Hard Landing: The Epic Contest for Power and Profits That Plunged the Airlines Into Chaos

Брэнсон, парень, который когда-то судился с Джоном Ленноном, решил принять к сердцу наставление Фредди Лейкера "судиться с ублюдками". Он затащил British Airways в суд, где спор продолжал разгораться, доказывая, что янки в авиационном мире больше не имеют исключительной лицензии на горечь в своих деловых отношениях.

Снятие барьеров против новых участников в Хитроу вызвало ликование в Соединенных Штатах на фоне надежд на то, что Pan Am и TWA скоро получат деньги для своих лондонских операций. Но празднование было недолгим. Спустя некоторое время в Лондон прибыли представители Государственного департамента США , ожидавшие завершения дипломатической работы, и им сообщили, что даже если вопрос со слотами решен, то вопросы корпоративного правопреемства - нет. Чтобы разрешить это дипломатическое противостояние, Соединенным Штатам все еще требовалось совершить сделку. Даже когда американские и британские солдаты начали сражаться бок о бок в Персидском заливе, дипломаты двух стран скрестили взгляды друг с другом за столом переговоров.

Британская цена вскоре стала ясна.

British Airways извлекла немалую выгоду из своего короткого опыта использования код-шеринга. Обладая неограниченными правами на код-шеринг, Маршалл мог, по сути, превратить всю систему маршрутов американского перевозчика в фидерную систему для British Airways. Распространив эти полномочия на British Airways, Маршалл получил бы возможность заменить столь плодотворные отношения United по код-шерингу на еще более грандиозное соглашение. И Маршалл был в состоянии выдвинуть требования. Pan Am, уже обанкротившаяся, была на волосок от полного закрытия. Если бы британцы не согласились назначить United корпоративным преемником Pan Am, Pan Am окончательно погибла бы.

Когда Боб Крэндалл узнал, что Сэм Скиннер из транспортного департамента удовлетворил требование британцев, он пришел в ярость. Крэндалл хотел решить вопрос о преемственности как никто другой с американской стороны; его покупка маршрутов TWA требовала такого же британского одобрения. У Крэндалла уже были люди в Лондоне, которые каждый день отправлялись на работу, не зная, появятся ли там самолеты. Но для Крэндалла никакая сделка не стоила того, чтобы капитулировать перед сэром Колином в вопросе совместного использования кодов.

Никто не оценивал возможности компьютерной сети лучше, чем Крэндалл. По его мнению, неограниченное совместное использование кодов дало бы British Airways право обслуживать любой город США через доверенное лицо другой авиакомпании. На самом деле это было даже лучше: British Airways могла отправиться в любую точку Соединенных Штатов, не приобретая ни одного самолета, не нанимая и не обучая ни одного сотрудника, не выкраивая необходимые слоты. Крэндалл подумал, что его разыграли: сотни самолетов, которые он купил за последние 10 лет, десятки тысяч людей, которых он обучил, - чего они стоили, когда British Airways могла забирать пассажиров по всем Соединенным Штатам, не потратив ни цента на капитал?

"Не заключайте эту сделку!" сказал Крэндалл министру транспорта. "Не делайте этого! Это глупая сделка!" По словам Крэндалла, вопрос о преемственности корпораций был красной селедкой. Корпоративные преемники? "Скажите им , что это значит мы!" огрызнулся Крэндалл. Крэндалл предложил Скиннеру альтернативную стратегию переговоров. "Если United и American не получат сертификаты для полетов в Хитроу, то British Air не разрешат приземляться в США!"

Скиннер выстоял. Британцы выстояли. Вскоре наступил февраль 1991 года, и бомбы, наконец, посыпались на Ирак. В разные моменты президент Джордж Буш, вице-президент Дэн Куэйл и госсекретарь Джеймс Бейкер по отдельности участвовали в битве за Хитроу, но безрезультатно. Пласкетт объявил, что Pan Am, хотя и продолжает летать, сократит штат на 15 процентов. Вскоре наступил март 1991 года, пять месяцев спустя после того, как Вульф и Пласкетт впервые пришли к соглашению по сделке с Хитроу. Pan Am просрочила выплату долга в размере 100 миллионов долларов банку Bankers Trust, подвергая себя риску возможного обращения взыскания на имущество. Но британские и американские переговорщики все равно вели переговоры, и наконец 11 марта 1991 года сделка была заключена.

Соединенные Штаты уступили. Компаниям United и American будет разрешено обслуживать Хитроу, хотя и с ограничением пропускной способности. В обмен на это авиакомпании Соединенного Королевства получили бы неограниченные права на код-шеринг в США, что позволило бы им, по сути, включать любой свой рейс в список под именем и номером рейса американского партнера.

Насколько велика была эта уступка, несмотря на протесты Боба Крэндалла? Стоимость продолжения борьбы стала слишком велика. "Pan Am", - сказал министр транспорта Скиннер, - буквально завтра вышла бы из бизнеса".

Через несколько дней после первой посадки самолета United в Хитроу Стивен Вулф сказал Пласкетту, чтобы тот забыл об этом. United не будет заключать никаких сделок с Pan Am.