Я (не) согласна

— Не очень, — утешает меня настоятельница. — У меня просто глаз наметан. Так что вы здесь ищете, Ольгэ? Мне, конечно, лестно принимать юношей в спальне, но я, кажется, уже старовата для любовных интриг. Кстати, почему я такая слабая?

— А какое сегодня число? — наугад спросил я.

— Понятия не имею, — пожала плечами женщина. — Мы не считаем здесь дни. Осень и осень.

— Сейчас начало лета, — заметил я. — Лето 3451 года.

— 3450-го, — поправила бабуля. — Года я еще не путаю.

— 51-го, — заверил я ее. — Вас тут давненько поят кое-какой дрянью, от которой вы забываете прошлый день. Я, видете ли, целитель и немного вас подлатал.

— А ну ка помогите мне встать, — приказала старушка. — Я даже знаю, кто это всё затеял: сучка эта белобрысая. Так что ты здесь делаешь, целитель? Вряд ли ради меня пришел?

— Вы так сразу мне верите?

— Мальчик, мне девяносто два года. Я разбираюсь в людях. Ну и я немного маг, конечно. Делать ничего не умею, но правду от лжи отличу.

— И как вы к себе Миллисенту подпустили?

— Понятия не имею, — пробормотала настоятельница, делая неуверенные шаги. — Ну что встал столбом? Помоги старушке найти тапки, и пойдем арестовывать гадину!

Глава 39. Козел в огороде (продолжение)

— Госпожа Иванна, — я вовремя вспомнил имя старушки. — Вы бы не спешили. Я вам как врач говорю — Вы долго лежали. Надо восстанавливаться. Нельзя вот так резко вскакивать.

— Да что ты понимаешь, щенок, — отмахнулась настоятельница. — Что со мной будет-то? Помру, что ли? Давно ведь пора. Вон, за хозяйством, мне Пресветлой вверенным, недоследила, а значит, пора и на покой. Седмицей раньше, седмицей позже — невелика разница. Сейчас надо в столицу писать, пусть мне замену найдут. Молодую и резвую. Вот тебя бы порекомендовала. А что, у вас в Степи принято кучу наложниц иметь. Справишься.

— Спасибо за доверие, — пробормотал я. — Но я против. Слишком много женщин на меня одного. Мне их всех не облагодетельствовать, да и жена не поймет.

— То-то же! А у меня они по струнке ходили! Пошли, мальчик.

— Куда? — полюбопытствовал я. — Я бы в подвалы заглянул. Мне надо лабораторию отыскать.

— Хм… Держу пари, надо в казематах смотреть, — раздумчиво произнесла женщина. — Или в пыточной. Ну что смотришь, ты думал, здесь всегда монастырь был? Здесь когда-то крепость одного из государевых сынов была… давно, лет четыреста назад, когда в Славске еще столица была. Это уже потом род сменился, да Аранск построили. Нет, вниз не полезу. Я туда лет десять не лазала, силы не те уже. Но как найти, объясню.

Захватив хорошую увесистую кочергу из комнаты настоятельницы, я отправился дальше. Всё-таки я правильно сделал, что с госпожи Иванны начал. Сам бы я эти подземные темницы не скоро нашел. Кто бы мог подумать, что колокольня прямо над казематами стоит? В ней оказался ход не только вверх, но и вниз. Люк в полу был на хитром замке. Мне не хотелось с ним возиться, и тут-то мне и пригодилась кочерга. Я просто выломал эту деревяшку к бесу. Кстати, никогда не задумывался, но беса у славцев на всех картинках рисовали мелкого, кривоногого и с косыми глазами. Истинный степняк! Поди нашего бога здесь бесом и кликали. Правильно, по местным поверьям он соблазнял женщин, не гнушался воровством и убийствами, да еще пожрать любил. И гордый был — ну как степной хан. Так что этот доселе неведомый мне бес должен меня поддерживать — как-никак, родня.

Ступеньки здесь прочные, свежие: проходом явно пользуются. Еле уловимый запах трав подсказывает мне, что я на правильном пути. Однако интересно — если здесь имеется перегонный куб, то должна быть и вентиляция. Длинный широкий коридор меня разочаровал. По обе стороны от него пустые камеры с проржавевшими решетками. Теперь здесь нет узников — жаль. Только всякая рухлядь лежит: тюки каких-то тканей, мешки всякие. Наверняка тут и "овес" имеется, но искать его не время. Пыточная не представляет интереса даже для исследователя. Здесь только и осталось, что потрескавшееся колесо для четвертования, висящее на стене. Остальное, видимо, уничтожено. Однако меня смущает то, что ремни на колесе какие-то уж очень новые. По спине пробегает холодок. Я не паникер, но на всякий случай достаю из-под полы кинжал и перерезаю всё, что можно. После, подумав, и рясу скидываю, и "грудь" с себя снимаю, оставаясь в одних кальсонах. Все равно наврать, что заблудился в поисках бани, уже не выйдет. Сразу становится легче, свободнее. На большом деревянном столе стоит пара ручных мельниц. Это, конечно, хорошо, но мало. Должна быть лаборатория. Теряю драгоценное время, обстукивая каменные стены и земляной пол. Неужели я ошибся, и есть еще какие-то потайные двери, к примеру, в камерах? В столь древних строениях что угодно может быть. Впрочем, мельницы доказывают, что я на верном пути.