Группа. Как один психотерапевт и пять незнакомых людей спасли мне жизнь

Быстрый подсчет: мои две группы плюс две группы Джереми составляют вместе приблизительно двадцать человек, которые будут знать, что мы расплачивались за ужин каждый за себя, дали друг другу вторые ключи от своих квартир или занимались сексом во время моих месячных.

– Эй-эй! Погодите-ка! А разве еженедельный разбор полетов перед всеми, черт возьми, подряд не отнимет у отношений энергию?

– Моя рекомендация – никаких секретов, – повторил доктор Розен.

– Ваша рекомендация – отстой!

– А вашим способом получалось лучше?

* * *

На третьем свидании мы на пару часов взяли ко мне Ландин, дочку Марни, чтобы они с Пэтом могли пойти на праздничный ужин в честь годовщины. Пока малышка спала у меня на руках, Джереми заглядывал в шкафчики, рассматривал посуду Клэр и стоял на балконе, любуясь видом.

Когда Марни и Пэт забрали Ландин, я предложила Джереми присоединиться к Клэр и Стивену в баре на Белмонт-стрит и послушать живую музыку. Когда он согласился, я была даже несколько ошарашена. Неужели это действительно настолько просто? Все, что требовалось, – просто спросить?

– Хочешь собрать сумку, чтобы остаться у меня на ночь? – уточнил он.

Я не могла скрыть радости. И заметалась по комнате, запихивая в сумку лосьон для контактных линз и чистый свитер.

Бар пришелся Джереми не по нутру – этакая пещера, полная бывших членов студенческих братств и стареющих фанатов «Кабс», хлещущих напитки из пластиковых стаканчиков. Когда музыканты отыграли первый сет, Джереми шепнул, что готов уйти. Все тело задрожало. Я проезжала светофоры на красный свет и не останавливалась под знаками «стоп». Мне не терпелось вжаться собой в его тело.

Пока он кормил мистера Буржуа, я сидела на кровати. Когда опустился рядом, я прильнула к нему. Он прикоснулся губами к моим.

– Ты не против? – прошептал Джереми. Я кивнула и притянула его к себе. Прижалась всем телом, а он крепко обнимал меня, целуя все активнее и глубже.

Потом мягко отстранил меня и перевернулся на спину.

– Я не готов к сексу, – сказал он. Простое признание – пять слов, которых я никогда раньше не слышала ни от кого, включая себя. Это что, его предписание?

– Ладно, ничего страшного.

И действительно, страшного-то ничего.

Что мне было нужно, так это шанс ощутить близость.

Необязательно секс и совсем необязательно сегодня.

Как только он сказал, что секса не будет, тело еще больше расслабилось, растворяясь в постели, в этом моменте, в нем. Сегодня с поцелуев все началось и ими же закончится. Он подкатился и прижал меня к себе, тесно-тесно: грудь к груди, живот к животу, бедра к бедрам.

– Может, просто поспим? – предложил Джереми.

– Конечно.

Мы пристроились друг к другу, наше дыхание стало глубже.

– На тебе всегда столько одежды, когда ты спишь? – прошептал он мне в шею.

Я по-прежнему была в джинсах и футболке. Единственное, что я сняла, – это легкий шерстяной свитер.

– Да…

На самом деле я всегда спала в лифчике. С самого девятого класса, когда груди из пупырышков выперли аж до четвертого номера. Мне нравилось спать, когда груди были спеленуты, упакованы в косточки и кружева. Я снимала лифчик, когда занималась сексом с прежними любовниками, но перед сном снова надевала. Я никогда еще не была с мужчиной, который обратил бы на это внимание или захотел задать вопрос.

На следующее утро осколки света прорезали края плотных штор. Мистер Буржуа сидел на краю постели, изучая меня. Я пошлепала в гостиную и обнаружила Джереми за маленьким столиком в полутемной кухне: он набирал на компьютере какой-то текст.

– Привет.

Я ступила в узенькое пространство между холодильником и металлическим стеллажом, служившим Джереми кладовой. Скрестила руки и зябко обняла себя.

Между нами копилось неловкое молчание. Я прокашлялась.

– Какие планы на сегодня? Может, сходим на бранч и погуляем по улице, окутанные дымкой близости, как вчера вечером? Или вернемся в постель?

Он снова повернулся к компьютеру почти всем телом. Я положила ногу на ногу – правую на левую.

– Мне надо кое-что сделать. И еще сегодня встреча АА. А у тебя?

– Почитаю материал к семинару по информационному праву. Может, днем схожу с Клэр в кино, – я помолчала. Может, следует его пригласить? Он смотрел в компьютерный экран, где на черном фоне светились значки английских фунтов, точек и процентов.

– Что это такое?

– Это видеоигра NetHack в цифровом варианте, – он порозовел и уставился в пол. – Типа как увлечение.

Видеоигра? Увлечение?

– Не смею осуждать, – улыбнулась я. Но меня внезапно пробрала дрожь. Взрослый мужик сидит в темной комнате и играет в видеоигру? От этой клаустрофобной картинки сжалась гортань.

– Это ты сейчас так говоришь. Но я буквально могу играть в нее сутки напролет…

В зеленых глазах не было ни тени легкомыслия – только какая-то темная тень, которую я узнала. Стыд.

– Если она приносит тебе радость, то какой от этого вред? – мой голос звучал пронзительно от фальшивой бодрости. Его лицо чуть расслабилось, но я обняла себя крепче, осознавая острое желание сбежать. – Я, наверное, скоро поеду…