Я, звездный рыцарь, или Выйти замуж за героя

Планета выросла на экране, похожая на молочно-белый с синеватыми и серыми прожилками шар. По мере приближения «Стремительного» он увеличивался, пока не заполнил весь экран. Крейсер к тому времени сбросил скорость и вышел на орбиту, связавшись с технической станцией, которая болталась вокруг нее искусственным спутником. Там уже знали о случившемся — сигнал тревоги был перехвачен станцией буквально через пару часов после его подачи, но ничего не предприняли. «Там же люди!» — выругался Гурий, на что ему возразили, что они тоже люди. А пираты порой нарочно ставят такие маячки — мол, приходят спасатели, и напарываются на мину с часовым механизмом. Да и, кроме того, на планете два сектора принадлежат конкурентам. Узнав, что у людей неприятности, они наверняка захотят ими воспользоваться и под шумок завладеть техникой и рудой. Поди потом, докажи, где ее взяли и когда!

От души обругав перестраховщиков — тем более, что горнодобывающая компания наверняка застраховала базу как раз от подобных нападений и уже получила кругленькую сумму на счет, полицейские пошли на снижение. Подкорректировав настройки, Гурий воззрился на бесплотные ледяные равнины. Из сплошных торосов лишь кое-где торчали вершины заснеженных скал — напоминание о том, что когда-то, миллионы лет тому назад, на планете было немного меньше льда и немного больше свободного пространства. Может быть, климат был другим, но после того, как солнце остыло, жизнь здесь замерла или прекратилась совсем. Пройдет еще тысяча-другая лет, и отсюда придется убираться даже колонистам, поскольку даже нечувствительным к морозам меорам тут будет слишком холодно. Каково же сейчас людям? И жив ли Шоррен? Ведь, по расчетам, прошло уже около декады!

Передатчик упорно не отвечал на вызовы, транслируя только сигнал «СОС». Стало понятно, что он поврежден. Но сигнал должен был подать человек. Кто-то уцелел?

По счастью, удалось запеленговать сигнал и определить точные координаты. Сверху база напоминала долину с неровными краями, с расположенными на террасах солнечными батареями и теплицами. Головной бункер со шлюзом был виден издалека, выкрашенный в оранжевый цвет с сине-бордовыми разводами. Убийственное для глаза сочетание, зато и видное издалека. Крыши-«окошки» жилых отсеков располагались рядом с ним амфитеатром.

Посадить «Стремительного» тут было решительно негде, и крейсер выбросил парочку флайеров, проходя на бреющем полете. Гурий решительно занял место на одном из них, оставив за себя Ковача.

— Что будете делать, если там находится Шоррен Ганн? — поинтересовался старпом, провожая капитана во флайер.

— По обстоятельствам.

— Будьте осторожны. Он…

— Может быть опасен? Не более, чем любой человек.

— Шоррен Ганн не любой человек. Он…

— Вы тоже в это верите, Ковач? — прервал помощника Гурий. — Без доказательств, не выслушав другую сторону? Даже не дав шанса оправдаться?

— Я думал…

— «Думал!» А надо еще и верить.

Обрывая разговор, Гурий забрался на переднее сидение, рядом с пилотом, крепко стиснув штурмовую винтовку и задумался сам. Что, если допустить, что Ковач и другие правы, а он ошибается в отношение Шоррена? Что, если парень действительно сорвался? Как ему поступить?

«Сначала с ним надо встретиться!» — решил он и включил громкую связь.

— Внимание. Говорит капитан полицейского крейсера «Стремительный» Гурий Хват, — заговорил он, едва флайер подлетел ближе. — Мы получили ваш сигнал о помощи. Если вы живы, подайте сигнал. Мы собираемся войти внутрь базы.

Трое киборгов спрыгнули на снег первыми. Двое тут же заняли оборонительную позицию, готовые стрелять во все, что движется, пока третий с помощью присоединившегося к нему человека наладил гранатомет.

— Внимание, — снова заговорил Гурий. — Мы собираемся пробить дверь в шлюзовую камеру. Если вы меня слышите, отойдите подальше и прижмитесь к стенам. На счет «раз». Три… два…

Дверь скрипнула.

Гурий еле успел сказать «Отмена!», потому что дверь открывалась слишком медленно, как будто ее толкали вручную. Из-за двери послышался слабый крик.

— Помогите, — перевел Гурий.

Два киборга оказались у порога первыми, но не сделали ни одного выстрела. Налегли на дверь со своей стороны, помогая расширить проход. Показалась одинокая фигура. Вернее, только просунулась наружу, махнув рукой:

— Сюда.

Это могло быть ловушкой, но вперед не зря пошли киборги. Один за другим они просочились внутрь, пару минут спустя передав по внутренней связи, что все чисто. Вот только дверь так и осталась наполовину приоткрытой, так что протискиваться можно было лишь боком и по одному, молясь, чтобы ничем не зацепиться.

Единственный обитатель базы порывисто шагнул вперед, покачнулся, с трудом держась на ногах:

— Вы прилетели. Спасибо.

Попытался отдать честь, но пошатнулся, едва не падая от слабости, и Гурий поспешил подхватить человека, втаскивая в диспетчерскую.

— Это был наш долг. Гурий Хват, капитан патрульного крейсера «Стремительный», база приписки мегаполис Вангеи. Кто вы?

— Ыйгун Чайво, лейтенант. Была командирована следить за порядком и… осуществлять контроль за работой.