Японский парфюмер

«Кому ты нужен!» – едва не вырвалось у меня, но я вовремя прикусила язык.

– Что… в тебя?

– Стреляли в меня, говорю.

Я вспомнила улицу Космонавтов, где живет Володя Галкин, и поежилась. Пробормотала:

– Ночью на улицах опасно…

– Меня подстрелили не на улице, а совсем наоборот.

– А где?

– На рабочем месте, у станка. Производственная травма.

Я рассмеялась.

– Это в заведении-то для избранных! Им не понравилась твоя манера исполнения?

– Какая ты все-таки язва, Катерина! Ох! – вдруг вскрикивает Юрий Алексеевич и объясняет: – Неудачно повернулся.

– Ты… серьезно? – Похоже, не шутит.

– Очень, поскольку речь идет о моей конечности, а не о чужой.

– Тебя ранили в руку?

– К счастью, в левую.

– У вас там… стреляют?

– Ну, бывает. Как и везде. Разборки между конкурентами, то, се…

– Доказывающие, что их законы работают.

– Злопамятность – один из семи смертных грехов, Катюша. Я давно замечал, что в твоем характере присутствует нечто ядовитое. Запомни, женщина, ты должна быть тем, чем тебя хочет видеть мужчина – спокойной, ласковой, заранее на все согласной милой подругой.

– А чем должен быть мужчина?

– Самим собой. Личностью. Героем.

– Эгоистом то есть. А если он ничтожество?

– Надеюсь, это не обо мне?

– Не о тебе, успокойся. Странный вопрос. – Я хихикнула. Несмотря на высокомерие и занудство, вполне суетен. Переживает за впечатление, которое производит.

– Действительно, странный. Это я не подумав. Так вот, если он ничтожество, не подходи к нему близко.

– А как же узнать заранее?

– Приходи ко мне в палату номер шесть. Тьфу ты! Четыре! Я научу тебя разбираться в людях.

– А где тебя искать?

– Это такая маленькая скромная частная больничка. Запиши адрес. Пушкина, восемнадцать, дом с колоннами в саду, чугунная ограда и охрана. Не ошибешься.

– Когда?

– Приходи завтра в четыре. То есть уже сегодня. После всех причитающихся мне процедур. Ежели выживу, буду ждать с нетерпением.

– Жди. Ложись, спокойной ночи.

– А я лежу. Звоню тебе с одра по личному телефону. Кстати, что такое «одр»? Кровать?

– Наверное. Говорят же – у смертного…

– Типун тебе на язык! – перебивает меня Юрий. – Не к ночи будь помянуто! Целую твой круглый носик. До скорого.

* * *

Птичка на часах в кухне чирикнула три раза. Извертевшись, перевернув несколько раз подушку и окончательно потеряв надежду уснуть, я лежала с открытыми глазами и размышляла. Когда-то, много лет назад, когда я была совсем маленькой, соседка спросила маму, почему ее трехлетний сынишка переворачивает во сне подушку. Несколько раз за ночь. Я привыкла, что соседи всегда задают маме всякие медицинские вопросы, и всегда переживала – а вдруг на какой-нибудь особенно заковыристый вопрос мама не сумеет ответить?! Так почему же этот мальчик переворачивает во сне подушку? С чем это связано? С какой-нибудь тайной хворью? «Мальчик здоров, – сказала мама. – Ему просто жарко, а с другой стороны подушка прохладнее. Укрывайте его полегче». Той же ночью я перевернула подушку и убедилась, что с нижней стороны она действительно холоднее. С тех пор это стало моей привычкой. Попробуйте сами – это помогает уснуть. Но сейчас эта маленькая хитрость не сработала.

Мама… Я непроизвольно вздохнула. Уже третий месяц мама гостит у подруги Гельвины Яновны в Крыму. В августе умер муж тети Гели, и она пригласила маму к себе. Она одинока, детей у нее нет. Судя по письмам, мама домой не спешит. Погода в Белогорске прекрасная, тепло, отдельные смельчаки еще купаются в море. Они с Гельвиной все время на воздухе, загорели. Вернее, загорела мама, а Гельвина и так смуглая. Ходят в кино на старые фильмы. Вечером играют в карты с другими пенсионерами. Пьют чай. Каждая гостья приносит к чаю что-нибудь вкусненькое, приготовленное собственноручно. «Я сделала свои фирменные пончики с капустой, все были в восторге!» – написала мама в последнем письме.

Вспомнив мамины пончики, я почувствовала голод. Встала и пошлепала босиком на кухню. Поколебалась, вспомнив о перцах, и достала из холодильника молоко, а из буфета – черный хлеб и «чистый, как слеза», по выражению старого пасечника, мед из луговых цветов. Подумав, поставила пакет с молоком обратно в холодильник. Сейчас бы горяченького! Чаю!

Горелка фыркнула пламенем – напор газа ночью сильнее – и загудела ровно. Давно пора купить новый электрический чайник. Старый сгорел. Я, ворона, забыла налить воду. Хорошо хоть спохватилась до пожара.

Я намазала на хлеб мед, облизала пальцы. Насыпала в кружку заварку. Чайник по-разбойничьи засвистел. Черный хлеб, мед и крепкий чай среди ночи – ммм, вкуснятина!