И время остановилось

Искренне ей сочувствуя, я посоветовала воспользоваться поездкой к морю, чтобы поделиться с Мехди всем, что накопилось у нее на душе.

– Смена обстановки часто помогает.

– В любом случае, – печально ответила она, – если он снова увильнет от разговора, мне придется принять решение. Не могу же я всю жизнь ждать, пока он соберется с духом. А у вас что новенького? Вы выглядели как две заговорщицы, пока меня не увидели.

Я с улыбкой описала ей ту душераздирающую дилемму, с которой столкнулась: продолжить втихомолку читать дневник или надеяться, что дедушка все же решит открыть нам эти тайны.

– Погоди, ты хочешь сказать, что забрала дневник с собой? – поразилась она.

– Гордиться тут нечем, но да. Он спрятан у меня в кабинете. Знаю, что лучше вернуть его туда, где взяла, но не могу заставить себя это сделать.

– Ну ты даешь! – прокомментировала Полин. – Да я бы глаз не сомкнула, откопав такой секрет. И у вас нет никаких идей, что могла натворить эта Аурелия?

Мы с мамой дружно покачали головами.

– Нет, как ни ломаем голову, из наших предположений не выстраивается ничего логичного, – пожаловалась мама.

– А что, если все это как-то связано с теми костями, которые нашли на стройке?

Полин и мама уставились на меня в изумлении.

– Что тебя навело на такую мысль? – спросила подруга.

– Поведение Лулу. Он как-то странно себя повел, когда я показала ему статью. Я списала это на его недомогание, но теперь думаю – может, он на самом деле что-то знает?

– Может, и так, – согласилась мама. – Эти останки ведь до сих пор не опознали?

Я покачала головой.

– Нет, судя по последней информации, нагрудный знак был слишком поврежден. Эксперты смогли лишь установить, что скелет действительно датируется периодом Второй мировой войны. Видимо, он так и останется безымянным.

Может, Аурелия по какой-то причине убила этого офицера, а потом исчезла? Единственный способ в этом разобраться – это продолжить чтение ее дневника. Но увы, учитывая постоянное присутствие Лулу, мне, судя по всему, придется ждать следующей партии в белот. Это просто невыносимо!

25

На следующий день, когда я привезла маму в книжный, нас встретил радостно улыбающийся Руди. Попросив секунду подождать, он исчез в подсобке и сразу же вернулся с коробкой в руках, крайне довольный собой.

– Что это? – спросила я, заинтригованная.

– «Полароид», – объявил он, протягивая коробку матери. – Снова заработал.

Странно, но при взгляде на его сжатые губы казалось, что он едва сдерживает взрыв смеха.

– О, у вас получилось его починить! – обрадовалась мама. – Надеюсь, это было не слишком сложно?

– Нет, нужно было всего лишь сменить батарейку, – заметил он, лукаво поблескивая глазами. – Она успела разрядиться с семидесятых годов.

Ох, что мы за идиотки!

– Ну конечно же! Я об этом не подумала, – извинилась мама. – Я бываю ужасно глупой!

– Вовсе нет! Вот, посмотрите, – добавил он, доставая из кармана фотографию, – я его опробовал вчера вечером на Милли.

Я улыбнулась, залюбовавшись снимком, на котором девочка в пышной юбке корчила забавную рожицу, скосив глаза и высунув язык.

– Достойно лучших гримас Тима! – сказала я, возвращая ему моментальное фото. – Качество изображения просто блеск, с ума сойти.

– Да, аппарат невероятно хорошо сохранился, я был поражен.

Мама хмыкнула.

– Сейчас я покажусь замшелым консерватором, но в то время вещи делали на совесть. Ни у кого и мысли не было заставлять нас раз в полгода менять всю технику. В любом случае большое спасибо, Руди. Скажите, сколько я должна за батарейку.

Он протестующе замахал руками.

– Ничего вы не должны, это подарок. В знак благодарности за то, что вы согласились на меня работать.

– Скорее это я должна благодарить вас за доверие, – пробормотала она и повернулась ко мне. – Держи, Лиза, доверяю «Полароид» тебе. Тим будет в восторге.

Я кивнула, забирая коробку.

– Он сможет опробовать его в воскресенье на озере. При условии, что будет делать это подальше от воды, конечно.

Мать с живостью повернулась к Руди.

– Вы ведь знаете озеро Бельбуш?

Он отрицательно покачал головой.

– Я о нем слышал, но пока еще не было случая там побывать. Я ведь на самом деле вырос не в этих краях, – уточнил он, заметив мое удивление.

Тогда я принялась объяснять:

– Это большая зона отдыха, километрах в тридцати отсюда, в сторону Мезьера. Там можно купаться и есть много всяких развлечений для детей. Если хочешь, присоединяйся к нам вместе с Милли, мы собираемся устроить там пикник.

Класс. Я только что прямым текстом пригласила его на наше семейное мероприятие. Так держать!

Стараясь не обращать внимания на насмешливо вскинутую бровь мамы, я сопроводила свое предложение улыбкой, которая должна была выглядеть сердечной. На самом деле, думаю, правильней было бы назвать ее «натянутой».