Hoshi (СИ)

— Попробуй-ка это, — прошептала она, рисуя кровью круг на двери и схематичный угловатый знак внутри, отдаленно напоминающий арбалет. Точно такое изображение носил на медальоне Канги, имевший дело с демонами гораздо чаще остальных, и Нэмид понадеялась, что оно хоть как-то поможет сдержать Рё, пока не придёт подмога. Знак вспыхнул ярко-синим, как только ворон попытался проникнуть внутрь, а затем побледнел до слабо-голубого. Нэм облегченно перевела дух — сработало.

Очерчивая тот же символ на трёх других стенах, шаманка принялась мысленно взывать к Хао. В том, что, он подрастерял навык влезать к ней голову, она уже не сомневалась, но понадеялась, что диалог сможет состояться, если инициатива будет исходить от нее.

Снаружи послышались подозрительный скрежет и возня. Символы вспыхнули по кругу, один за другим, оповещая, что демон ищет другой вход. Эста с недовольством зафырчала, перебирая передним копытом.

«Нэм, — тихо позвала Хоши. — Хао тебя не слышит. Я не чувствую, чтобы сигнал уходил куда-то дальше меня».

— Тогда дело дрянь, — так же тихо отозвалась Нэмид. — Но, по крайней мере, внутрь он не проникнет.

Знаки снова загорелись под настойчивый скрежет в деревянных стенах. Палец на руке неприятно запульсировал от продолжающей сочиться крови. Наступила тишина. А после Хоши сказала то, что в одно мгновение повергло Нэм в пучину ужаса.

«Он на крыше».

Сверху раздался громкий треск. Поддавшись натиску трехметровой демонической туши, кровельные доски повалились вниз, лишь чудом не задев ни Эсту, ни Нэмид. Свет погас, и теперь лишь искры, летящие из оборванного кабеля проводки, освещали пространство.

«Это конец», — мысль ворвалась в голову против воли, когда демон плюхнулся на остатки стропил и, уставив на шаманку немигающие, горящие в темноте глаза, медленно зашагал в ее сторону.

— Хорошая птичка, — дрожа и телом, и голосом, заблеяла Нэмид, наблюдая, как ворон чуть склоняет корпус к земле и расправляет крылья, пытаясь вызывать еще больше страха, казаться еще больше… Хотя куда уж больше?! — Хорошая.

Эста протестующе ржала, в животном ужасе вставая на дыбы, стуча копытами, и пыталась сорваться с привязи, то и дело стукаясь массивным боком о стену хлева, однако Рё даже не вёл в её сторону головой, напрочь игнорируя, как наименее интересную добычу. Жилистая туша старой клячи с жестким, почти царапающим язык мясом — ничто, по сравнению с тёплой девочкой, пахнущей точно так, как он любит — отчаянием. Ее живые человеческие эмоции окрашивали воздух самыми яркими красками, пока она пятилась испуганной загнанной ланью и не сводила глаз с демона, клокочущего от вскипающего под кожей голода.

— Это я, Рё, — умоляюще всхлипнула Нэм. — Услышь меня, ну же.

Взгляд его не изменился. Он всё так же медленно приближался, неспеша нападать и наслаждаясь каждым мгновением своего триумфа.

— Рё, — вновь позвала она застревающим в горле шёпотом, — не надо.

И внезапно это чувство — будто нечто подобное с ней уже происходило. Перед глазами заплясали цветные пятна, ударяясь кляксами о мрачные ночные стены и преображая их. Они раздвинулись, окрасившись в светло-бежевые тона, и оперлись о высокие балки из красного дерева. Демон же обрел человеческий облик, представ пред ней уже таким знакомым мужчиной, глядящим на нее с лютой, уничтожающей ненавистью.

— Боитесь меня, Хоши-сама? — с едкой насмешкой, растягивая слова, спросил он, а через мгновение в ухе прошипело его же голосом: «Чего тебе не хватало, сука? Я готов был дать тебе все». Рука Нэм нащупала за спиной длинную, гладкую рукоять вил для уборки сена, стоявших в углу, в который треклятый ворон заставил ее отступить.

«В тот день мы должны были пожениться. Нас нашли. Ничего не вышло», — ворвалось в голову не голосом Хоши, а собственным, раздающимся эхом, словно из пещеры.

Нэмид рвано выдохнула, превозмогая давящую тяжесть под ребрами. Облик светлой комнаты растворился, возвращая всё на круги своя. Снова воспоминание. Настолько живое, что, кажется, она всё еще чувствовала запах благовоний в воздухе, шпильки, стянувшие волосы в замысловатую прическу и гладкую ткань свадебного кимоно под пальцами. А еще безмерную горечь и сожаление о чём-то до слёз желанном, что должно было подарить счастье, но так и не смогло сбыться.

Ворон громко засипел, склоняя голову набок. Запахи так стремительно сменившихся эмоций сбили его с толку, расфокусировав внимание и на пару мгновений превратив добычу перед ним в размытое пятно. Ровно до того момента, как губы шаманки дрогнули в нервном подобии улыбки, проговорив:

— Shi ga kowai no, Hoshi-sama? — что означало только что услышанное ей «Боитесь меня, Хоши-сама?»

Демон замер, уставив в Нэмид немигающий взгляд.

— Прости, Рё, — продолжила она, с трудом сдерживая дрожь в голосе, и выставила перед собой вилы, чтобы вонзить их аккурат меж птичьих ребер, если он дёрнется в её сторону. — Но на этот раз я так легко тебе не дамся.