И стали они жить-поживать

 Они пересекли площадь, огибая холмы выкорчеванного для копки пруда и посадки деревьев булыжника, россыпи мелкой кухонной утвари вперемежку с картошкой, баррикады недошедшего до нового места своей дислокации и развалившегося по дороге старого хла… антиквариата, лопат, ведер, бетономешалок, мешков со штукатуркой и прочих следов дневной жизнедеятельности обновляемого замка, и спустились в подвал западного крыла по темной узкой каменной лестнице, освещаемой всего одним факелом.

 Витым железным ключом Зюгма открыл массивную дубовую дверь и щелкнул пальцами.

 В воздухе перед ним повисла светящаяся груша.

 - Ну, вот, смотрите, я же говорил — ровно ничего интересного, ваше величество. Старые музыкальные инструменты, — он непроизвольно поежился при этих словах, — бочки и бутылки с уксусом. Ума не приложу, честно говоря, зачем старым хозяевам замка было нужно такое количество уксуса? Столько маринадов не съесть всей страной, не то что городом или дворцом!

 - М–да… Какая жалость… Такие ценные инструменты — и пропали… — с непередаваемой горечью в голосе объявила царевна после осмотра останков небольшого оркестра, сваленных почти у двери.

 Слова эти пролились бальзамом на воспалившиеся было душевные раны советника. В принципе, если подумать, то ведь и с арфой за ночь может что–нибудь случиться — размокнет под дождем, или струны лопнут…

 Ободренный этой мыслью, он уже безбоязненно прошел вперед, к ближайшей бочке, и приоткрыл кран.

 В нос шибануло кислятиной.

 - Ф–фу… — капризно поморщилась царевна. — Закройте немедленно!

 Зюгма поспешно выполнить приказ и выжидательно повернулся к Серафиме.

 - Пойдем наверх? — предложил он. — Мы проделали сегодня поистине титаническую работу — его величество наверняка будет доволен — и заслужили вечерний отдых.

 - Сейчас, сейчас, — рассеянно закивала Серафима и подошла к косым полкам, с которых донышки бутылок калибра ноль–семь торчали вверх как жерла пушек с чрезвычайно хорошо вооруженного пиратского корабля, готового к обстрелу.

 Как выяснилось, к абордажу он тоже был готов — штопор лежал на столе у стены, рядом с перевернутыми вверх дном полулитровыми кружками из толстого синего стекла.

 - Сейчас, сейчас… — привычным жестом Серафима выдернула пробку и повела носом над горлышком темно–зеленой, шершавой от пыли бутылки. — Ах–х… Кр–расота–а…

 - Что там? — покосился советник.

 - Плодово–ягодный напиток. Для восстановления потраченной при работе энергии. Наверное, старинный рецепт. Эти старики древние знали, что делали.

 - Да? — Зюгма подошел поближе. — Вроде морса?

 - Точно. Вроде морса. Только более действенный.

 - Да? А он не испортился за столько времени?

 - Сейчас проверим, — повела плечом Серафима, быстро протерла подолом одну из кружек и плеснула на донышко.

 - Ну, как?.. — Зюгма от нетерпения вытянул шею и причмокнул.

 - Восхитительно, — сделала один, но большой глоток царевна и закатила глаза. — Прямо силушка по жилушкам идет — аж чувствую!.. А какое амбре!..

 - Что?..

 - Пахнет, говорю, вкусно!

 - А–а… — понимающе кивнул советник и заискивающе заглянул царевне в глаза. — Разрешите, ваше величество, попробовать труженику волшебной палочки чуть–чуть?..

 Серафима сделала вид, что засомневалась.

 - Пожалуйста? — словно в подтверждение своего статуса прибег к магическому слову Зюгма, и ее величество сдалось.

 - Ну, хорошо. Только не больше пяти бутылок.

 - Сколько? — захлопал глазами колдун. — Так много?

 - Что вы, разве это много! Вин… тамины — не водка, много не выпьешь, — обворожительно улыбнулась царевна. — Пять — самое то. Чтоб по–настоящему почувствовать эффект воздействия, так сказать…

 - Вин… тамины, вы сказли? — колебания, вызванные мыслительным процессом, достигли лица Зюгмы. — А что это?

 - Это–то? — округлила изумленные очи царевна, давая понять, что такой дремучести от первого помощника самого царя не ждала.

 - Н–ну, да… Что–то я… подзабыл…

 - Витамины, я сказала. Их придумали знахари Забугорья много лет назад, доказали, что они полезны для здоровья и обязали крестьян добавлять их во все выращиваемые продукты, вплоть до цветов.

 - Как они доказали, что витамины полезны для здоровья? — заинтересовался колдун.

 - Очень просто. Они объединились и стали превращать в лягушек всех несогласных. И все очень скоро поняли правоту их точки зрения. И, кстати, наконец об эффекте — почему бы вам не проверить его на личном опыте…

 Не дожидаясь реакции советника, Серафима ловко протерла вторую кружку и наполнила ее почти до краев бордово–красной жидкостью.

 - Прошу!

 - Хм… Попробуем…

 Сначала осторожно, потом со все увеличивающейся скоростью, как очистившаяся от засора мойка, Зюгма втянул в себя напиток, вытер рукавом толстые губы и крякнул.

 - Ну, как оно? Бодрит? Заряжает? Освежает? — заботливо заглянула в лицо колдуну царевна.

 - З–замеч–чательно! — затряс башкой тот. — Лучше морса! Лучше к–кваса! А все эти в–вин… тамины, наверняка! В–ваше в–величество — вы з–золотая д–девушка! П–подумать только, он п–простоял у нас п–под самым носом столько лет, а мы и н–не знали! Н–нут–ка, н–налейте–ка еще!

 - Сам налейте, — любезно отозвалась Серафима.