И вновь приходит любовь

Он снова взял Эйли за руку.

— Тебя — да. Но не ваших фей.

Йен прижался губами к ее руке, потом пробормотал:

— Спасибо тебе, милая.

Миссис Мак легонько стукнула его по затылку.

— Не забывайся, Йен Маклауд.

— Разве я не могу поцеловать девушке руку? — спросил молодой человек.

— Нет, не можешь. Она не для тебя, парень.

Йен нахмурился.

— А для кого же она, по-вашему?

Эйли уже открыла рот, чтобы возмутиться, но тут пожилая женщина заявила:

— Феи прислали ее для твоего брата.

— Ну, знаете… — пробормотала Эйли; у нее не было слов.

Йен же покачал головой и проговорил:

— Миссис Мак, вы же прекрасно знаете, что брат больше никогда не женится. Он любил только Брианну.

Миссис Макферсон пожала плечами:

— Не знаю, не знаю, Йен…

— Эй, вообще-то я здесь! — крикнула Эйли с раздражением. — И прошу запомнить: меня не интересует ни Рори Маклауд, ни какой-либо другой мужчина. Вы меня поняли?

Фергус взглянул на нее с удивлением:

— Ты не любишь мужчин?

— Ох, умоляю, не надо об этом, — проворчала Эйли. — Да, я люблю мужчин, но могу сама решить, кто мне нравится. Да-да, я и сама могу сделать выбор.

«В прошлый раз ты сделала не очень-то хороший выбор», — с усмешкой напомнил внутренний толос.

— А сейчас, — продолжала Эйли, — я хотела бы взглянуть на раненого.

Она шагнула к двери.

— Минутку, девочка, — окликнул ее Фергус.

Эйли невольно застонала:

— Между прочим, у меня есть имя. Меня зовут Эйли.

Миссис Мак нахмурилась:

— Какое у тебя чудное имя…

Эйли тяжело вздохнула:

— Можете называть меня Эйлианна, если так вам больше нравится.

— Эйлианна? Это гораздо лучше.

Эйли вопросительно взглянула на Фергуса:

— Так что же вы хотели мне сказать?

— Нам нужна какая-нибудь подходящая история, де… Эйли. Мы должны объяснить людям, откуда ты взялась.

— Да, верно. Ведь мы не можем сказать, что меня прислали волшебники, не так ли?

— Конечно, не можем, — сказала миссис Мак. — И вообще не надо с этим шутить. Люди могут подумать, что ты ведьма, а это очень опасно.

— Ведьма? — изумилась Эйли.

— Да, разумеется. К тому же наш священник в последнее время что-то уж очень суров. Потому-то лекарь и ушел от нас, — добавила пожилая женщина.

Эйли со вздохом помассировала виски. Потом спросила:

— И что же мы скажем людям?

— Ты, кажется, говорила, что твое второе имя — Грэм, — вмешался в разговор Фергус. — Возможно, наш лэрд это запомнил. Йен, ты знаешь какого-нибудь Грэма, который мог бы нас разоблачить?

— Нет, я не знаю. Но очень может быть, что Рори знает.

— Будем надеяться, что не знает. — Фергус посмотрел на Эйли как-то странно. — Ужасно неприятно это говорить, но, думаю, нам придется сказать, что она англичанка. Этим можно объяснить ее странное произношение.

— Как ни досадно, но ты прав, Фергус, — согласилась миссис Мак.

Эйли нахмурилась:

— А почему вам неприятно говорить, что я англичанка?

— Потому что мы терпеть не можем англичан, — заявил Фергус.

— Можно сказать, что она с Приграничья, — предложил Йен. — Не так уж плохо, а?

Фергус кивнул и провел ладонью по щетинистому подбородку.

— Да, неплохо. Можно сказать, что наемники Файфа похитили девушку из-за ее способностей целительницы. Но она сбежала и мы приютили ее.

Миссис Мак со вздохом покачала головой:

— Боюсь, люди не поверят в такую небылицу.

— А ты можешь придумать что-нибудь получше?

— Нет, к сожалению.

— Стало быть, решено, — заявил Йен. — А сейчас я пойду раздобыть чего-нибудь поесть, — добавил он, направляясь к двери.

— Я с тобой, парень, — сказал Фергус. — А ты, Эйли, не бойся. Мы будем хорошо о тебе заботиться.

— Спасибо вам, — кивнула Эйли.

Несмотря ни на что, она была тронута словами Фергуса.

— Да-да, Эйли, не беспокойся. — Йен улыбнулся: — Наш клан перед тобой в долгу за спасение моего брата. И никто не скажет о тебе ни одного худого слова.

— Рада это слышать.

Когда мужчины ушли, миссис Мак повернулась к ней и сказала:

— Теперь иди к лэрду, Эйлианна. А я принесу тебе чего-нибудь поесть.

— Спасибо, но я не очень голодна.

— Значит, немного бульона. Знаешь, девочка, хоть я и сочувствую твоим бедам, но все же рада, что волшебники прислали нам именно тебя.

На глаза Эйли навернулись слезы — ее очень тронули добрые слова этой женщины. Чтобы не расплакаться, она поспешила в соседнюю комнату.

Когда Эйли вошла в спальню Рори, молоденькая девушка, сидевшая на стуле у кровати, тотчас вскочила на ноги.

— Здравствуйте, м-миледи… — пробормотала она и сделала книксен.

Эйли отмахнулась от подобных формальностей.

— Пожалуйста, не надо всего этого. Я вовсе не леди. То есть я, возможно, и леди, но вовсе не та, за которую ты меня приняла. Лорд Маклауд еще не проснулся?

— Нет еще, — ответила девушка, опустив глаза.

— Что ж, спасибо, что присмотрела за ним. Теперь я посижу с ним, а ты можешь идти.

Девушка еще раз присела в реверансе и поспешно вышла из комнаты. Проводив ее взглядом, Эйли села на стул, стоявший у кровати, и внимательно посмотрела на Рори. Увидев непослушную черную прядь, снова упавшую ему на лоб, она осторожно, чтобы не разбудить раненого, убрала ее. Лоб был совсем не горячий, и это означало, что жара по-прежнему нет.