Я, звездный рыцарь, или Выйти замуж за героя

— Ничем особенным. Вы свою партию арестованных доставили?

— А то! Уже с рук на руки в следственный комитет передали. Тепленькими. У нас отпуск. Я уже отчет сдала и объяснительную написала, так что могу с чистой совестью лететь к маме! И билеты уже есть. На послезавтра!

— Мы своих тоже сдали. Три часа тому назад.

— А тот человек, которого ты искал, ну, который потом оказался… слепым? Он…

— В лечебнице. И слепота его временная. Операцию даже наши эскулапы, из следственной больницы, легко провернуть могут.

— А… ну, хорошо. Ты сейчас куда?

— Начальство вызывает.

— Да, тебя искали. Даже у нас спрашивали, когда «Стремительный» прилетает, представляешь?

— Представляю, — кивнул Гурий. Настроение испортилось. Значит, давно знали. Готовились.

— Ну, я побежала! Мне еще в медблок за анализами заглянуть и оружие сдать. Твоему протеже привет передавать?

— Передавай!

Последние шаги по этажу до дверей в кабинет начальника напомнили Гурию прохождение сквозь строй. Та девчонка с «Горького» была только первой ласточкой, а поблизости кабинета на последних метрах он каждые несколько секунд приостанавливался и кивал встречным. Похоже, тут так или иначе собрались под разными предлогами многие из его коллег. То ли пришли позлорадствовать над падением знаменитого капитана Хвата, то ли наоборот, морально поддержать — мол, понимаем, ты сделал все, что мог…

То и дело отвечая на приветствия, обмениваясь замечаниями-намеками. Гурий добрался до двери в кабинет совершенно взмокший. Морально. Если бы так в Средние Века каждого осужденного провожали на эшафот, люди сами рвались бы к палачу — все, что угодно, только бы это поскорее закончилось!

— Хват? — квакнул механический голос над дверью. — Входите!

В кабинете было двое. Сам начальник на привычном месте, за столом, а рядом в кресле для посетителей — посторонний. Судя по внешнему виду — какой-то гражданский. Вот разве что взгляд… У Гурия мороз пробежал по коже. Так смотрят террористы-смертники за минуту до того, как совершить теракт и взорвать себя вместе с окружающими их людьми. Успеет или нет?

— Долго ждать пришлось, — буркнул начальник. — Обычно ты не опаздываешь, а тут почти на полчаса задержался.

— Перед смертью не надышишься, — вырвалось у Гурия.

— Что? Он знает? — начальник бросил взгляд на гостя. — Откуда? Или все-таки имела место утечка информации?

— Ну… — начальник сердито засопел.

— Знаю — что? Господин командующий, я только что прибыл из дальнего внеземелья, отправил вам свой рапорт… разве что не успел написать докладную по поводу сегодняшнего инцидента, приключившегося во время передачи арестованных, — Гурий решил взять быка за рога. — В том, что произошло, во многом была моя ошибка. Я не учел личности одного из… задержанных. Его прошлое… высокое научно-техническое образование и… черты характера. Мне следовало принять меры и пресечь опасные действия, но я этого не сделал.

— Короче. Мне уже доложили. Побег? Группа арестованных сбежала, захватив заложницу?

— Да, подданную планеты Ка-Песс, гражданку Карлайлу Хоккенен. Похищение совершил бывший подданный той же планеты вольный звездопроходец Ульмо Берген, который…

— Мне уже доложили, — перебил начальник, выводя что-то на терминал. — Вот тут у меня официальная нота из посольства Ка-Песс. Поскольку в инциденте участвовали двое граждан одной планеты, претензия снимается.

— Не понимаю.

— И не надо.

— Но означенный Ульмо Берген — вольный звездопроходец, подозреваемый в связи с «черными» звездопроходцами и принимавший участие в нападении на колонну транспортников, проходящую через систему Дельты Возничьего в прошлом месяце! Его корабль был захвачен в бою. То есть…

— Взят на абордаж?

— Он сдался сам. Без боя, — признался Гурий, вспомнив, что в памяти искина «Стремительного» обязательно сохранилась полная запись переговоров и проверить его слова ничего не стоит. Более того, он же сам приложил выдержки из переговоров к отчету, когда еще с полдороги отправлял в управление отчет. Мол, взято в бою столько-то, сдались добровольно столько-то, подобрали в бессознательном состоянии столько-то, уничтожено столько-то…

— И у вас нет прямых доказательств его намерений?

— Только факт нахождения на месте преступления и… протоколы первичных допросов. Но все они приложены к отчету…

— Я уже имел возможность ознакомиться с этим… — начальник явно проглотил окончание «собранием сочинений». — В ваших действиях усматривается превышение полномочий… но, как говорится, наказания без вины не бывает. Вы имели право задержать вольного звездопроходца, оказавшегося не в том месте не в то время. Вы имели право его допросить и даже избрать мерой пресечения временный арест. Но вы не имели права называть его преступником. Это не ваша прерогатива. Этим будут заниматься другие.

— Виноват.