Headhunt - Feldzug der Rache: Ein neuer Fall für Special Agent Pendergast (Ein Fall für Special Agent Pendergast 17) (German Edition)

Das war genau die Situation, die er vorausgesehen hatte. Blitzartig drehte er sich um, um die Badezimmertür ins Visier zu nehmen, doch es war zu spät. Ozmian war verblüffend schnell und verstohlen in der Tür erschienen, und Pendergast spürte, wie der Jäger ihm den eisigen Lauf seiner 1911er ans Ohr drückte. Gleichzeitig packte er mit der anderen Hand sein Handgelenk und drehte es abrupt, um Pendergast seine Les Baer zu entwinden. Klappernd fiel die Pistole zu Boden.

Jetzt kam der Moment der Wahrheit.

Nach einer langen, qualvollen Stille hörte Pendergast ein Seufzen.

»Achtzehn Minuten?«, ertönte Ozmians Stimme. »Besser ging’s nicht?« Er ließ Pendergasts Handgelenk los und trat zwei Schritte zurück. »Drehen Sie sich um. Langsam.«

Pendergast gehorchte.

»Diese irreführenden Fußabdrücke ins Badezimmer … gar nicht schlecht. Fast hätte ich ein paar Kugeln vergeudet und durch die Tür geschossen. Dann aber ist mir aufgegangen, dass das zu leicht gewesen wäre. Natürlich hatten Sie das Zimmer auf anderem Weg verlassen – durchs Fenster. Sie haben auf dem Sims gewartet. So viel war klar. Doch dann ist mir eingefallen, dass Sie nicht auf dem Sims warten würden, den man erwarten könnte, links oder rechts vom Fenster. Nein, Sie würden in Ihr Täuschungsmanöver eine zusätzliche Schicht einziehen, indem Sie ein Stockwerk höher steigen! Während Sie also langsam an der Fassade hochgeklettert sind, bin ich in aller Ruhe die Treppe hinaufgestiegen, habe mir dabei überlegt, in welchem Zimmer Sie wohl landen würden, und meine Falle aufgestellt. Vergessen Sie nicht, das hier ist ein psychiatrisches Krankenhaus, und die Patienten wurden in den Zimmern eingeschlossen – nicht umgekehrt. Wie praktisch für mich, dass Sie diese Kleinigkeit offenbar übersehen haben.«

Pendergast schwieg. Ozmian konnte es sich nicht verkneifen, zu prahlen, mit ihm zu spielen. Das ließ Pendergast glauben, dass seine riskante Vermutung zutraf: Wenn Ozmian ihn so früh im Spiel überrumpelte, dann würde er ihm eine zweite Chance geben. Zu viel von Ozmians Selbstwertgefühl hing von dieser Jagd ab, als dass er sie zu diesem Zeitpunkt beenden konnte. Aber es ging um mehr. Wenn Ozmian ihn nicht auf der Stelle tötete, würde ihm das etwas Wichtiges über den machtvollen Einfluss verraten, den dieser Ort auf seinen Gegner ausübte, und es würde ihm einen tiefen, aufschlussreichen Einblick in seine Psyche geben.

»Ich habe Besseres von Ihnen erwartet, Pendergast. Was für eine Enttäuschung.« Ozmian richtete die Waffe auf Pendergasts Kopf. Und als Pendergast sah, dass sich der Finger um den Abzug krümmte, wurde ihm plötzlich bewusst, dass er sich geirrt hatte: Er würde ihm keinesfalls eine zweite Chance einräumen. Als Pendergast die Augen schloss und sich auf den ohrenbetäubenden Knall und das nachfolgende Nichts einstellte, stand ihm unmittelbar vor dem Schuss plötzlich und völlig unerwartet ein Bild vor Augen: das Gesicht von Constance.

58

Mit einer Art leidenschaftlicher, wohlwollender Gnade sah Marsden Swope den murmelnden, skandierenden, singenden Menschen zu, die ihn umringten, und empfand dabei väterliche Liebe für sie.

Obgleich ihn die tatsächliche Anzahl der Gläubigen, die auf dem Great Lawn erschienen waren, doch ein wenig enttäuschte – in der Dunkelheit war schwierig zu erkennen, wie viele es waren, aber es waren sicherlich nicht die Zigtausende, die er vorausgesehen hatte. Vielleicht hätte er damit rechnen müssen. Viele waren auf der Strecke geblieben, so wie der Reiche, der Jesus folgen wollte und traurig wegging, als Jesus ihm erklärte, er solle als Erstes alle seine weltlichen Besitztümer weggeben.

Doch es bestand noch ein weiteres Problem. Der Scheiterhaufen war so schnell größer geworden, und es befanden sich darin so viele nicht brennbare Gegenstände, dass die Flammen, die ihn eigentlich hätten verzehren sollen, das Feuer erstickt hatten. Swope hatte seinen Vorrat an Kanistern erschöpft, aber jetzt schwelte der riesige Haufen bloß und entsandte Spiralen übel riechenden schwarzen Qualms in den Himmel. Daher hatte er einen seiner Jünger – nein, das war falsch, einen seiner Brüder – losgeschickt, um mehr Brennstoff zu besorgen, und hoffte, dieser würde bald zurückkehren.

Inzwischen wiegten sich die Menschen um ihn herum sanft hin und her und sangen mit tiefen, ernsten Stimmen das Lied »Frieden im Tal«. Swope stimmte frohen Herzens ein.