Я, звездный рыцарь, или Выйти замуж за героя

Гурий немного успокоился. Если посольство Ка-Песс закрывает глаза на инцидент с похищением своей подданной, значит, все не так уж плохо. И если его ждет наказание, то за превышение полномочий. Но поди, докажи, что это был всего-навсего вольный звездопроходец, а не маскирующийся под него «черный»! Грань между ними так тонка, что обычно полиция не считает нужным разбираться. Как и сами звездопроходцы. Эти вольные — известные смутьяны, возмутители спокойствия и нарушители законов. Из таких вот притворяшек самые отъявленные преступники и получаются — они уверены в своей безнаказанности и научились обходить законы.

Гурий поймал себя на мысли, что оправдывается, и также мысленно дал себе пощечину. Нельзя всех мести под одну гребенку! Судьба Шоррена Ганна яркое тому подтверждение. И потом, вольные звездопроходцы принесли Галактике вообще и человечеству в частности столько пользы, что порой надо закрывать глаза на некоторые их проделки. Что ж, за такое он готов понести наказание. Особенно если это как-то поможет Шоррену.

— По-моему, мы уклоняемся от темы, — вдруг подал голос незнакомец в штатском. И — удивительное дело! — начальник Гурия как-то странно съежился. Как курсант, которого ткнул носом в его первую же ошибку строгий наставник.

— Кхм… да… Капитан Хват, ваши… действия… не только в Дельте Возничьего, но и ваши… м-м… остальные поступки, — заговорил он, косясь на незнакомца, — уже давно заставили обратить на вас внимание…

— Мы хотим сделать вам предложение, — без обиняков промолвил штатский. — От которого вы можете отказаться. И продолжать жить прежней жизнью. Но если вы его примете, вся ваша жизнь изменится раз и навсегда.

— Капитан Хват, — быстро промолвил начальник, — многие мечтали бы оказаться на вашем месте!

— Не давите на юношу, — промолвил незнакомец, и Гурий невольно улыбнулся. Он — юноша? Двадцати девяти лет? Хотя, кто знает, сколько на самом деле лет сидящему в кресле незнакомцу? Может, все девяносто!

— Я… могу узнать, что это за предложение?

— Можете. Когда вы его примете.

— А иначе никак?

— Иначе это секретный объект. И посторонним ни о нем, ни его местонахождение знать не обязательно. Более того, если вы в течение двадцати четырех часов не дадите ответа, имеется распоряжение подкорректировать вам память.

Ого-го! Ну и порядки! Все настолько засекречено?

— А если…

— Не беспокойтесь. Технология отработана, никаких последствий для живого организма не будет. Мы много раз проводили такие… эксперименты. Девяносто восемь и семь десятых процента подопытных за все время наблюдений ни разу не показали, что что-то вспомнили… эдакое.

— Капитан, я сам после нашего разговора подвергнусь подобной процедуре! — вставил слово его начальник. — Тем более, что… хм… вас предупреждали, когда вы уходили в рейд.

Он подмигнул, и Гурий похолодел. Да, был разговор, в этом самом кабинете. О том, что им заинтересовался тот самый Седьмой отдел. Значит, вот оно как.

— Но… почему?

Он обернулся к незнакомцу, и тот не спеша смерил его взглядом.

— Вы — не такой, как все. Вы нестандартный. Понимаете? Такие люди всегда нужны. Любому правительству. В любое время. Они либо опасны, либо полезны — все зависит от точек зрения и проводимой тем правительством политики. Но во все века и времена, на всех планетах за такими людьми ведется охота.

— И вы тоже… не такой, как все? — Гурий в упор посмотрел на развалившегося в кресле незнакомца.

Тот спокойно выдержал его взгляд.

— Да.

— В чем?

— Ответ на этот вопрос вы узнаете, если примете мое… наше предложение.

Гурий колебался. Он уже сообразил, что ему хотят предложить — сам намек на высший уровень секретности давал ответ на этот вопрос.

— Седьмой отдел?

Его начальник вздрогнул. Всем телом, как от удара током. А незнакомец улыбнулся. И это была улыбка победителя.

— Ну… я же говорил, что он не такой, как все! Итак, вы согласны?

— Я могу подумать?

— Думайте. Двадцать четыре часа. После чего…

— Мало.

Оперативник Седьмого отдела — теперь в этом не было сомнений — и его начальник переглянулись.

— Он торгуется?

— Я предупреждал, — развел руками полицейский. — Это же капитан Хват. Если вцепился — не отстанет, пока не добьется своего. Мы уже давно махнули рукой на его методы работы. Главное — они дают результаты. Если у него и случаются ошибки и проколы, то лишь в тех случаях, когда он подчиняется уставу, а не наоборот!

— В чем, позвольте спросить, причина вашей… просьбы? Вам нужно больше времени на размышления?

— Скорее, больше времени для того, чтобы закончить свои дела. Насколько понимаю, сюда я уже не вернусь?

Оба его собеседника как-то странно поиграли бровями — мол, думайте, как хотите.

— А у меня остались незавершенные дела. Во-первых, разобраться с той… с ситуацией с заложницей и побегом…

— Вам уже сказали, что посольство Ка-Песс не выдвигает претензий. Если это проблема, то заниматься ею будут спецслужбы их планеты.