Читаем И стали они жить-поживать полностью

И стали они жить-поживать

Ответного взгляда она не получила, и оттого отнюдь не повеселела.

Даже в почти полной тьме было видно, что он смотрел на Наташу.

- Ларишка, Ларишка, о чем они говорят, ашь?

- Наташа говорит, что страшно тут, а Арина — что нечего бояться, стены одни кругом голые.

- Нешего, говоришь? — негромко переспросила боярыня Серапея, но так выразительно, что в ту же секунду к ней было приковано внимание всего отряда. — А ты про белого шеловека шлышала?

- Про кого? — замирая от возможности по–настоящему испугаться, переспросила Наташа, хотя прекрасно все расслышала с первого раза.

- Про белого шеловека. Штарые люди шкажывают, што в поджемных ходах по ночам бродит белый шеловек. Он к людям не подходит. Впереди тебя пройдет — иж одной штены выйдет, в другую войдет — и нет его. А на шледующий день тот, кто его видел, помирает.

- Отчего помирает, бабушка? — расширив глаза, прошептала театральным шепотом Лариса.

- А ни отшего. Придет домой, ляжет шпать, а наутро его мертвым находят. А на литше такой ужаш, как будто живым тот швет увидел, — убежденно сказала старушка.

Наташа ахнула, Артамон шагнул к ней и сурово сказал:

- Не бойтесь. Я вас защищу, если что. У меня лопата.

- Не придумывай, боярыня Серапея! — донесся из авангарда веселый голос графа. — Какой тебе в наш просвещенный век белый человек! Страшилки это все детские!

- А вот и нет, граф Петр, не жнаешь — не…

- Ай!!! — взвизгнула вдруг Арина, словно ошпаренная кипятком, и метнулась в руки первого попавшегося человека [15]. — Я видела!.. Видела!..

- Что?

- Что ты видела?

- Ариша, что с тобой?..

- Я… там что–то белое… в тени… промелькнуло… мне плохо…

И повалилась в обморок прямо в поспешно подставленные ручищи Артамона.

- Девочка моя!..

- Арина!..

Бояре остановились и сгрудились вокруг бесчувственной боярышни.

- Это она белого шеловека видела, — с мрачным удовлетворением сообщила Серапея.

- Она теперь умрет?..

- Не бойтесь, не умрет, — прогудел откуда–то сбоку Никодим. — боярыня Серапея говорит, что чтобы после этого умереть, надо прийти домой и лечь в свою постель. Если дело упирается только в это, мы бессмертны. Белые человеки могут ходить туда–сюда толпами.

- Бесчувственный ты человек, боярин Никодим! — хмуро буркнул Артамон и помахал перед носом девушки лопатой, создавая ветерок.

Арина мужественно выдержала два прямых попадания лопатой по кончику носа и кучу засохшей земли, просыпавшейся ей в лицо, и открыла глаза только когда Серапея предложила собственнолично сделать ей искусственное дыхание.

- Ах… Где он… — прошептала она, не сводя испуганных очей с лица Артамона.

- Я здесь! — важно нахмурился он, всем своим видом показывая, что появись здесь хоть толпа белых людей, как предположил боярин Никодим, он со своей верной лопатой горой встанет на защиту.

- А… белый человек?..

- Ушел. Пропал. Его не было. Тебе показалось, — быстро посыпались со всех сторон объяснения.

- Ариша, деточка моя, тебе плохо? — чуть не плача, склонилась над ней мать.

- Нет… да… ноги не слушаются…

- Это у ней паралич нашинаетшя, — со знанием дела объявила боярыня Серапея. — Потом горячка навалится — и…

- Я тебя понесу, — потупив очи, предложил могучий Артамон. — Если ты не возражаешь…

- Нет… да… пожалуйста… Мне уже все равно… — слабо простонала она и нашла в себе, очевидно, самые распоследние силы слегка приподняться, чтобы Артамону было удобнее подхватить ее на руки.

- А вот ешше такую ишторию рашкаживают, — продолжила Серапея, едва группа снова тронулась в путь. — Иногда под жемлей штоны шлышатьшя нашинают. И штонет кто–то, штонет, и жалобно так… И непонятно откуда донощится — то ли шправа, то ли шверху, то ли шнижу… Так душу и раждирает… А потом как жамолкнет — так шражу и обвал.

- А отчего это, бабушка?

- Это дух поджемный живых оплакивает.

- И насмерть обвал–то?

- Нет, не нашмерть. Выбратьшя можно. Выберетшя шеловек, придет домой, ляжет шпать, а наутро его мертвым находят. А на литше такой ужаш, как будто живым тот швет увидел…

- Ох, страсти–то какие…

- Да сказки это всё!..

- А ежели не сказки?

- И ты туда же, боярин Порфирий!..

- А еще иштория ешть, шама шлышала…

- …ах!..

- …ну, нашла, матушка, место и время!..

- …и что дальше?..

- …придет домой, ляжет шпать, а наутро его мертвым находят. А на литше такой ужаш, как будто живым тот швет увидел…

- Да ну вас, с историями вашими!..

- Нет, мы должны знать, чего боять… то есть, к чему быть готовыми!..

- А я не верю во всё это, и не поверю, пока сам не увижу!..