I

пол и перестелила постель одной подушкой и одним одеялом. Она открыла окно, и ночной воздух

свежий и прохладный наполнил её огромную комнату. Внизу плескала Сена и отражала в себе

огни, рассыпанные по другому берегу не засыпающего Парижа. Готель легла на постель и,

вслушиваясь в мерную песнь сверчков и звуки проплывающих редко лодок, вспоминала свою

узкую келью в монастыре. В этой спальне их уместилась бы дюжина.

Наутро Париж ворвался в комнату шумом улиц, и Готель, уснувшая лишь глубокой ночью,

проявила нечеловеческое усилие, заставив себя открыть глаза и подняться с постели. Было уже

светло, и девушка стала быстро одеваться, чтобы не опоздать к завтраку, но когда вышла из

комнаты, в коридорах никого не было, а дворец казался совершенно пустым. Она несколько раз

прошла коридорами в поисках столовой, и при этом так никого и не встретила. Пара стражников,

обняв свои копья, дремали в углу одного из залов, и, проходя мимо, девушка поднялась на

цыпочки, чтобы их не потревожить. По прошествии получаса скитаний, отчаявшись найти кого-

либо живого в этом сонном царстве и решив, что её не иначе как бросили, девушка села на столь

же одинокую скамейку в конце коридора и, скрестив на коленях руки, пустила слезу.

И буквально в ту же минуту совсем рядом открылись двери, откуда послышался смех,

сливающийся из мужского и женского голосов. "Куда же вы, мой друг?" - как надув губки,

зазвучал женский, а затем оттуда выскочил молодой мужчина и несомый своей радостью, едва не

налетел на, подошедшую к дверям, Готель.

- Доброе утро, мадмуазель, - сказал человек, попытавшись привести в порядок сбитое

дыхание, и приставил к своим губам указательный палец, - простите, если я ошибаюсь, но вы - та

таинственная Готель из монастыря Аржантёй.

- Доброе утро, месье, - согласно кивнула девушка и расцвела духом оттого, что нашла хоть

кого-то в этом необитаемом месте.

- Почту за честь, прекрасная мадмуазель, пригласить вас к нашему скромному завтраку, -

сказал незнакомец и подал ей руку. Готель не очень разбиралась в мужской моде, но его одеяние и

здоровый цвет лица под короткими золотистыми кудрями, и все его жесты, исполненные с легкой

грацией, вероятно, пользовались особым успехом у придворных девушек. Готель присела в

реверансе и вложила в его открытую руку свою.

В сервированной к завтраку комнате сидела графиня, вычесывающая с ночи волосы какой-то

удивительно хорошенькой серебряной щеткой.

- Доброе утро, миледи, - поздоровалась с ней девушка.

- Доброе вам утро, Готель, - обернулась к ней Констанция, - надеюсь, вы хорошо спали,

дорогая. По себе знаю, как это трудно на новом месте.

- Ночной Париж совсем не такой, как днем, - заметила Готель, усаживаясь на стул, любезно

отставленный ей незнакомцем. Молодой человек обошел девушку сзади, так же сел за стол и,

поправив на себе костюм, откашлялся, привлекая внимание графини.

- Дорогая моя, позвольте представить вам, горячо любимого, Генриха де Труа, совсем

недавно вернувшегося к нам из крестового похода, который, судя по всему, не принес никаких

успехов папскому двору, - улыбнулась в довершении графиня.

- Вы ошибаетесь, моя прекрасная Констанс, я привез из Дамаска совершенно дивный сорт

садовых роз, который удивительно хорошо принялся у меня в Шампани, - не отрывая взгляда от

гостьи, с сентиментальной улыбкой ответил Генрих.

- Я так боялась опоздать, но, кажется, что кроме нас, никого во дворце больше нет, - пряча

смущенный взгляд в десерт, предположила Готель.

- Мой брат с супругой, очевидно, боясь косого взгляда Евгения и Рожера, откладывают свое

возвращение, - откликнулась Констанция все так же иронично, - нас было бы на двое больше.

- А Сибилла?

- Сибилла скоро выйдет замуж, - вытаскивая из хвоста отделившийся волос, задумчиво

проговорила графиня, - а пока она может мирно спать в своих покоях. Дворцовая жизнь, к её

счастью, спокойна и безмятежна.

- Долго ли вы пробудете в Париже? - поинтересовался Генрих.

- Мне лишь нужно сшить платье для их высочества, и я вернусь в Аржантёй.

- О! - возразил тот, - я бы на вашем месте так не торопился, моя дорогая. Будьте уверены, к

вечеру здесь будет предостаточно людей с правого и левого берега, которые захотят с вами

познакомиться.

И он был прав. Уже к полудню во дворец прибыл хозяин портной лавки острова; через два

часа появился хозяин магазинчика с левого берега; потом еще несколько человек, но которых так

и не пустили. Хозяева же магазинов терпеливо ждали приема во дворе, в то время как Готель

снимала первые мерки с их высочества:

- Ой, мадмуазель, не стоит верить всему, что говорят политики. Его отец всеми правдами

старается распространить своё влияние в королевстве, потому он и жужжит над графиней

ежечасно, - заметила Сибилла, подняв за спиной свои светлые волосы и терпеливо не шевелясь,

пока её мерили.

- Мне он показался довольно милым, ваше высочество, - облизывая нитку, делилась Готель.