Грязный город

Что именно в человеческом организме противодействует, даёт сопротивление или просто не реагирует на капсулы? Этот вопрос остался открытым, и Грог с жадностью ждал встречи хотя бы с одним из представителей «нового вида людей», как он их называл. И такой случай вскоре предоставился.

Однажды ему позвонил Вуд и сообщил об Эрни. Доктора взбодрило это известие, и он организовал всё именно так, как это в итоге произошло. Теперь Эрни работал на Грога. Но доктору всё же хотелось взглянуть на остальных, не подвластных капсуле. Что им двигало – жажда всевластия или же научный интерес?

Настоящее.

Новость о том,что Эрни предстоит отправиться в Волчий лес, повергла его в смятение. Его первое задание – поиск пропавших. Доктор Грог утаил от Эрни то, что они были такими же как и он – «людьми будущего». Он сказал, что они ушли в лес и заблудились. В группе с Эрни была Мэнси и ещё два представителя чёрных фраков. В отличие от последних, девушка сама вызвалась отправиться на поиски.

Дорога была долгая. Машину оставили на краю леса, так как дороги дальше не было. По небу сновали серые тучки, солнце лениво обогревало землю.

Два часа назад путники проникли в сумрачный, покрытый тайнами и загадками, лес. Колючая сеть из сучьев заполонила всё пространство. Одному из чёрных фраков упругая тонкая ветка отлетела в лицо и рассекла бровь. Всюду царила тишина, которую нарушал треск сучьев под ногами путников.

За плечами Эрни повисла дорожная сумка. Остальные также несли рюкзаки. Юноша удивился выносливости Мэнси. За всю дорогу девушка и намёка не подала на то, что устала.

Эрни пытался заговорить с ней, но она была настолько холодна и отвечала так односложно, что вскоре юноша прекратил попытки общения. Два парня в чёрных фраках – один коренастый, другой такого же телосложения, но повыше – посмеивались над оружием Мэнси. На случай встречи с волком, она взяла с собой арбалет.

–Ты пользоваться им умеешь? – с насмешкой спросил один из них.

Мэнси не подала виду и с прежним целеустремленным видом продолжала углубляться в чащу леса, ведя за собой остальных.

После привала решили разбиться. Мэнси пошла с Эрни.

– Веришь в легенду про Волка? – спросил он у Мэнси, когда те продирались сквозь густую чащу леса, царапая лица и руки.

–Это всё сказочки для подростков, – ответила она.

Но потом вдруг добавила:

–Впрочем, как знать, как знать…

Это случилось более ста лет назад. Однажды местный охотник Яромей прогуливался по лесу один. Он зашёл далеко в лесную чащу. Его окружили кривые сучья деревьев. Мужчина огляделся. Деревья словно дышали ему в спину. Вдруг он услышал треск сучьев и шорох. Яромей насторожился. Из-за кустов показалась волчья морда. Она скалила зубы и всё выше поднималась над землёй. Казалось, что волк стоит на задних лапах. Не смотря на тёплый осенний день, по ногам охотника повеяло сыростью и холодом. Какое-то время он стоял и не шевелился. Волчья морда тоже застыла на месте, не показывая туловища, очевидно, чудовищных размеров. Внезапно Яромей очнулся от оцепенения и со всех ног бросился бежать. Он остановился лишь тогда, когда деревья перед ним расступились и за пригорком показался город.

Не смотря на то, что этой истории больше сотни лет, легенда о Волке по сей день актуальна и передаётся из уст в уста.

Тусклое солнце накрыли тучи. Подул свежий ветерок. Внезапно Мэнси резко остановилась, вытянутой в строну рукой тормозя Эрни.

– Что? – шёпотом спросил он.

– Там, в кустах…. Там кто-то сидит! – её глаза округлились , рука потянулась за арбалетом. – Эй! Кто бы там ни был – выходи! – громко крикнула девушка.

Кусты зашевелились, и над ними выросло огромное мохнатое создание, напоминающее волка очень больших размеров и стоящее на задних лапах. Оно стояло и пристально смотрело на них.

Эрни охватил ужас. Он замер в оцепенении. Юноша почувствовал, как по ногам потянуло холодом. Никто не двигался с места.

Мэнси направила арбалет на волка. Внезапно послышался чей-то голос.

–Стойте! Не надо этого делать!

Из-за деревьев выбежал человек. Он превосходил путников ростом в два раза и был довольно широкий, особенно в области живота.

–Капризулик, ко мне! – скомандовал человек.

–Капризулик?! – наморщила нос Мэнси. – Вы что, зовёте это чудовище «капризуликом»?

Она по прежнему держала арбалет, нацелив его на верзилу с собакой и , прищурив глаза, с подозрением на них смотрела.

–Это вовсе не чудовище, – обиженно ответил человек, – а мой домашний питомец.

Капризулик подбежал к хозяину и начал прыгать вокруг него, виляя хвостом. Затем он встал за задние лапы и принялся танцевать.

–Жуть… – пробормотала Мэнси себе под нос, но всё таки убрала арбалет.

–А мне нравится, – сказал Эрни. – Забавная собачка.

Страх его отпустил, и теперь он с интересом наблюдал за Капризуликом и его хозяином. Он почувствовал необъяснимое чувство доверия к незнакомцу.

–Кто вы такой? – спросила Мэнси.

–Меня зовут Том, – добродушно ответил юноша. – А вы кто такие?

– Эрни, – представился Эрни. – А это Мэнси.

–Мы ищем людей. Они пропали больше недели назад, – сказала Мэнси.