Hard Landing: The Epic Contest for Power and Profits That Plunged the Airlines Into Chaos

Ажиотаж достиг своего пика во вторник в Нью-Йорке - 23 июля 1991 года. Пласкетт отлучился со встречи с Карлом Иканом из TWA, чтобы присоединиться к Рону Аллену из Delta, который ждал его на 46-м этаже Pan Am Building. Стивен Вольф из United также прибыл на место. Произошло необычное событие: Delta и United обсуждали совместное предложение о покупке всей Pan Am. Это было воплощением мечты Тома Пласкетта, как для него самого, так и для всех сотрудников Pan Am. Совместное поглощение United и Delta вывело бы Pan Am из суда по делам о банкротстве, и Delta и United смогли бы произвести чистый раздел активов, обязательств и людей.

Когда на Манхэттен опустились сумерки, Пласкетт принялся за работу свахи.

Стива Вулфа внезапно охватило дежавю. Он осознал, что сидит в своем старом офисе на 46-м этаже Pan Am Building, в том самом кабинете, который он занимал десять лет назад в качестве старшего вице-президента Pan Am под руководством Эда Акера.

Но это место утратило свою магию. Ковры стали потертыми, обивка мебели - блестящей и изношенной. И вот теперь здесь был Вульф, разрывающий на части тушу некогда гордой птицы вместе с человеком из Дельты.

Чего Вульф очень хотел, так это Латинскую Америку. Даже во время падения последних двух лет, даже после Локерби, войны в Персидском заливе и запятнанного имени Pan Am, латиноамериканское подразделение оставалось прибыльным, единственным прибыльным подразделением во всей Pan Am. Вульф знал, что эти маршруты никогда не удастся повторить с нуля, и их покупка была единственным способом сравняться с продвижением Боба Крэндалла в Южную Америку на старых восточных маршрутах.

Ирония была мучительной. Рон Аллен и остальные члены команды "Дельты" сейчас находились в коридоре и совещались в старом конференц-зале Хуана Триппа - в том самом зале, где 25 лет назад Трипп продал маршруты Pan Am по западной части Южной Америки компании Braniff, которая впоследствии продала их компании Eastern, которая продала их компании American - именно поэтому Вульф должен был получить вторую половину, восточную половину системы, которую Хуан Трипп и Чарльз Линдберг проложили через Южную Америку.

Вульф и Аллен легко разделили между собой основные части Pan Am: в то время как United забирала Латинскую Америку, Delta получала несколько различных оставшихся маршрутов Pan Am через Атлантику, а также рейсы на Восточное побережье. Вы получаете это, я получаю то. Но был один маршрут, по которому двое мужчин просто не могли договориться: Лондон-Майами. Вульфу он был нужен для того, чтобы переправлять европейцев в его новую латиноамериканскую компанию в Майами. Он нужен ему, чтобы превратить Майами в межконтинентальные ворота для United. Он был нужен ему потому, что Боб Крэндалл забрал маршрут Continental Майами-Лондон, когда получил латиноамериканское подразделение Eastern от Фрэнка Лоренцо.

"Рон, - обратился Вульф к председателю совета директоров Delta, , - ты не купишь Латинскую Америку без Европы. Это должно быть в моем пакете".

Помня, что это были рынки, на которых они торговали, и понимая, что правительство не одобряет корпорации за раздел рынков, Вульф в другой момент обратился к присутствовавшему юристу United.

" Это законно?" - спросил он. (На самом деле, да.)

Аллен и Вульф все еще висели на рейсе Майами-Лондон в 2:20 ночи, когда Пласкетт отказался от них.

" К черту, - сказал он.

На сайте не будет совместной сделки для Pan Am. Вольф и Аллен, United и Delta пошли разными путями.

Психологический стресс захлестнул организацию Pan Am на всех уровнях. Возросло число прогулов. Психолог из Корнелла обнаружила повышенный уровень головных болей, бессонницы и расстройств пищеварения - симптомы, которые она приписала "горю". Летный инструктор застрелился. "Он любил эту авиакомпанию", - сказала его дочь. В служебной записке руководителя летного отдела пилотам и другим сотрудникам рекомендовалось не поддаваться влиянию карьерных тревог на безопасность.

Пласкетт, в свою очередь, быстро становился персоной нон грата среди кредиторов Pan Am. Они стали говорить, что с ним трудно связаться, что он слишком много времени проводит в своем доме в Далласе, слишком много времени играет в рокетбол или гольф. Пласкетт не понимал критики. "Я никогда не отказывался отвечать на телефонные звонки, - сказал он The Wall Street Journal, - Я ношу пейджер. Я ношу с собой портативный телефон. Что касается моей репутации игрока в гольф, то в этом году я играл в гольф, может быть, два раза".

Леон Маркус, адвокат, представляющий интересы некоторых кредиторов Pan Am, во время одной из встреч обратился к Пласкетту и назвал его " уклончивым и некомпетентным".

"Послушайте, - огрызнулся Пласкетт, - мы считаем, что поступаем правильно. Если вам нужны ключи, вы можете их забрать", на что Маркус ответил, что с радостью возьмет их прямо здесь и сейчас. Разъяренный Пласкетт начал выходить из комнаты, но другой участник уговорил его вернуться.