять.

— Госпожа — моя жена! Какие, к черту, могут быть церемонии?!

— Прошу вас, не кричите так громко; подождите немного, через четверть часа я буду одета, — с досадой в голосе сказала я.

— Именно потому что вы неодеты, я и хочу войти! Вы что, за дурака меня принимаете? Неужто вы думаете, что я и дальше позволю водить меня за нос какой-то столичной штучке?

— Мне страшно, — шепнула мне Клементина, а затем громко сказала: — Сударь, во имя первого дня будьте все же поучтивее!

— Мари! Приказываю тебе открыть дверь, а не то я высажу ее, слышишь?!

— Вы можете высадить дверь, — был мой ответ, — но я ее не открою. Силой вам мою волю не победить, запомните это раз и навсегда.