Я вам не ведьма

Туман в сознании медленно рассеивался, уступая место былым тревогам. Самая главная – Аксель. Кое-как сев, – после непривычной нагрузки мышцы налились свинцом – покосилась на любовника. Вроде, просто устал, повязки не набухли. Но теперь категорично все, никаких развлечений! Стану визжать, пинаться, но заставлю его позаботиться о своем здоровье.

– Аксель, – хотелось спросить раньше, вышло только сейчас, – если бы Саймон Орса… Словом, если бы он меня тронул, ты бы меня бросил?

В память врезалось лицо сероглазого, то с каким осуждением он смотрел.

Гулко сглотнула. Сейчас он ответит…

– Нет.

Часто заморгала.

– Но ведь ты…

– Я ведь сказал: нет, – с легким раздражением повторил Аксель. – Для себя я давно решил. Не стану врать, будто обрадовался, но не отказался бы. Ведь ничего не было?

Он пристально заглянул мне в глаза.

Покачала головой.

– Я бы до последнего боролась.

– Герцог согласился стать посаженным отцом, – успокоившись насчет моей чести, «обрадовал» Аксель и похлопал по простыне рядом с собой, чтобы тоже легла. – Он хочет, чтобы мы поженились до дня Сошествия благодати.

– Но…

События развивались стремительно и все больше отдаляли момент возвращения в родную квартиру. Брак с Акселем с последующей ролью матери семейства из пяти-восьми сопливых ребятишек и вовсе делал его несбыточным.

– Последнее «но» ты оставила в этой постели. Я в грехе жить не стану, – сверкнув глаза, отрезал Аксель.

Вот тебе и средневековый мужчина!

– Эмм… а почему со мной?

Послушно улеглась подле своего мужчины, втянула носом его запах.

Я действительно не понимала. Вокруг столько женщин, Аксель теперь завидный жених. Подумаешь, лишил девственности! Я не дворянка, чтобы со мной церемониться. Внешне тоже ни кожи ни рожи, плевочки вместо груди. Кончики ушей поалели от воспоминаний о том, что вытворял с ней Аксель. Соски заныли, зачесались, внизу живота стало жарко. Чтобы отвлечься, представила прыгающих через барьер овечек. Помогло.

– Это мое дело, – не стал вдаваться в подробности Аксель.

Вновь накрыв меня собой, он жарко шепнул на ушко:

– Продолжим? А то мне герцогу нечего рассказать.

Когда Аксель натянул подсохшие штаны, материала у него набралось на несколько томов. Меня же словно переехал танк. Любое движение причиняло дискомфорт. Аксель лишь довольно посмеивался над моими жалобами. Он припомнил мое прежнее нежелание заниматься любовью и назвал врушкой.

Практически пасторальную картину нарушил шум голосов.

Не сговариваясь, мы оба насторожились, прислушались. За дверью творилось что-то невообразимое. Казалось, все верные герцогу люди носились туда-сюда по лестницам и коридорам.

– Жди здесь! – нахмурился Аксель и скрылся за дверью.

Разумеется, ждать я не собиралась. Заодно проверю, на каком я положении: гостьи или пленницы. Где-то тут должен быть шнурок для вызова слуг. Эх, главное встать на четвереньки, доползти! А после прикрыться. Вот ведь Аксель! Ранен он, а по ощущениям – я.

Служанка оказалась понятливой, вопросов задавать не стала. Она спокойно подобрала раскиданную одежду, пообещав отдать ее в стирку, принесла свежей воды, даже обмыла словно королевишну. Выходит, я теперь леди, а ведь недавно числилась заместителем половой тряпки.

– Извините, госпожа, ванну приготовить не успели, к вечеру будет. Вам ведь одну на двоих с женихом сделать?

Служанка хитро стрельнула глазами. Вот ведь!.. Твердят о благочестии, а на деле склоняют к блуду.

– Так все уже знают, госпожа, – будто прочитала мои мысли служанка. – Чего-греховного-то с женихом, с одобрения Двуликого?

– Ммм… Ладно, давайте на двоих! – сердито промычала я.

Придется согласиться, чтобы чертовка отстала.

Кстати о «все знают» …

– Что там творится? Что за шум?

– Да пустяки, госпожа! – Однако сошедшая с губ улыбка выдавала ее ложь с головой. – Женщину одну ищут, любовницу прошлого придворного мага.

Сердце лужицей ледяной воды стекло в желудок. Я резко ощутила себя беззащитной. Стараясь не выдать своего страха, с нарочитым безразличием уточнила:

– Как, разве она пропала?

Вот тебе и Маша! Не о месте она думала, а о собственном спасении. Только как Маше удалось выбраться? Ее наверняка обыскали, у двери поставили часовых. Не загипнотизировала же она их! Или могла?

Холод от желудка растекся по ногам, сметая остатки жара от прикосновений Акселя. Безумно его не хватало. Хотя бы для того, чтобы прижаться, спрятаться за его спиной от проблем.

– Да, госпожа.

Служанка протянула мне полотенце. По непонятной причине она говорила о Маше с неохотой. Почему? Оказалось, из-за пропажи Маши прислуге знатно влетело. Горничной тоже. Де, она забыла запереть дверь, когда меняла ночную вазу, вот пленница и выскользнула.

– Двумя божественными ликами клянусь, не было ее уже, когда я пришла! В окно просочилась, ведьма проклятая! Хоть вы мне, госпожа, верите?

Служанка с мольбой посмотрела на меня.

Я верила. Хотя бы потому, что, попытайся Маша сбежать через дверь, угодила бы в руки караульных. Не плащом-невидимкой же она обзавелась! Разумнее было взять горничную в заложницы и выторговать свою жизнь взамен на ее.