Hard Landing: The Epic Contest for Power and Profits That Plunged the Airlines Into Chaos

К несчастью для Ферриса, рабочий контракт машинистов в United в тот момент должен был быть продлен; увы, переговоры шли плохо. В то время как на Уолл-стрит все еще разгорался пожар против Allegis, переговоры о контракте между людьми Ферриса и машинистами сорвались в пятницу, 29 мая 1987 года. В следующую пятницу, 5 июня, когда Coniston начал борьбу за доверенность, а пилоты прорабатывали детали своего плана поглощения, профсоюз машинистов выдернул ковер из-под ног Ferris. В письме совету директоров Ferris Питерпол заявил, что переговоры по контракту провалились и что забастовка может начаться в любой момент. "Руководство и совет директоров [sic] потеряли наше доверие", - написал Питерпол.

Директора были потрясены. Феррис был так уверен в поддержке машинистов, так самоуверенно говорил об этом. Среди членов совета директоров наибольшее беспокойство вызвал Ричард П. Кули, один из делегатов от Сиэтла в совете директоров United. Кули был председателем Seafirst Corporation, огромного банковского предприятия. Хотя он был далеко не самым старшим членом совета директоров, но пользовался огромным уважением своих коллег. В пятницу, 5 июня 1987 года, Кули позвонил Чаку Люсу домой. Кули сказал, что он и еще один директор - Уильям Дженкинс, отставной председатель совета директоров Seafirst, - согласились с тем, что "у нас должен быть новый генеральный директор". Оба банкира из Сиэтла, разумеется, подчинялись Люсу: как старший директор он должен был решить, стоит ли совету директоров выносить вотум доверия. "Это зависит от вас", - подчеркнул Кули.

Поразмыслив в течение выходных, Чарльз Люс опросил совет директоров, за исключением Ферриса и других сотрудников компании, которые в нем заседали. Внешние директора были единодушны в том, что во вторник в Нью-Йорке должно состояться специальное собрание, на котором будет решаться судьба Дика Ферриса.

Пока директора договаривались о поездке, Люс запланировал визит в офис Hertz в центре Манхэттена. Если совет директоров решит сместить Ферриса, Люс знал, что Allegis понадобится новый исполнительный директор, и Фрэнк Олсон, по его мнению, идеально подходил для этой работы. Именно Олсону принадлежал огромный успех компании Hertz на протяжении более десяти лет. Он был ведущей фигурой в международном бизнес-сообществе, совершенно не связанной с United Airlines. Войдя в семью United после ожесточенной забастовки пилотов двумя годами ранее, он не был запятнан никаким участием в этом событии.

"Фрэнк, у нас должна быть альтернатива Дику", - сказал Люс. "Ты - логичный парень".

Но Олсону показалось, что Люс пришел к нему в офис не с предложением работы, а с 30 сребрениками. Все это воняло. Да, Феррис оставался громоотводом, но он согласился примириться с Уолл-стрит, продав часть империи Allegis; Олсон сам помог убедить Ферриса в необходимости пойти на компромисс. Мысль о том, чтобы стать председателем совета директоров Allegis, приводила его в ужас. Олсон не мог смириться с мыслью, что Феррис может увидеть в нем часть заговора. Кроме того, Олсон не хотел покидать пост председателя совета директоров Hertz. Hertz была его жизнью. Кроме того, было очевидно, что Hertz предназначалась для аукциона. Продажа любой компании была деликатным событием, которое легко могло стать травматичным; Олсон хотел посвятить свою лояльность и энергию в первую очередь защите Hertz. Все его внутренности подсказывали Олсону, что он должен отказаться.

Люс начал небольшую игру с давлением. " Если ты этого не сделаешь, - сказал он Олсону, - это сделает кто-нибудь из других режиссеров".

Отлично, просто отлично, подумал Олсон. Хотя он не был специалистом по авиаперевозкам, Олсон считал, что знает об этом бизнесе больше, чем кто-либо другой из членов совета директоров. Он вел дела с авиакомпаниями на протяжении почти всех лет работы в Hertz. Он был близок с Эдди Карлсоном, когда Карлсон покинул сеть Westin, чтобы спасти United. Олсон считал своими друзьями многих ныне действующих генеральных директоров - не только Ферриса, но и Крэндалла и других. Кроме того, Олсон построил свою карьеру в бизнесе по прокату автомобилей на привлечении капитала в дорогостоящие активы, их отправке в соответствии с быстро меняющимися экономическими условиями, ценообразовании на них как на скоропортящиеся продукты и их механическом обслуживании для обеспечения надежности и долговечности - все это было необходимо для управления авиакомпаниями. Он знал компьютерные системы бронирования. У него была большая и географически разнообразная рабочая сила.

Олсон начал смягчаться. Он сказал Люсу, что если совет единогласно решит изгнать Ферриса, то он будет исполнять обязанности председателя, но только до тех пор, пока не будет найден постоянный преемник.