Граф Соколовский и разыгранное убийство

Граф перекрестился и уже хотел запереть на ночь дверь, как смутные крики достигли его уха. Столичный сыщик прислушался, спешно открыл окно. Ему не послышалось – с северного края усадьбы доносились крики и яростный собачий лай. Окна в спальне Соколовского выходили на восток, и он не мог ничего видеть, но рядом с псарней происходило что-то ужасное.

Глава двенадцатая Обманутый Лев Борисович

Александр Константинович бросил последний кусочек пирожка на дорожку и расслабленно откинулся на спинку скамейки. У ног петербургского аристократа весело прыгал десяток воробушков, и пара-тройка важных сизых голубей. Птицы спешно клевали крошки, которые щедро рассыпал рядом с собой граф. Меж вытянутых туфель, запылившихся после долгой прогулки, юркнул самый дерзкий воробей с крупным чёрным пятном на грудке.

Золотистые одежды парковых деревьев навевали на графа меланхолические мысли. Глядя на осеннюю роскошь, Александр Константинович подумал, что и он подобен этим деревьям. Два года назад началась осенняя пора в его жизни. Пока он находился лишь в самом начале пути, ведущего к старости, но возвращение к прежней весёлой жизни, полной кутежа и развлечений, стало невозможным. Лето его жизни окончательно завершилось. Граф Соколовский провёл рукой по небольшой бородке, которую он начал отращивать совсем недавно. Он прокрутил в голове всё, что удалось выяснить за сегодня.

За несколько часов граф уже успел обойти все городские аптеки, пытаясь выяснить, не покупал ли недавно кто-нибудь цианистого калия. Все провизоры и фармацевты ожидаемо открестились от этого дела и уверяли, что у них все ядовитые вещества подлежат строжайшему учёту и просто так ни в коем случае не продаются. Тем более, цианиды. И всё же Александр Константинович не зря потратил на обход аптек полдня. В трёх из них провизоры припомнили подозрительного господина, интересующегося ядами. Он уверял, что желает потравить крыс, но по непонятным причинам отказался писать расписку. А без соответствующей записи ядовитые вещества первого разряда, к коим относятся и цианиды, не могли быть проданы. Два аптекаря признались, что незнакомец предлагал им деньги, если они всё-таки продадут ему яд. Конечно, они нарушения закона не допустили и попросили господина уйти, пригрозив полицией. Конечно.

Город наполнили слухи и пересуды. Все уже знали о смерти влиятельного фабриканта, одного из главных благодетелей города. Все газеты и журналы пестрили заголовками о его убийстве и высказывали самые нелепые предположения. Рядом с барсуковской усадьбой со вчерашнего дня крутились газетчики, которых Михаил Михайлович отказывался принимать и приказал не впускать их в усадьбу.

Граф Соколовский прикрыл глаза от не по-осеннему тёплого солнца и улыбнулся. Всюду, где он бывал, деньги помогали решить любое затруднение. И только здесь, в Ельце, оказались последние честные аптекари. Александр Константинович не был настолько наивным, чтобы поверить им на слово.

Однако незнакомый господин был подозрителен не только попыткой дать взятку, но и своей наружностью. Для начала сентября он одел слишком тёплое пальто с высоким стоячим воротником, спрятал лицо в очках и чёрной бороде. Все трое определили бороду фальшивой, а один провизор даже разглядел под чёрным париком светлые русые волосы.

Александр Константинович достал из внутреннего кармана часики на золотой цепочке и проверил время. У скамейки не осталось уже ни одной крошки. Голуби, раскачивая головками взад-вперёд, расхаживали по дорожке. Одним глазом они следили за графом в надежде, что у него ещё найдётся парочка кусочков хлеба. Воробьи разлетелись по парку в поисках счастья. По тихому городскому парку прохаживалась супружеская пара. Проходя мимо, они поприветствовали поднявшегося в этот момент Александра Константиновича. Он ответил таким же почтительным кивком.

Елец приятно удивил столичного аристократа. Ожидая встретить грязный провинциальный городишко, Александр Константинович оказался в довольно большом опрятном городе. Размерами Елец нисколько не уступал некоторым губернским городам. Торговая улица пестрела красочными вывесками, зазывающими к себе покупателей. Магазины готовых платьев, галантерейные, обувные, мебельные открывали свои двери, приветствуя горожан. Из магазина с разукрашенными витринами с взгромоздившейся на крыше огромной вывеской «МУЗЫКА ТАБАКЪ ИГРУШКИ ПОДАРКИ» вышел довольный солидный господин с внушительным свёртком в руках. Он подошёл к ожидавшей его повозке и приказал извозчику трогать.

– Квасок покалывает носок, в нос коляет – с ног сшибает, – задорно прокричал мальчик-разносчик в одной рубахе.

Казалось, весь город жил торговлей и утопал в беззаботном море шуток-прибауток. Куда ни глянь, всюду виделись улыбчивые лица горожан. Весь народ будто находился в необъяснимом духовном единстве, когда уже не требуется ни слов, ни каких-то объяснений. Елец, словно единый живой организм, дышал, прогуливался, смеялся и смотрел в будущее, наполненное счастливыми мечтами и верой.