Грехи отцов наших и другие рассказы

Это было на улице у края воды. Восточное небо осветилось близившимся восходом, западное еще сияло россыпью звезд. По улице плотным потоком двигались машины, но до стоячей утренней пробки еще не дошло. Море и гнилье насыщали воздух ароматами, но прохлада придавала запахам даже некоторую приятность. Лотки, поившие чаем и кофе, уже открылись, перемигивались голубыми и розовыми логотипами популярной сети, а выпечка на них ничем не отличалась от миллионов других лотков пяти континентов и двух планет. По мостовой слонялись, шаркая ногами, старики и старухи на базовом – совершали моцион до восхода солнца. Молодежь после ночи в уличных клубах и кабачках рай-рай растекалась по домам, измученная многочасовыми танцами, выпивкой, сексом и безнадежными надеждами. Вскоре улицы и станции «трубы» заполнятся людьми, имеющими работу, но они быстро уступят место толпам, для которых базовое – образ жизни.

Мальчик, готовый стать мужчиной, стоял на углу рядом с лотком «Чай и кофе». Он был выше среднего роста, с крепкими мускулами. Коротко остриженные каштановые волосы уже в таком юном возрасте отступали у него ото лба. Лицо ничего не выражало, и держался он с напряженной замкнутостью человека, скрывающего горе или телесный изъян. Правая рука у него опухла, костяшки были ободраны до мяса. Если бы не последнее, группа безопасников могла бы пройти мимо. Три женщины и двое мужчин, все в противопулевой броне и шлемах «Звездной спирали».

– Доброе утро, – заговорил старший в группе, и высокий парень почти без заминки улыбнулся, кивнул в ответ. И отвернулся, чтобы отойти, но безопасники заслонили ему дорогу.

Молодой человек напрягся, потом с заметным усилием заставил себя расслабиться. И горестно улыбнулся:

– Извините, я ухожу.

– Мы уважаем ваше решение, сэр. Но, пожалуйста, задержитесь на минуту. – Старший коснулся рукояти своего пистолета. – Вашей руке, как я вижу, досталось.

– Да уж, побоксировали.

– Для разминки это иногда неплохо. Мне нужен номер вашего удостоверения.

– У меня его нет при себе. Извиняюсь.

– Тогда нам придется сверить вас с базой данных. Вы ведь не возражаете?

– А разве у меня нет права отказаться?

– Есть. – В голосе безопасника проскользнула жесткость, прикрытая небрежным тоном. – Но тогда нам пришлось бы доставить вас на подстанцию для полного биометрического сканирования, чтобы удостовериться, что вы не числитесь в розыске, а там целая очередь из очень малоприятных личностей. Вам бы не понравилось такое соседство. Если у вас есть хоть какой-то выбор.

Рослый парень, как видно, задумался. Оглянулся через плечо.

– Вы кого-то ищете? – спросил старший.

– Скорее смотрю, не ищет ли кто меня.

– Так-так. Что вы решили?

Парень пожал плечами и протянул ему ладонь. Аналитик группы выступил вперед и прилепил к широкому запястью коллектор данных. Табло мигнуло красным и тут же ровно загорелось зеленым. Тикали секунды.

– Если вы хотите о чем-то нам сообщить, – заметил старший группы, – сейчас самое время.

– Да не, – протянул здоровяк, – думаю, я хороший.

– Да?

– Ну, вы понимаете, – пояснил тот. – В меру возможного.

У старшего группы звякнул ручной терминал. Он вытянул его левой рукой, не отнимая правой от рукояти пистолета. На экране в красной рамке высветилось досье. Пока они читали, рослый парень не шевельнул ни одним мускулом.

После долгой паузы старший заговорил:

– Амос Бартон.

– Да? – откликнулся парень. Это могло означать: «Да, я его убил» или «Да, и что с ним?» Старший группы услышал всего лишь подтверждение.

– У вас здесь отмечен выезд. Вы уже опаздываете.

Амос Бартон поднял бровь, изогнул вниз уголки губ.

– Неужели?

– Рейс на Луну в полдень со станции Боготы, мистер Бартон. Я слышал, что на эти программы профобучения трудно пробиться, и, как мне говорили, они очень не одобряют опозданий. Нового шанса можно прождать десяток лет.

– Хм, – откликнулся здоровяк.

– Послушайте, станция скоростной линии всего в девяти кварталах отсюда на север. Хотите, мы вас подкинем?

– Эрик, сукин ты сын, – произнес парень. И, вместо того чтобы повернуть на север, обернулся к востоку, к морю и встающему солнцу. – Я не мистер Бартон.

– Простите?

– Я не мистер Бартон, – повторил он. – Можете звать меня Амос.

– Как скажете. Но, мне кажется, вам лучше убраться из городка, пока не вляпались в серьезное дерьмо, Амос.

– Не вы один так думаете. Но я разберусь. Я знаю, где станция скоростной линии. Я не опоздаю на рейс.

– Вот и ладно. – Старший группы сухо кивнул ему. – Всего наилучшего.

Группа двинулась дальше, обтекая рослого парня, как вода обтекает камень. Амос проводил их взглядом, купил с лотка чашку черного кофе с кукурузным маффином. И еще долгую минуту стоял на углу, ел, пил и дышал воздухом единственного знакомого ему города. Закончив, уронил стаканчик и обертку в бачок утилизатора и повернул на север, к скоростной станции, к Боготе, к Луне. И, как знать, к пространству за Луной? Ко множеству обжитых человеком планет, лун, астероидов, где почти невероятно столкнуться с человеком из Балтимора. Иголка в стоге сена размером со все человечество.