Граф Соколовский и разыгранное убийство

– Свыше трёх миллионов, ваше сиятельство. Так вот, когда внутрисемейные распри разгорелись с новой силой, Михаил Аристархович тайно оформил акт о признании Светилина своим сыном. Юридически это признание вступило в силу три недели назад. Хозяин всерьёз раздумывал над передачей фирмы в руки Светилина. Я пытался отговорить, но безуспешно. А потом Михаила Аристарховича посетила абсолютно безумная мысль. Он решил устроить разыгранное убийство.

– Отто Германович, говорите, пожалуйста, чуть-чуть громче, – попросил граф. – Я вас едва слышу.

– Разыграть собственное убийство. В известность был поставлен Торопин, частый гость здесь. Для этого дела вы и были приглашены. Как же такое «необычное убийство» могло обойтись без такого эксцентричного сыщика, как вы? Мысль хозяина была такая: вечером, за ужином, притвориться мёртвым, а вы должны были проследить за поведением наследников и отобрать самого достойного.

– Что за чушь? Вы пьяны, Отто Германович!

– Дослушайте, – взмолился управляющий. – Возможно, мой рассказ слишком сумбурен, но это правда! Я боюсь, что Торопин скоро расскажет обо всём следователю, и наговорит лишнего. А с его слов, может выйти, что я отравил хозяина.

– Так, так, – Соколовский дважды нервно дёрнул ладонью. – Расскажите по порядку. Как должно было произойти «убийство»?

– Всё было детально обговорено между нами тремя воскресным вечером. За две недели до вашего приезда. Как раз в той комнате, где господин Утёсов допрашивал всех нас после настоящего убийства, – Отто Германович высморкался и огляделся по сторонам. – Простите, у вас не найдётся бутылки коньяка? Или вина?

– Нет. Когда я веду дела, то совершенно не притрагиваюсь к спиртному.

– Как благоразумно. Я много лет не пил больше одного бокальчика в неделю. Но вот, совершенно расклеился. Торопин и вовсе – мертвецки пьян. Я волнуюсь, как бы он не сошёл с ума.

– Что же вы решили в то воскресенье?

– Ах, да. Предполагалось, что в кружку хозяина я подсыплю снотворного, которое дал Торопин. Оно очень сильное, и в больших дозах способно настолько снизить пульс человека, что его почти невозможно обнаружить. У Михаила Аристарховича имелась особенная, личная, кружка, перепутать и выпить чай со снотворным никто не смог бы. Но появилась проблема: нужно было, чтобы под подозрение попали все дети Барсукова. Для этого вчера днём хозяин распорядился перенести скульптуру в летний домик. Перед подачей чая Михаил Аристархович должен был вывести всех из столовой, а в это время внесли поднос с чаем. Я распорядился, чтобы чай оставили на столике. Так гости должны были сами подойти к подносу, чтобы забирать свои кружки, и тем самым они оказывались подозреваемыми, так как могли в этот момент что-то подсыпать.

– А-а, теперь я понимаю. Меня насторожила мнимая трещина, которую вы якобы увидели на стекле. Вы специально задержали у столика Михаила Михайловича и оставили его у чая одного, чтобы я мог решить, будто бы он в этот момент яд и подсыпал.

– Да, именно! Я и Торопин должны были любым способом сделать так, чтобы Надежда Михайловна, Михаил Михайлович и Роман Аркадьевич имели возможность «подсыпать яд»…

– Учитывая, что покойный Барсуков признал Светилина законным сыном, его было бы правильнее называть Романом Михайловичем. Не так ли?

– Возможно, но для меня он – Светилин. Он забрал свой чай самым первым. Как раз, когда в столовой почти никого не было. Первый подозреваемый был! Потом к подносу подходил Хитров, и тоже почти без свидетелей. Мы заранее обговорили такой вариант. Михаила Аристарховича устраивало, что подозреваемым мог стать господин Хитров, а не его супруга. Следствие в вашем лице могло решить, что супруги действуют в сговоре…

– Что за бред! Кто это всё придумал?

– Михаил Аристархович. Я и доктор только помогали воплотить это в жизнь.

– Чушь, могущая возникнуть только в больном атеистическом мозгу. Со смертью нельзя шутки шутить! С ней нельзя играть!

– Александр Константинович, мы говорили точно такие же слова, но хозяина нельзя было ни в чём переубедить. Я ещё до начала ужина разослал в губернские газеты сообщение о смерти хозяина. Таким способом Михаил Аристархович собирался привлечь к своей персоне и открытию новой фабрики. В понедельник её открытие должно было пройти с большой помпой. И вы, и Пулев, и многие другие знаменитые люди приглашены на открытие фабрики ради привлечения общественного интереса. И разыграть свою смерть хозяин собирался, в том числе, и для привлечения газетчиков. Он представлял, какой вызовет шок его появление на публике после объявлений о смерти. Михаила Михайловича, если помните, попросил подать чай сам Михаил Аристархович. Я, как вы подметили, специально задержал его у подноса и оставил в одиночестве. Все, кто должен был попасть в круг подозреваемых, туда попали. Примерно через полчаса хозяин должен был потерять сознание. Торопин приказал бы перенести его в гостиную, потом констатировал смерть и увёз к себе в больницу, где произвёл бы «вскрытие» и объявил бы, что Михаила Аристарховича отравили.