Янки при дворе короля Артура

— Юноши, у васъ добрыя сердца и вы совершенно правы въ этомъ; у васъ честныя и благородныя мысли и я васъ нисколько не виню также и въ этомъ; это достойныя мысли, похвальныя чувствованія. Вы англійскіе юноши и хотите ими остаться; вы желаете сохранить незапятнаннымъ ваше имя. Но не смущайтесь слишкомъ много, а успокойтесь. Поразмыслите только объ одномъ: если вся Англія противъ насъ, то кто будетъ въ арріергард? Кто будетъ идти впереди по правиламъ войны? Отвчайте мн.

— Наши заклятые враги, рыцари въ кольчугахъ!

— Совершенно врно. Ихъ тридцать тысячъ человкъ. Они займутъ цлые акры пространства. Никто кром нихъ не достигнетъ песчаной полосы. На ихъ долю все и достанется! А тотчасъ посл этого, вся масса большинства отступитъ отъ этого мста и, вроятно, совершенно откажется отъ этого дла. Только дворянство и рыцари будутъ плясать подъ нашу музыку. Мы будемъ сражаться только съ рыцарями и съ дворянствомъ, именно только съ ними, а ни съ кмъ больше. Теперь скажите мн ваши мысли, и я сдлаю такъ, какъ вы ршите.

— Неужели мы должны избгать битвы и отступить съ поля дйствій?

— Нтъ!!!

Единодушно воскликнули юноши.

— Неужели вы такъ испугались тридцати тысячъ рыцарей?

Такая шутка вызвала громкій взрывъ хохота; безпокойство моихъ мальчиковъ совершенно исчезло и вс они весело разошлись по своимъ постамъ. Это были премилые юноши! Кром того, вс они были такъ красивы, какъ красныя двушки.

Я совершенно приготовился къ встрч непріятеля. Пусть только наступитъ слдующій день и они насъ найдутъ уже подъ прикрытіемъ.

Но этотъ день наконецъ и насталъ. Часовой, стоявшій на караул, пришелъ возвстить намъ, что на горизонт показалась черная масса и слышенъ отдаленный шумъ, похожій на военную музыку. Какъ разъ былъ готовъ завтракъ и мы сли за столъ; когда мы вышли изъ-за стола, я сказалъ своимъ юношамъ небольшую рчь и затмъ послалъ нсколько человкъ къ баттаре, съ Кларенсомъ во глав.

Взошло солнце и озарило землю своими благословенными лучами; мы ясно видли враговъ, идущихъ прямо на насъ; они подымались рядами и напоминали волны моря. И вотъ, все ближе и ближе надвигалась эта несмтная масса и принимала все боле и боле грандіозный видъ; да, тутъ была вся Англія; мы скоро увидли и разввающіяся знамена и блестящее на солнц вооруженіе. Да, это былъ чудный видъ, я еще никогда не видалъ ничего подобнаго.

Наконецъ, намъ пришлось окончательно все устроить. Вс передовые ряды враговъ, занимавшіе неизвстно сколько акровъ, были все всадники — рыцари съ разввающимися перьями. Но вотъ мы услышали звукъ трубъ; они сначала хали шагомъ, но тутъ вс пустились въ карьеръ — это также былъ грандіозный видъ. Тамъ, внизу, летла эта безчисленная масса лошадей — вотъ она приближается къ песчаной полос… все ближе и ближе… я притаилъ дыханіе… Но вотъ уже осталась одна только узкая лента и та скоро исчезла подъ копытами лошадей. Но, Боже мой! Весь этотъ передовой отрядъ былъ взорванъ на воздухъ съ шумомъ и трескомъ и отъ него остались одни только куски, клочья, обломки… На пол стоялъ густой дымъ и намъ нельзя было разсмотрть, что осталось отъ всей этой массы людей, ихъ коней, ихъ вооруженія.

Настало время нанести второй ударъ! Я прикоснулся къ пуговк и растрясъ вс кости Англіи, отдливъ ихъ отъ позвоночнаго хребта!

При этомъ взрыв вс наши факторіи — свтильники образованія и прогресса исчезли съ лица земли. Это было очень жаль, но я считалъ такое дйствіе необходимостью.

Мы не могли допустить того, чтобы враги повернули, наше же оружіе противъ насъ.

Теперь наступило самое ужасное время, которое когда-либо выпадало на мою долю. Въ торжественномъ молчаніи, замкнутые въ нашей проволочной оград, мы ожидали конца; а за этою оградою разстилался густой дымъ. Но мало по малу дымъ разсялся, мстность очистилась и намъ захотлось удовлетворить наше любопытство, но тутъ не было ни одного живого существа. Динамитъ вырылъ ровъ вокругъ насъ боле чмъ въ сто футовъ ширины и воздвигнулъ по обимъ его сторонамъ насыпи въ двадцать пять футовъ вышины. Сколько погибло тутъ жизней, это удивительно? Даже невозможно было сосчитать числа убитыхъ, потому что эти убитые не представляли уже боле отдльныхъ индивидовъ, а составляли однородную протоплазму съ прибавленіемъ желза и пуговицъ.

И такъ нигд не было видно и признаковъ жизни, но, по всей вроятности, въ послднихъ рядахъ были и тяжело раненые, что часто встрчается посл такихъ катастрофъ. Но врядъ-ли тутъ могли быть подкрпленія; это былъ остатокъ англійскаго рыцарства; это было все, что осталось отъ послдней опустошительной войны. Я теперь убдился, что военная сила, которую пошлютъ противъ насъ, впослдствіи будетъ весьма незначительна, именно сила рыцарей. По этому поводу я выпустилъ поздравительную прокламацію моей арміи въ слдующихъ словахъ:

Воины!