И не прервется род

Альгидрас тут же прижал меня к себе что есть силы. Я опустила взгляд. Здоровой рукой он сжимал поводья, а раненой обхватывал меня поперек живота. Его повязка была потрепанной и грязной. Я с усилием оторвала взгляд от его кисти и проговорила:

– Они погибли там. Все. Горислав погиб. Только сегодня он меня будил, а теперь его нет…

Я замотала головой, понимая, что вот-вот скачусь в истерику. Миролюб повернулся к нам, и я перехватила его тяжелый взгляд. Не знаю, слышал ли он мой шепот. Я надеялась, что нет, потому что ему, вероятно, было еще хуже. Он рос вместе с ними, воевал с ними, делил с ними еду и кров. Я опустила голову, не в силах видеть Миролюба. Альгидрас за моей спиной длинно выдохнул.

– Они воины, – наконец медленно произнес он. – Приказ был разумным. Княжич не мог рисковать тобой, и мы должны найти Деву.

Я извернулась в седле, чтобы увидеть его лицо. Альгидрас послушно отклонился назад и в сторону, чтобы встретиться со мной взглядом. Было видно, что, несмотря на правильные слова, он тоже не остался равнодушным к смерти этих людей. Его лоб пересекала морщина.

– Неужели ваша цель стоит стольких жизней? Я уж не говорю о себе. Я определенно не стою двенадцати воинов, и сколько еще осталось там из отряда Алвара?

– У тебя кровь, – вместо ответа заметил Альгидрас и попытался вытереть у меня под носом своей повязкой. – Засохла почти. Водой надо.

– Да кому какое дело? – устало произнесла я. – Кровь, не кровь… Если все равно нас всех сейчас убьют. Против тех, кто может сжечь всю округу, стрелы бессильны. Разве нет?

– Если бы нас хотели сжечь, давно бы сожгли. Им нужно что-то другое.

– Я даже знаю что. – Я устала сидеть вполоборота, даже опираясь на левую руку Альгидраса, поэтому закончила свою мысль, уже повернувшись к нему спиной и глядя на Алвара, который по-прежнему стоял в стременах: – Им нужна твоя жизнь. Алвар ведь говорил.

Альгидрас усмехнулся:

– Посмотрим. Даже если они ее заберут, княжич довезет тебя до Радима. Здесь начинаются земли, по которым разъезжают свирские дозоры. Потому они так и торопились перехватить нас недалеко от Красного Дворища.

– Зачем только мы поехали этим путем?

На это Альгидрас не ответил. Миролюб снова бросил взгляд через плечо, несколько секунд смотрел на меня, а потом негромко спросил у хванца:

– Меч вынимать без пользы?

Я почувствовала, как Альгидрас пожимает плечами.

– Ну, а я выну, – пробормотал себе под нос Миролюб, и его меч с тихим шипением покинул ножны.

Кто-то из воинов вполголоса произнес что-то по-кварски. Я не поняла слов, но в голосе прозвучала обреченность. А спустя миг на поляне показался небольшой отряд. С такого расстояния было сложно разглядеть лица, однако воины позади нас оживились и начали возбужденно перешептываться.

– Что происходит? – тихо спросила я.

– Там люди Алвара, – пояснил Альгидрас. – Их не всех убили.

Один из всадников отделился от группы и двинулся в нашу сторону, и тут я заметила, что от его лошади тянутся веревки, обмотанные вокруг запястий двух человек. Всадник пустил коня рысью, и один из воинов, не устояв на ногах, полетел вперед, теряя равновесие. Второй тут же метнулся в его сторону и подставил плечо. Какое-то время казалось, что упадут уже оба. Но каким-то чудом им удалось выровняться.

Алвар, успевший опуститься в седло, выглядел расслабленным. Во всяком случае, со спины. Некоторое время он смотрел на приближающегося всадника, а потом ловко спрыгнул на землю и, похлопав коня по шее, пошел вперед.

– Может, снять его из лука? – вполголоса произнес Миролюб.

– Стрела сгорит не долетев.

– Правда? – Миролюб оглянулся на Альгидраса с мрачным любопытством.

– Держись за седло, колени не сжимай. Она смирная, – скороговоркой выдал Альгидрас, и я почувствовала, как он спрыгивает на землю.

Лошадь, стоявшая до этого спокойно, начала вдруг переступать с ноги на ногу, и я задержала дыхание. Сейчас она как понесет, и что я буду делать? Альгидрас обратился по-кварски к кому-то позади нас и пошел в сторону поляны. Сзади звякнула упряжь, и рядом со мной возник один из людей Алвара. Он перехватил поводья лошади Альгидраса, даже не взглянув при этом на меня. Все его внимание было приковано к людям на поляне.

Приблизившийся всадник тоже спешился и сейчас стоял напротив Алвара. Он был выше его почти на две головы; и я с удивлением поняла, что, хотя в дружине Алвара и были высокие воины, сам он никогда не смотрелся таким маленьким и уязвимым, как сейчас. Шедший в их сторону Альгидрас казался еще меньше, хотя, скорее всего, в этом сыграло роль мое воображение. Миролюб тронул коня и выехал из подлеска.

– Кто ты и что тебе нужно? – громко спросил он.

Алвар обернулся, но по его лицу я не могла понять, что он думает о таком вмешательстве. Человек подхватил под уздцы коня и направился в нашу сторону. Связанные воины молча шли следом, и Алвар с успевшим подойти Альгидрасом вынуждены были сделать несколько шагов назад, не смея повернуться спиной к человеку.