Гроб Сороки

Оружие моего брата было в пределах моей досягаемости. Я провел годы, прикрывая свою спину, ожидая пули от судьбы. Я пополз по земле, крепко сжимая свое оружие, призывающее меня воссоединить его с братом.

- Салем! Салем! – кричал мне Джейк, но я не обращал на него внимания, отчаянно карабкаясь на четвереньках, как наркоман после опия.

Пистолет, казалось, летел по воздуху, приближаясь к торнадо каждый раз, когда я был в пределах досягаемости.

Ливрея исчезла; торнадо прогрыз дерево, и материал полетел по воздуху. Теперь он был не более чем в ста ярдах от нас, направляясь к нам.

- Ради бога, дружище! - голос Джейка звучал так, будто он был рядом со мной, совсем рядом.

Я бы сказал ему, чтобы он бежал и спасался, если бы мои мысли не были полностью сосредоточены на оружии моего брата. Я потянулся к рукоятке, и ручка из слоновой кости блеснула.

Надо было этого ожидать, надо было предвидеть. С таким количеством хаоса и обломков, летающих вокруг, я должен был знать, что судьба бросит что-то в меня.

Когда моя рука сомкнулась вокруг пистолета, большая деревянная планка от разрушенной ливреи вылетела и ударила меня поперек груди. Из меня вышибло весь воздух, и я растянулся на спине. Я глубоко вдохнул воздух, пытаясь вдохнуть прохладу, как человек, умирающий от жажды, и потянулся к пистолету моего брата, который опять был вне моей досягаемости.

Появился Джейк, схватил с земли пистолет, присел рядом со мной и потянул за куртку.

- Этот чертов пистолет у меня! А теперь пошли!

Мои глаза метнулись к оружию в его руке, и если бы я мог плакать по нему, я бы заплакал. Сейчас он его не слышал, возможно, потому что был в панике, но он придет. Шепот приходил всегда.

Он протянул мне руку, и я пожал ее. Мы бежали по улице так быстро, как только могли, его раны и мои мешали нам двигаться быстро. Мы прошли мимо тела Лэмба, перекатившегося, как жирный червяк в грязи. Его глаза все еще были открыты, практически выпучены, но выглядели смущенными...

Интересно, как нам удалось взять над ним верх?

Ветер подхватил его, и труп взлетел в воздух, присоединившись к остальным обломкам, которые закружились вокруг столба ветра.

Люди разбегались в разные стороны, стараясь избежать смерти так же, как и мы. Торнадо может убить меня, даже если пуля не сможет. Мы не собирались умирать.

Джейк одарил меня улыбкой, которая могла бы сравниться с моей собственной, распухший глаз едва приоткрылся.

- Похоже, даже ты не сможешь превзойти учителя.

Я бы согласился с ним, если бы в этот момент ветер не стих. Мы оба обернулись как раз вовремя, чтобы посмотреть, как смерч исчезает, чтобы присоединиться к облакам, что бы ни заставило его насытиться.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

Граверанж превратился в руины; торнадо разрушил ливрею, мясную лавку и железнодорожный вокзал, который строился в ожидании тихоокеанских линий из Калифорнии.

Он не сомневался, что некоторые из них попытаются сделать это, попытаются спасти свой город после катастрофы, которая обрушилась на него. В конце концов, это не будет иметь значения; эта дыра станет городом-призраком с наступлением нового года.

Дерево трещало под нашими ботинками, пока мы с Джейком осматривали повреждения. Облака разошлись, и новый рассвет прогревал долину. Я видел, как несколько человек выползли из своих укрытий, чтобы так же быстро нырнуть обратно, не желая проверять, убьем ли мы их за участие в прошлой ночи.

- Ну, ты же их всех достал. Чувствуешь себя так, как ты себе представлял?

Я хмыкнул, изо всех сил стараясь не выглядеть так, будто смотрю на пистолет в его руке.

- Я не в первый раз загоняю человека в угол, чтобы отомстить, мистер Хоу.

- Я думаю, ты впервые делаешь это с кем-то.

Я не мог отрицать этого, но мне казалось, что это неправильно. Я видел, как погибли только четверо из них. В последний раз, когда я видел Дэвида Вебера, он сжимал в руках обрывки своего члена и выл так громко, что мог бы заглушить смерч. Я не уйду, пока не буду уверен, что он не отправился к праотцам, и я не получу что-нибудь от него и Августа Лэмба.

Нам не повезло найти ни одного из них.

- Думаю, нам следует уходить, Салем. Я едва держусь на ногах, - cловно напоминая мне об этом, он зевнул, а затем посмотрел на пистолет в своей руке, как будто это был первый раз, когда он действительно заметил его. - Ты был ужасно увлечен этой штукой, готов был рискнуть этим смерчем, чтобы заполучить его. Прости, что я держался за него всю ночь, - oн протянул мне пистолет без всякой болтовни и обязательств.

Мое собственное оружие нашептывало мне, чтобы я всадил в него пулю и наконец взял его. Моя правая рука крепче сжала рукоятку оружия, и я увидел, что Джейк смотрит на меня в замешательстве, вопросительно глядя на меня. Прошло совсем немного времени, прежде чем я убрал руку, едва моргнув глазом или выдохнув, но это было слишком долго для меня.

Очень много мыслей об убийстве может прийти человеку в голову в эти короткие мгновения.