Я краснею

Все забормотали, изливая своё удивление и разочарование.

– Я не буду от неё избавляться! – повторила Мэй.

Она повернулась и побежала.

– Мэй-Мэй! – крикнула Мин.

– Остановите её! – скомандовала бабушка.

Все бросились вперёд и схватили Мэй. Мин умоляла дочь:

– Что ты делаешь? Нет, Мэй-Мэй!

– Пустите! – просила Мэй, вырываясь из рук семьи.

– Что на тебя нашло? – воскликнула Мин.

Мэй пытались удержать в воротах храма, но она сопротивлялась.

– Мэй-Мэй! – крикнула бабушка. – Слушайся свою мать!

– НЕТ! – Мэй упёрлась. Наконец она дёрнулась изо всех сил, и все попадали навзничь. Талисман, висевший на шее Мин, упал на землю и пошёл трещинами!

– Я иду на концерт! – Мэй закричала и со всех ног бросилась в ворота храма.

– Вернись! – крикнула Мин.

Мэй даже не замедлилась.

Мин сжала кулаки, от ярости едва переводя дух.

– Это катастрофа, – сказала бабушка. – Невероятно! Как она могла так поступить? Мин! Как ты могла допустить такое? Она вышла из-под контроля! Мин! Ответь мне! Что нам делать с Мэй-Мэй? Её жизнь разрушена... навсегда!

Мин почувствовала, как кровь приливает к ушам. Её треснувший талисман начал светиться красным. Неужели к этому свелась вся её жизнь? Изо дня в день стараться, растить ребёнка, чтобы тот в одно мгновение отшвырнул все её труды... ради кучки... поющих недоумков?

Цзинь подбежал к Мин:

– Мин, всё в порядке.

Талисман Мин раскололся. Она поднялась на ноги.

– Как она могла... как она могла поступить так со своей собственной матерью?

Ветер гулял по двору. Семья ошарашенно смотрела, как яркий свет вырвался из талисмана Мин. Из клубов дыма сложился красный силуэт. Это был дух красной панды Мин – огромный и разъярённый! Исполинский дух прыгнул на навершие храмовых ворот, посмотрел вниз на Мин своими горящими белыми глазами, а затем бросился к ней. Мин упала на землю без чувств. Её тело поднялось в воздух и начало светиться.

– Мин? – сказал Цзинь.

Бабушка закричала.

Вдруг Мин пришла в сознание и крикнула в ярости:

– МЭЙ-МЭЙ!

* * *

Тем временем панда Мэй мчалась по самой середине улицы, направляясь на концерт «4 Town». Случайные прохожие, видевшие гигантскую панду, разбегались.

Мэй едва их замечала:

– Простите!

Автомобильный гудок напугал Мэй. Она – пуф! – превратилась в девочку, но при этом её подкинуло высоко в воздух и выбросило прямо под машины.

«Это было странно, но КРУТО!» – подумала Мэй. Она с восторгом поняла, что может использовать мощь своего превращения как турбоускоритель. Она попробовала снова пуфнуть и приземлилась на соседнюю крышу. Голуби разлетелись во все стороны. Она засмеялась и снова – пуф! – превратилась в панду. Она пролетела по воздуху и увидела впереди кружащие прожекторы стадиона. Она ринулась вперёд, нырнула в отверстие в куполе и упала в толпу внизу. Она увидела своих лучших подруг и спикировала к ним. В последний момент, прежде чем упасть на землю, Мэй превратилась обратно в девочку и благополучно приземлилась рядом с Мириам, Прией и Эбби.

Подруги закашлялись от дыма.

– Мэй? – сказали Мириам и Прия.

– МЭЙ? – воскликнула Эбби. – Ты здесь!

– Что ты здесь делаешь? – сказала Мириам. Мэй посмотрела на своих друзей, переводя дух.

– Я не смогла сделать это. Панда – часть меня. И вы, ребята, тоже.

– Мэй, ты всё равно бросила нас под автобус. – Мириам повернулась к Мэй спиной.

– Я знаю, и мне очень жаль, – сказала Мэй. – Я всю жизнь была вроде как одержима одобрением мамы. Я не могла потерять его. – Она прослезилась. – Но потерять вас, ребята, было ещё хуже!

– Тем хуже для тебя, – сказала Мириам. – Потому что ты именно это и сделала. – Но как только эти слова сорвались с её губ, Мириам захотелось, чтобы они снова стали командой.

Сердце Мэй разбилось.

Внезапно Мэй расслышала еле уловимый писк среди шума толпы. Бип! Бип!

Глаза Мэй расширились. Это же...

– Робер-младший?

Прия улыбнулась:

– Мириам заботилась о нём двадцать четыре часа в сутки!

– И пела ему колыбельные каждую ночь, – сказала Эбби.

Мириам закрыла им рты ладонями.

– Нет, ничего подобного! Они всё врут, – сказала она Мэй.

Бип! Бип!

Мириам застонала и вытащила виртуального питомца у себя из кармана.

– Держи. Нашла его у Тайлера.

Мэй посмотрела на Робера-младшего, а затем на Мириам.

– «4 Town» навсегда?

Мириам не выдержала и сдалась:

– «4 Town» навсегда.

Мэй и Мириам обнялись. Эбби и Прия присоединились к ним, и объятие стало ещё более уютным.

– «4 Town» навсегда, – сказали они.

Пока они обнимались, Мириам заметила в толпе знакомого мальчика:

– Это Тайлер?

Девочки разомкнули объятия.

Тайлер стоял рядом, обвешанный с головы до ног сувенирами группы «4 Town». Он ахнул, заметив знакомых.

– Тайлер? – сказал он низким голосом. – Кто такой Тайлер? Я не знаю...

– Ты... тоже... «пацан»? – спросила Мэй.

Тайлер замер.

Девочки взвизгнули и обняли его.

– Поверить не могу! – сказала Мириам.

– МОЙ БОГ. Добро пожаловать в братство, – сказала Прия.

– АГА! – воскликнула Эбби.

– Он один из нас! – сказала Мэй.

– Да как скажете, – сказал Тайлер.

Девочки наконец отпустили его. Мириам снова повернулась к Мэй:

– Твоя мама, наверное, совсем взбесилась.