Hard Landing: The Epic Contest for Power and Profits That Plunged the Airlines Into Chaos

Противодействие топ-менеджеров враждебным рейдерам в конце 1980-х годов стало настолько обыденным, что превратилось в статью веры руководства. Однако Келлехер был не только менеджером, но и владельцем: он был первым инвестором, вложившим деньги в Southwest Airlines, и поглощение принесло бы неоценимые миллионы прямо в карманы Келлехера. Но хотя Келлехер отличался от большинства руководителей авиакомпаний тем, что владел значительной долей предприятия, которым управлял, он не отличался от них в своем рвении к его независимости. Southwest Airlines - это Херб Келлехер. Это была его платформа, его подиум, его сцена. Она была частью его психики, а это стоило гораздо больше, чем просто миллионы.

Ведя войну с мейджорами, Келлехер также предпринял несколько незаметных шагов, чтобы никто не отобрал у него его авиакомпанию. Чем быстрее сливались авиакомпании, тем заметнее становился Херб. Southwest Airlines в 1986 году была сидячей уткой.

За первые восемь лет дерегулирования произошло двадцать крупных слияний авиакомпаний; из них 11 - только в 1986 году. Внезапный всплеск отразил практически полное отсутствие антимонопольного контроля со стороны администрации Рейгана, бурную деятельность по слиянию во всей американской промышленности и экономический водоворот, в котором оказались авиакомпании: навязчивое стремление к "критической массе" и финансовое давление, вызванное тарифными войнами и непосильным долговым бременем. Если считать империю Лоренцо единым целым, то все количество холдинговых компаний, работающих на национальном уровне, сократилось до 10: Texas Air, United, American, Delta, Northwest, TWA, Pan Am, USAir, Piedmont и, под номером 10, Southwest Airlines. В совокупности эти авиакомпании контролировали около 95 процентов рынка авиаперевозок Соединенных Штатов. Консолидация была настолько яростной, что одна из ведущих технических и аналитических служб отрасли, Airline Economics, Inc. из Вашингтона, округ Колумбия, в 1987 году выпустила исследование, в котором утверждалось, что не осталось ничего крупного, с чем можно было бы слиться, ничего крупного, что могло бы потерпеть неудачу. Как говорится во вступительном предложении исследования, "напряженная борьба авиакомпаний за свое долгосрочное выживание, по сути, закончена".

Келлехер знал лучше. Он установил "ядовитую пилюлю" и другие стандартные средства защиты от поглощения того времени, но он также использовал барабаны джунглей Уолл-стрит. Когда люди спрашивали, что он будет делать, если тот или иной претендент на поглощение сделает шаг против Southwest, Келлехер, весельчак, становился каменно-серьезным и отвечал: "Я убью его".

В гости к нему заглянул инвестиционный банкир с Уолл-стрит - по мнению Келлехера, такой человек, который выводит Келлехера на чистую воду. Когда инвестиционный банкир отметил, какой заманчивой целью для поглощения остается Юго-Запад, Келлехер бросил свои пронзительные голубые глаза в самое сердце парня, поднялся со своего места и начал припирать его к стенке.

" Вы слишком молоды, чтобы знать, что такое выжженная земля, - ровно сказал Келлехер, стараясь держать себя в руках. Подойдя ближе, он рассказал молодому человеку о том, как русские уничтожали свою собственность, вместо того чтобы оставить ее на пути нацистского наступления. Вскоре инвестиционный банкир прижался спиной к стене. "Любой, кто купит эту компанию, получит пепел, сажу и гарь!" кричал Келлехер. "Те, кто что-то строит, лучше знают, как это разрушить!" Келлехер вцепился руками в плечи молодого человека.

Инвестиционный банкир выскользнул из рук Келлехера. В очках он выбежал из офиса и пронесся мимо Коллин Барретт, исполнительного помощника Келлехера.

"Что случилось?" - спросила она.

"Я только что отправил сообщение на Уолл-стрит", - ответил Келлехер.

В январе 1987 года Келлехер с гордостью просматривал текст скорого годового отчета компании для акционеров за 1986 год. В нем сообщалось, что объем продаж компании приближается к 1 миллиарду долларов в год. В нем сообщалось о рекордной операционной прибыли в 89 миллионов долларов. В отчете перечислялись достижения компании: "Мы вдохнули новую жизнь в чикагский аэропорт Мидуэй.... Нэшвилл стал нашим первым выходом на перспективный юго-восточный рынок.... Шестой год подряд мы получаем меньше всего жалоб на одного клиента среди всех авиакомпаний, обслуживающих континентальную часть США".

Изучая проект, Келлехер с удовлетворением посмотрел на обложку. По его мнению, это был идеальный способ сказать "свое" людям на Уолл-стрит и других улицах, которые считали, что у Southwest нет будущего как у независимой компании. На обложке годового отчета жирным желтым шрифтом на черном фоне было написано следующее

В 1986 году

мы не

объединились.