И далеко, и близко

— Нет, просто добываем Бурого и улетаем. Хорошо бы эту гадскую скалу уничтожить, только это невозможно! Тем более, что в ней жила проклятой пыли!

— Почему невозможно? — удивился Волногон. — Возможно, конечно! Мы часто обрушивает прибрежные скалы в море.

— Да вас же точно осыпят той гадостью! — заволновалась Катя, тут же перед глазами возник падающий в воду Бурый.

— А! Ты переживаешь за нас? — удивился Буревест, переглянулся с братьями и радостно заржал. — За нас ещё никто кроме мамы не переживал! Не бойся, мы знаем, как сделать, чтобы нас не задело! А ты полетишь на Сивке?

— Да, — подтвердил тот.

— Вот и отлично, а то мы уже собирались поругаться, кому не придется участвовать в потехе! — заявил Прибой и Катерина только руками развела. Кто о чем, а кони о развлечении!

Пока летели, морские кони беспрестанно хвастались своей лихостью, и тем, что они натворили за последнее время. Сивка вздыхал, а Катерина слушала вполуха, потому что никак не могла заставить себя не думать о Буром.

— Хозяйка! Мы можем сделать огромный водоворот и осушить ту часть дна, где остался твой названный брат, это будет весело! Мы все трое закружимся и поднимем с собой всю воду… — Прибой от радости взмыл высоко-высоко в облака, и оттуда послышалось оглушительное радостное ржание. Катерина представила себе миниатюрный циклон, как его показывают на снимках из космоса, и в центре, на высохшем дне, стоит она рядом с каменным Бурым, а вокруг летит, летит вода, рыбы, русалки, лодки с нелюбезными жителями побережья, каменная пыль…

— Глаз бури будет отдыхать в сторонке! Неее, это очень уж перебор! — подумала Катерина. — Надо бы как-то потише…

— Да, очень впечатляет! — сказала она, и Сивка недоумевающее оглянулся на всадницу. — Только так-то каждый морской конь может, а вот тихо найти под водой Бурого, доставить его на другой берег и вытянуть из воды, это, наверное, под силу только избранным! — заявила коварная Катерина, поймала уже одобряющий взгляд Сивки, и аж головой затрясла от оглушительно ржания морских коней.

— Да мы!!! Да мы с этим одним копытом справимся! Да что там делать-то!!!

Катерина сто раз порадовалась о том, что сумела перехитрить вороных! Они нырнули беззвучно, и только волнение на озере, впрочем, вполне допустимое, показывало, что они там и в активном поиске. Через некоторое время из воды показался Буревест и сообщил, что Бурого они нашли, только дно илистое и братья его вытягивают, а его послали за сетями, чтобы надежно донести каменного Волка. Когда Буревест нырнул, Катерина переглянулась с Сивкой и оба абсолютно одинаково покивали.

— Как хорошо, что ты не дала им устроить воронку! Там бы такое месиво было! — высказался Сивка.

Ярик отправился на разведку в деревню, а вернувшись, доложил, что люди ничего не заподозрили, только несколько человек ругаются, пытаясь выяснить, кто из них украл сети, развешанные для просушки.

— Лучше бы им и не знать! — фыркнула Катерина. Она взяла зеркальце и ещё раз рассмотрела деревню. Да, тесно, скученно, хмуро, туман этот проклятый совсем близко… Но бегают по мосткам у воды мальчишки, вот маленькая большеглазая девчушка идёт рядом с мамой, крепко держась за её юбку, а вот девушка улыбается парню. — Эх вы! Что же вы так!

Катерина не успела додумать, потому что рядом с берегом вода забурлила и все три коня вылетели из озера, держа зубами края сети, в которой лежала безукоризненная статуя Бурого Волка. Перехватило горло… Даже вздохнуть стало трудно, но Катя решительно шагнула к сети, распутала её, откинула в стороны, обняла ледяной мокрый камень.

— Бурый, услышь меня, прошу! Вернись ко мне!

— Завоет ветер, дождь споет,
Остыл олений след.
И волчья стая вдаль идет
Но бурого там нет.
Он здесь, он сказочный,
Он мой, он друг, вернее нет,
Он ищет след, он след найдет,
Спасение от бед.

Катерина сначала не поняла, почему Сивка схватил её зубами за ворот и оттянул от серого камня, а его поверхность начала дымиться, дымиться… Пыль поднималась над Волком, освобождая его от вечного сна! Как только последняя частичка пыли покинула свою жертву, Бурый глубоко вздохнул и открыл глаза.

— Волк! — Катерина повисла на его шее, заливая слезами и без того мокрую шерсть.

— Катя? А что случилось? И где Баюн и остальные? И откуда здесь взялись твои кони? — он недоумевающее оглядывался и вдруг увидел серое облачко, которое упорно двигалось против ветра в сторону деревни. — Погоди… В меня же попали! Каменная пыль! И она улетает?

— Улетает? — зарёванная Катерина обернулась назад и вдруг вспомнила, и про Томилу, и ещё как после того, как она освободила от каменной пыли Кира, эта мерзкая штука полетела к тому, кто её послал убивать! Промелькнула в голове мысль, о том, что это справедливо! Они заслужили!