Вскоре после полуночи 29 июля 1992 года Лоренцо ехал на Ford Explorer семьи по шумной ночной улице Вестхаймер-роуд в Хьюстоне, когда полицейский заметил его неуправляемую езду. Остановив его, офицер почувствовал запах алкоголя через окно машины Лоренцо. Когда патрульный приказал ему выйти, Лоренцо "споткнулся и вышел из машины", говорится в отчете об аресте, "держась за дверь автомобиля, чтобы не упасть". Лоренцо признал себя виновным в вождении в нетрезвом виде и был приговорен к двум годам условно. В конце концов он и его семья покинули Хьюстон.
Но четверо из ведущих, давних руководителей - Крэндалл, Келлехер, Вольф и сэр Колин - оставались на сцене, каждый со своими собственными битвами, которые нужно было завершить, и своими собственными демонами, которых нужно было изгнать. С 1992 по 1995 год среди авиакомпаний происходила финальная фаза консолидации, в результате которой был свергнут гигант, возвышен новичок, а в остальном мировая авиационная индустрия после 25 лет травм перешла в состояние хрупкого равновесия, в котором ей предстояло вступить в XXI век.
Даже после войны в Персидском заливе, когда авиакомпании по всему миру ежегодно теряли миллиарды долларов, Колин Маршалл мог смело заявить, что British Airways - "самая прибыльная авиакомпания в мире ". Она отличилась тем, что стала последней частной авиакомпанией в мире, сохранившей рейтинг А от кредитных агентств.
В рамках арьергардных действий против вторгшихся американских перевозчиков Маршалл усовершенствовал свою стратегию продвижения нескольких "брендов" в рамках одного самолета. Компания создала бесплатную службу парковки для пассажиров премиум-класса, оборудованную роскошными душевыми, раздевалками и прессом для одежды прямо в Хитроу. Боб Крэндалл был возмущен тем, что American узнала о новом объекте только после завершения строительства. "Когда эти молотки начали бить, мы должны были быть внизу и заглядывать под занавески!" - огрызнулся он на встрече с сотрудниками в Лондоне.
Обслуживание было лишь частью битвы. Учитывая, что с запада на него наступали United и American, с востока - стремительно развивающиеся перевозчики Азии, а на заднем дворе - Virgin Atlantic, Маршалл решил сделать British Airways первым глобальным мегаперевозчиком, не только охватывающим весь земной шар, но и собирающим и перевозящим пассажиров внутри отдельных континентов и стран. Он купил контроль над немецкой авиакомпанией, которая переправляла пассажиров в хаб British Airways в Берлине. Он купил почти половину TAT European Airlines во Франции, соединив ее операции в аэропорту Шарля де Голля с дальнемагистральными рейсами British Airways. Он приобрел большую долю в Qantas, австралийском национальном перевозчике с элегантным прыгающим кенгуру на хвосте своих самолетов.
Тем не менее, в планах Маршалла по глобальной экспансии оставалась зияющая дыра. Это были Соединенные Штаты. Ему удалось ненадолго проникнуть в страну через United, но он увидел, как его партнер по совместному использованию кодов превращается в его конкурента. Все остальные авиакомпании в Америке были либо банкротами, либо вступали в борьбу с British Airways, либо уже связали себя узами брака с европейским партнером - за исключением USAir.
Это был, если не сказать больше, выживший самолет. К 1992 году USAir была последним из первоначальных операторов местных перевозок. Немногие авиакомпании были более блестяще управляемыми или более стабильно прибыльными в годы, предшествовавшие и последовавшие за дерегулированием. Во многом ее успех был обусловлен практически монопольным положением в Питтсбурге, который процветал как центр медицины и высоких технологий в условиях постиндустриальной экономики 1980-х годов. Кроме того, Питтсбург был одним из самых ценных хабов страны, идеально расположенным между Великими озерами, Новой Англией и среднеатлантическим регионом. USAir была ближнемагистральной авиакомпанией, как любил говорить председатель совета директоров Эд Колодни, "потому что так устроена страна к востоку от реки Миссисипи".
Колодни упорно сопротивлялся крупным приобретениям, пока в конце 1980-х годов не стало ясно, что USAir либо придется начать поглощать другие авиакомпании, либо быть поглощенной самой. Она выложила в общей сложности 2 миллиарда долларов на приобретение PSA в Калифорнии и Piedmont на Востоке, но управляла слияниями плохо. Поскольку USAir так долго была прибыльной, работники отказывались идти на значимые уступки. Резкий рост цен на топливо после вторжения в Кувейт сильно ударил по USAir, поскольку она сосредоточилась на ближнемагистральных маршрутах. Тогда на помощь пришел оседлавший сэра Колина.