Я подарю тебе меч (СИ)

— Не то, чтобы я хорошо был знаком с ними, — Сорен на ходу махнул рукой в сторону великанов, — но знаю их язык. У нас много кто его знает. Я могу поговорить с ними, сказать, что мы им не враги.

Нед покачал головой.

— Я бы воспользовался твоим предложением, но разгар боя — не самое подходящее время для ведения переговоров. Ты уверен, что они вообще тебя услышат?

Сорен поглядел на сражающихся великанов и почесал голову, сдвинув набок шапку.

— Да уж… близко к ним лучше не подходить. Они ж и так видят плохо, еще и не разберут, где мы, а где упыри… А издалека покричать — могут не услышать…

Он всмотрелся в тьму — она слегка посерела и была уже не столь непроглядной, — и вдруг подался вперед.

— Да кажись, там не одни великаны, свободный народ с ними тоже есть. Даже лошадей где-то раздобыли… Вот там, видите?

Теперь и Нед увидел всадников на лошадях, которых сперва не разглядел за могучими телами мамонтов и вздымаемым вокруг них снегом. По сравнению с великанами они казались игрушечными солдатиками. Нед сразу понял, что это не одичалые. Всадников отличала военная выправка, теперь, когда снегопад стихал, даже издалека было видно, что вооружены они настоящими стальными мечами, а самое главное, один из них держал знамя. Белое полотнище на древке шевельнулось, разворачиваясь, показывая изображенного на нем серого лютоволка.

— Это Алин!

Нед не мог понять, каким образом Алин со своим отрядом, которому он поручил охранять сестру, вдруг оказался в гуще боя с мертвецами, но гадать было некогда. Он вонзил шпоры в бока лошади.

— Идем к ним на помощь.

Гвардейцы без лишних колебаний последовали его примеру.

Великаны наносили мертвецам большой урон, круша их тела своими огромными дубинами, а мамонты втаптывали останки в грязный снег, но видели и те, и другие плохо и были неповоротливы, так что многим мертвецам удавалось проскальзывать мимо них. Полностью лишенные того, что у людей называется инстинктом самосохранения, они пытались залезть на мамонтов сзади, вцеплялись в них, как стая охотничьих собак. Одного великана им удалось стащить на землю, и они терзали его плоть почерневшими руками и остатками зубов. Гвардейцы подоспели как раз вовремя, но жечь упырей они не могли, чтобы вместе с ними не сжечь великана, а те не разжимали хватки, даже когда их резали на части. Джори сгреб одного поперек тела и потянул на себя, упершись ногами в мерзлую землю, — и вдруг упал навзничь в снег, придавленный упырем, который, однако, уже не пытался драться.

Нед не сразу заметил, что мертвецы сопротивляются не столь яростно, а заметив, скомандовал усилить натиск. У измученных воинов, казалось, открылось второе дыхание, и они принялись рубить мертвецов с удвоенной силой, и даже факелы, казалось, запылали ярче. Нед сражался со своими гвардейцами плечом к плечу, одновременно стараясь приблизиться к Алину и его людям, которых отделяли от него несколько яростно кромсающих мертвецов великанов. Вдруг луч света попал ему в глаза, и это не был свет факелов — сквозь тучи на востоке пробивались лучи восходящего солнца. От неожиданности Нед заморгал. Секундная растерянность могла дорого ему обойтись, но, вновь воздев меч, Нед обнаружил, что в поле его зрения не осталось движущихся и сопротивляющихся мертвецов, только обгорелые останки под копытами лошади. Он опустил меч, пока не спеша вложить его в ножны, и двинулся туда, где в последний раз мельком видел солдат Алина. Навстречу ему скакала маленькая всадница на серой лошади. Нед совершенно не ожидал увидеть ее тут. «Но мог бы догадаться, — подумал он тут же, убирая меч и вылезая из седла, — кто бы еще мог сподвигнуть Алина на нарушение приказа, данного ему его лордом?..» Лианна резко остановила лошадь рядом с Недом, и спрыгнула в его объятия.

4.