Я никого не хотел убивать

— Вы неверно сориентировались, Павел Николаевич! — сказала она, ловким движением пальчиков вынимая из пачки тонкую дамскую сигарету. — Ирина Александровна живёт по соседству с Иваном Никанорычем…

Глава 14

В сумрачной комнате, где единственное окно прикрыто ситцевыми занавесками, сквозь которые с трудом пробивался дневной свет, я увидел лежащую на постели иссушенную болезнями женщину, насупленную, с морщинистым лицом, невольно напоминающим жухлое печёное яблоко. Однако её умные ясные аквамариновые глаза цвета минерала, смешанные с цветом морской волны, в одно мгновение нарушили моё представление о представительницах самой прекраснейшей половины человечества, находящихся в весьма преклонном возрасте. До сих пор не потерявшие блеск, они смотрели на меня озорным лучезарным взглядом. Правда, было заметно, что она ещё совсем недавно дремала, окунувшись в умиротворённость забытья, и никак не могла проснуться, чтобы окончательно вырваться из плена её сновидений. Ей не хотелось возвращаться к ничтожной реальности, в которой она ощущала себя больной немощной старухой.

— Господи Боже! — прошамкала Ирина Александровна, изображая из себя обиженную страдалицу, до которой никому нет дела. — Наконец-то и про меня, дряхлую кошёлку, вспомнили.

— Про вас никто не забывал, — коротко, но твёрдо заверил я. — Пришёл при первой же возможности…

Ирина Александровна немного склонила голову набок и пожала плечами:

— Вот и хорошо, что пришёл! А то уже совсем разуверилась, что могу кому-то понадобиться, — недовольно проворчала она. — Прощеньица прошу, угостить чайком не имею возможности, по причине тяжёлой болезни.

Её рот сардонически искривился, а тихий приглушённый голос прозвучал почти зловеще.

— Благодарю вас, но сейчас не подходящее время для распития чая, — сухо заметил я. — Сложившаяся ситуация не располагает.

— Проходи, господин следователь, будь так любезен… — сказала она, одновременно продолжая бросать на меня непонятные взгляды: то добрые и нежные, то коварные и испепеляюще-уничижительные.

Я сразу не смог сориентироваться насчёт её настроения, то ли оно было чересчур весёлым и благодушным, то ли весьма неприветливым и угрюмым.

— Почему вы решили, что перед вами следователь? — полюбопытствовал я ради того, чтобы протянуть время и успеть сосредоточиться. — Может, меня прислали из домоуправления?

— Я… я не знала наверняка… Просто подумала… — запинаясь на каждом слове, ответила она. — Извините, коли ошиблась…

— Но если вы первоначально решили, что я представитель правоохранительных органов, то почему так легко отказались от этой мысли?

Я был уверен, что мой риторический вопрос введёт старушку — божьего одуванчика в смятение. Однако я сильно заблуждался.

— Не пытайся меня запутать, молодой человек! — чересчур спокойно ответила она. — В былые времена частенько допрашивали. Люди покруче тебя были, да и то не смогли с толку сбить. Так что проходи, господин следователь, не стесняйся…

— Павел Николаевич! — пафосно представился я, и более мягко добавил: — Ларионов…

— Проходи, Пашенька, проходи, голубчик… — не обращая внимания на мою амбициозность, прошамкала она.

Не ожидая такого поворота событий, я слегка растерялся. Насчёт того, что она назвала меня молодым человеком, я не возражал. Судя по её возрасту, я годился ей в правнуки. А вот допрашивать её точно не собирался. Это никоим образом не входило в мои планы.

— Гораздо привычнее, когда ко мне обращаются как к гражданину или товарищу следователю, — подправил я. — Господин из меня как-то не получился…

— Да брось прикидываться, — вновь пробурчала она. — Вон, какой весь из себя видный да важный…

Её дерзкое высказывание я принял на свой счёт в виде своеобразного комплимента, прозвучавшего из уст сварливой и надменной маразматички.

— Пока что-нибудь не случится, никто не зайдёт! — не обращая внимания на мою мимолётную задумчивость, добавила она.

Я бы не сомневался в том, что Ирина Александровна недовольно бурчит, если бы её аквамариновые глаза не были столь лукавыми и невольно не вводили меня в заблуждение.

— Как у нас на Руси говорят: пока рак на горе не свистнет… — вставил я, практически согласившись с её претензиями.

— Никому дела нет до одинокого больного человека, — более взвинчено добавила она, но при этом на её морщинистом лице отразилась еле заметная улыбка.

Ирина Александровна выглядела сплошным воплощением добра и зла. Мне редко приходилось видеть людей, которые могли быть неприятными и в то же время обладали каким-то незримым притягивающим обаянием.

Она снисходительно протянула мне руку. Я осторожно пожал её маленькую чуть тёплую ладонь.

Я постарался улыбнуться, но моя улыбка мне самому показалась неудачной, и со стороны наверняка выглядела циничной, более похожей на ухмылку, но я всё-таки сумел сдержать отрицательные эмоции, вскипающие в глубине души, и более мягко поинтересовался:

— Надеюсь, вы хорошо себя чувствуете?

— Не дождёшься! — буркнула она, подспудно намекая на то, что отправляться на тот свет ещё не собирается.

— В крайнем случае, могу зайти чуть позже, или в другой день…