Дети боярские драгунского строя, как и другие приборные служилые люди, вели хозяйство на отведенных им наделах под близким надзором властей. Воеводе одного из пограничных южных городов предписано было в 1648 году приказать служилым людям, которые были посланы на житье в этот город, чтобы они немедленно распахивали пашню и сеяли хлеб, и если б они его не послушались, то заставить их «пашню пахать и в неволю». Воевода следил за тем, как служилые люди «устраивались дворами, огородами и гумнами», присматривал «с большим радением и с поспешением» за их посевами, и тех, кто не хотел пахать пашню, бил батогами[173].
Упомянутый выше городок Карпов на верхнем течении реки Ворсклы был одним из передовых укреплений на южной украйне, выстроенных в первой половине XVII века. Смутное время остановило колонизационное движение на юг; в первую половину царствования Михаила Феодоровича южная окраина не выдвигается далее местности нынешней Орловской губернии, занятой русскими поселениями при Феодоре Иоанновиче: в Смутное время исчезли бесследно некоторые передовые укрепления, как, например, городок Царев-Борисов, возникший при Борисе Годунове. С 30-х годов правительство принимается с новой энергией за строительную деятельность на юге. В течение двадцати лет, с 1636 по 1656 год, создается новая оборонительная линия –
Вновь занятая окраина закрепляется за государством, по примеру XVI века, военной колонизацией. Правительство переселяет сюда служилых людей низших разрядов, переселяет детей боярских, верстая их в полковую службу и наделяя поместьями или записывая в драгунскую службу. Дети боярские и казаки, как поселенные на окраине, так и присылавшиеся сюда на время из других городов, несли так же, как в XVI веке, сторожевую станичную службу, наблюдая за движениями ордынцев в степи. В 1623 году был выработан новый устав этой службы взамен прежнего, утвержденного в 1571 году. Южные кочевники постоянно угрожали набегами и заставляли принимать особые меры предосторожности. Правительство предписывало воеводам отпускать служилых людей на сельскохозяйственные работы, не иначе как разделив их на две партии, из которых одна должна была работать, а другая – стоять на карауле; воеводы наблюдали за тем, чтобы служилые люди «на сенокос ездили с пищалями и со всяким ружьем, и около сенокосу сторожей и людей с ружьем держали и были бы на сенокосе на двое: половина из них косили, а другая половина – стояли для береженья от татар с ружьем наготове, чтобы на них татары безвестно не пришли и не побили». Татары весьма нередко нападали на окраину, жгли и разоряли недавно основанные поселки, иной раз уводили в полон половину населения разоренного уезда. Помимо разорения, «грозившего населению каждую минуту от воинских людей, – говорит Миклашевский, – самый факт поселения в новом месте в иных климатических условиях требовал от населения много жизненной энергии для того, чтобы приспособиться к ним. Памятники сохранили достаточно указаний о невзгодах, испытанных новопоселенцами южной окраины, и о тех мерах, какие предпринимало правительство для их устранения». В 1648 году били челом государю «богомольцы и холопы его нового города Карпова, попы, детишки боярские и драгуны, и стрельцы, и пушкари, и затиншики, и воротники всем городом»: «сведены мы, государь, в Карпов из разных городов на вечное житье с женишками и с детишками, и дворишки себе построили, и за грехи, государь, наши в Карпове напали на нас болезни и скорби полевые, и вода в Карпове нездоровая, многие от тех болезней-скорбей помирают, а целебного животворящего Креста Господня с мощами святых в Карпове нет: вели, государь, прислать в Карпов Животворящий Крест Господень с мощами святых на освящение вод и на утверждение и исцеление нам от тех полевых болезней и скорбей». Московские власти не замедлили исполнить эту просьбу «детишек боярских» и других служилых людей[174].