Я подарю тебе меч (СИ)

— Игритт? — прошептал он.

Девушка пошевелилась. Потом приподняла голову и перевернулась на бок, опершись на локоть. Движения были медленными, как после сна, но волне уверенными.

— Игритт! — Джон протянул к ней руки. — Боги, какое счастье, что ты вернулась!

Девушка плавно поднялась на ноги, взглянула на Джона и улыбнулась.

— Так ты смирился с неизбежным, красавчик? Она не вернется. Теперь я полностью подчинил ее своей воле.

Руки опустились. А через мгновение Джон обнаружил, что сжимает рукоять Черного Пламени. Он не помнил, как достал его из ножен. Игритт-Варамир вцепилась взглядом в меч.

— Ты же это не всерьез? Убив меня, ее не вернешь.

Джон знал это. Он смотрел на любимые черты, на белый кусочек шеи с тоненькой синей жилкой, словно созданной, чтобы ее покрывали поцелуями, на грудь, спрятанную под толстой курткой, — но он прекрасно помнил маленькие полушария и широкие розовые круги сосков — и знал, что не сможет нанести последний удар. Лицо девушки конвульсивно дернулось, и изменившимся голосом она прошептала:

— Убей меня.

Тут же челюсти ее сжались, так что клацнули зубы, плечи застыли, а кулаки напряглись — Варамир вернул утерянный было на миг контроль.

— Все, — сказал он с удовлетворением, — больше не вякнет.

— Да.

Где-то в вышине закаркали вороны. Дуга, которую прочертил клинок, была идеальной и как раз на уровне плеч. Глядя, как катится в снег окровавленная голова в ореоле рыжих волос, Джон очень хотел заплакать, но слез не было. Их не было и тогда, когда он собирал хворост для погребального костра, отказавшись от помощи Бенджена, и когда наблюдал, как в пламени горела его первая и пока единственная любовь. Призрак ткнулся лбом в его плечо, но даже это безмолвное утешение не растопило в его глазах ни капли влаги. Он весь заледенел.

Когда костер догорел, ждать до рассвета оставалось недолго. Бенджен попытался уговорить его поспать, но Джон только покачал головой. Дядя в конце концов лег сам, завернувшись в свой плащ и, похоже, заснул, а Джон так и сидел, глядя в золу, где почерневшие ветки и кости были уже неотличимы друг от друга. Потом поднял глаза к небу. Снег перестал, и на темном своде высыпали звезды. Они складывались в знакомые с детства узоры: Рогатый Лорд скакал над землей, а высоко над ним танцевала Лунная Дева. Джон поискал глазами красного Вора, но не нашел. «Когда Вор находится в Лунной Деве, это благоприятное время для похищения женщин», — любила говорить Игритт. Эта мысль вызвала только тупую боль. Зато ярко светил Ледяной Дракон, и его хвост указывал на юг — туда, куда лежал их путь. Только теперь Джон не видел в продолжении пути никакого смысла. Меч, который посулили ему боги, оказался совершенно обыкновенным, женщина, которую он любил, была мертва.

Время шло, звезды медленно кружили над головой. Взошла Колыбель, и Дева опустилась за верхушки деревьев. Страшная ночь заканчивалась, и в мире от этого совершенно ничего не изменилось. Может быть, боги решили лишить его всего, чтобы было легче отдать себя во власть Роберта? Теперь ему нечего было терять.

«А как же мать?» — прошептал голос внутри него. Потом вспомнились Манс, Тормунд и его многочисленное семейство, суровая Астрид, смешливая Мунда, Гризелла со своим старым козлом, ребята и девушки, с которыми он играл в детстве, вместе охотился и сражался. В лицо ткнулся мокрый холодный нос, и Джон, вздохнув, обнял Призрака за шею. «И ты, мой друг».

Когда сквозь ветки деревьев пробились первые солнечные лучи, и Бенджен проснулся, Джон уже собрал все их вещи и забрасывал снегом костер.

— Пойдем, — сказал он. Без возражений Бенджен последовал за ним.

Комментарий к Часть 20. Живые и мертвые

UPD от 27.05. Добавила попытку Джона варгануться в Игритт. Сюжет от этого не изменился, но драматизма, возможно, добавилось)

========== Часть 21. Переговоры ==========

1.

— Вина за все происшедшее лежит целиком на вас и на вашем ордене! — бушевал Роберт. — Зачем Семи Королевствам трусы и бездельники, которые сбегают при первом же появлении врага!

— Ваша милость, — сир Деннис Маллистер, командующий Сумеречной Башней, выслушал все эти оскорбительные обвинения и ответил со всей учтивостью, какая подобала старому рыцарю. Только Нед заметил, что его губы слегка подрагивали: — У Ночного Дозора было в сотни раз меньше людей, чем у Манса Налетчика, даже до этой резни. А уж если там действительно были Иные…

— В пекло Иных! — Коттер Пайк, командир Восточного Дозора-у-моря, рыцарем не был и даже не старался быть вежливым. — Вы, там, на юге, уже много лет посылаете на Стену только воров, браконьеров и крестьян, в жизни не державших в руках меча. И как вы думаете, они должны вас защищать?

Нед взглянул на Гренна и его товарищей. Те стояли позади и не отрывали глаз от пола, стараясь выделяться как можно меньше. Здравое решение, особенно учитывая, что вовсе не их судьба занимала сейчас всех в королевском шатре. На повестке дня были вопросы куда важнее.