Грушевая поляна

Дети бродят как оглушенные, ни футбол им не в радость, ни еда. Дали им запрещает брызгаться. Бог знает почему. Кое-кто все же ухитряется наполнить пустую бутылку и, пока никто не видит, вылить воду себе на голову и шею.

Однажды вечером, когда изнемогающие от жары дети и Дали сидят в тени, в интернат в сопровождении Вано заходит отец Иаков: сын Тариэла, Гнацо, сильно заболел, и послали за священником.

– Я думала, с ним такое приключается только весной, – говорит погрустневшая Дали.

– Мы все сделали, врач у них уже побывал, теперь все в руках Божьих, – степенно говорит чернобородый отец Иаков в черной рясе. – Фируз тоже пришел, – священник обводит собравшихся строгими черными глазами. – Но что может сделать Фируз, не заберет же в тюрьму душевнобольного человека?

В воротах интерната появляется Фируз с удрученным, усталым лицом. Рассказывает встревоженной Дали, как Гнацо схватил топор и погнался за копающимися в огороде родителями.

– Хорошо еще, там был Кукура, еле успел поймать его и связать, – продолжает Фируз. – Пару раз влетело Кукуре по башке, ух, кулак у Гнацо крепкий. А когда он еще и не в своем уме… Нельзя такое допускать, нужно посадить его на лекарства, тем более что он то нормальный, то совсем плох. Все чудом спаслись.

– Вы правы, – поддакивает Дали, – у него и раньше случались приступы, но такого еще не бывало. Раньше этот несчастный говорил, что он бог, и носил куриные яйца в карманах. Потом вроде пришел в себя…

– Да, никто не знает, когда он задурит. Лучше бы этот несчастный впал в детство. – Фируз вытирает лоб мятым носовым платком.

– Там дело в другом, – говорит Иаков. – Нашел себе нечистый слабого, ведь ему надобен только сосуд. Явится, постучит, если откроешь ему дверь, войдет и будет тобой владеть.

– Ты про черта, батюшка? – напрягается Фируз.

– Нельзя его упоминать человеку. Господи помилуй! – отвечает священник и осеняет себя крестом.

Все присутствующие троекратно крестятся.

– Какое, интересно, от этого лекарство? – спрашивает Дали между прочим.

– Молиться нужно. Поститься нужно. Слушаться надо. Церковь для того нужна и рука Божья, – проповедует отец Иаков.

– Уф, – говорит Дали, точно для нее эти дела труднее полета в космос.

– Э-э, человек не должен с ума сходить, а если бы вылечиться можно было так просто, столько сумасшедших не ходило бы по свету, – подходит к ним физрук Авто. Быстро и деловито жмет руки Фирузу и Вано, потом наклоняется к Иакову и тоже пожимает ему руку.

Священник не ожидал, что Авто не приложится к его руке, и, прищурясь, провожает взглядом быстро идущего к голубому фургону физрука в обтягивающих спортивных штанах.

Лела стоит в сторонке, прислонившись к ели, и прислушивается к собравшимся. Кто из детей стоит, кто присел на тротуар. При виде шагающего к стоянке физрука Лела направляется к воротам. К тому времени Фируз докуривает сигарету и тоже прощается со всеми. Фируза догоняет в воротах Авто, притормаживает.

– Начальник, куда подвезти? – кричит он.

– Я сам на машине, оставил неподалеку, – отвечает Фируз и в знак благодарности поднимает руку.

– Эти дети молиться научились? – недовольно спрашивает священник у Дали.

Дали теряется, не знает, что сказать. От жары ее лицо блестит, высохшие на солнце красные волосы стоят дыбом. Ребята цепенеют, будто стыдятся, что из-за своего невежества Дали поставила их в такое неловкое положение перед слугой Господа.

– Научи детей молитвам, – говорит ей Иаков строгим тоном. Достает из кармана большого жилета из черного полотна, надетого поверх рясы, несколько брошюрок и одну протягивает Дали. – Вот молитвы перед сном. Научи их, ты же крестная, в конце концов.

Покрасневшая и пристыженная Дали встает перед священником, наклоняется, целует ему руку и берет брошюру.

Этой ночью, когда уставшей от солнца Леле наконец удается уснуть, ей снится, что стоит она в солнечный день на заднем дворе интерната, на краю грушевой поляны. Та уже не затоплена, полностью осушена зноем, земля потрескалась, даже травы не видно. В земле такие расщелины, целиком может провалиться человек. Лела стоит на краю такой расщелины, хочет ее перепрыгнуть, но не осмеливается. Потом хватается за ветку, прыгает… И в этот момент просыпается.

Несколько дней спустя, когда Ираклий и Лела в заново открывшемся ларьке Заиры покупают сигареты, а после идут к интернату, им по дороге встречается Гнацо. Несмотря на жару, Гнацо в черном пальто. Волосы его растрепаны, лицо небритое, глаза ввалились. Гнацо замечает Лелу и Ираклия и здоровается с ними по-соседски. Те отвечают. Гнацо просит у Лелы сигарету. Лела протягивает, дает прикурить и всматривается в его лицо. Смотрит на его худющие, костлявые руки, которыми он загораживает от собственного дыхания горящую спичку. Гнацо выпускает дым и идет своей дорогой.

Однажды вечером Лела думает: неужто правду говорят, что перед сном надо молиться, а она не молится, вот ей и снятся разнообразные странные неприятные сны? Лела приходит к Дали, которая сидит с детишками в телевизионной комнате.

– Дали-мас, куда ты дела книжку, что тебе священник дал?